Randonnées Loire

Circuit de randonnées dans la Loire

La Loire est un département qui se trouve dans la région Auvergne-Rhône-Alpes et porte le nom du fleuve qui le traverse du Nord au Sud. Il a une frontière commune avec les départements du Rhône et de l’Isère à l’Est, du Puy-de-Dome à l’Ouest, de la Haute-Loire et de l’Ardèche au Sud, ainsi que de l’Allier et de la Saône-et-Loire au Nord.

Au niveau des paysages, divers habitats sont présents. Il y a des tourbières ; comme dans le Parc Naturel Régional du Pilat ; mais aussi des terres agricoles dans la plaine du Forez, des étendues de bruyères et de conifères vers le barrage de Couzon ainsi que des monts.

Randos dans les Monts du Forez 

Ces derniers, aussi appelés Montagnes du Soir, sont au niveau de l’ancienne frontière régionale entre l’Auvergne et la région Rhône-Alpes. Son point le plus haut est à 1 631 mètres d’altitude. La montagne est composée de roches magmatiques et date de l’ère primaire. Une partie du massif se trouve d’ailleurs dans le Parc Naturel Régional Livradois-Forez.

Y pratiquer la randonnée est tout à fait possible, avec notamment le Sentier Saint-Roch à Bussières ou le parcours des Sucs à Chenereilles.

Les Monts de la Madeleine

Ces derniers sont situés du côté de Roanne et qui constituent une frontière avec le département de l’Allier. Son point le plus haut est à 1 075 mètres au Rocher de Rochefort.

Parmi les randonnées qu’offre cette partie du département, il y a celles nommées « Le douglas « Président » et les barrages de Renaison » ou encore « Autour des Gorges de la Loire ».

Le Massif du Pilat

 Situé au sud-sst du département, il est marqué par la présence d’arbres fruitiers ainsi que des éboulis rocheux au-dessus de 900 mètres. Il est en grande partie classé comme parc naturel régional.

Cette région propose divers circuits de randonnée pour tout niveau comme le Sentier des Vignes, la randonnée des Trois Dents ou encore le Crêt de l’Oeillon depuis Roisey.

Le Lac Artificiel de Grangent

Autour du lac artificiel de Grangent, une retenue d’eau créée par le barrage de Grangent sur la Loire, le paysage ligérien se prête remarquablement à la randonnée, avec des sentiers offrant des panoramas sur le lac, les gorges et les châteaux environnants. Le lac, qui s’étend du bassin d’Aurec-sur-Loire jusqu’au barrage en aval, constitue un cadre naturel riche où se rencontrent forêts, prairies, falaises et patrimoine historique ; il fait partie de la réserve naturelle régionale des gorges de la Loire, favorisant une grande diversité faunistique et floristique à découvrir à pied. Parmi les possibilités, on trouve de nombreuses promenades et randonnées balisées autour du lac, dont des circuits courts très agréables comme la balade en bordure du lac depuis la Maison de la Réserve (environ 4,7 km, facile et offrant de beaux points de vue panoramiques sur le lac et la Loire) qui est bien adaptée à une sortie familiale ou à une première approche de la région. Pour les randonneurs plus aguerris, la boucle complète du lac de Grangent propose une expérience plus exigeante avec des passages sur crêtes, sentiers forestiers et panoramas sur le château d’Essalois et les eaux du lac, alternant parties techniques et paysages variés.

Randonnées vers Montrond-les-Bains

À Montrond-les-Bains, la randonnée se pratique dans un environnement de plaine ligérienne verdoyante, à proximité du fleuve Loire et de ses affluents tels que la Coise. La commune propose un réseau de sentiers pédestres et balisés favorables aux balades familiales comme aux randonnées plus longues : on y trouve, selon la cartographie locale, plusieurs circuits représentant plus de 50 km de voies de randonnée, avec des tracés GPS disponibles pour faciliter l’orientation et la découverte du patrimoine local. Parmi les idées d’itinéraires, des promenades comme la boucle des bords de Loire, la voie verte (aménagée sur l’ancienne voie ferrée sur environ 14 km) ou des circuits passant par le château de Montrond-les-Bains permettent de combiner nature, histoire et cadre rural sur des tracés essentiellement plats et accessibles à différents niveaux de marcheurs.

Monts du Lyonnais et de Tarare

Pour terminer, il y a les monts du Lyonnais et de Tarare qui se trouvent à l’extrémité orientale du département et qui portent aussi le nom de Montagnes du Matin. Le plus haut sommet est le Crêt Malherbe à 946 mètres d’altitude.

Il est possible de réaliser plusieurs sorties dans ce massif, dont celui des crêts boisés au Lac du Ronzey ou encore celui du Pays de Chamousset-en-Lyonnais.

Marcher dans la Plaine du Forez

Des plaines sont présentes, comme la Plaine du Forez. Elle est délimitée par les monts du Lyonnais et les Monts du Forez. Elle est traversée par la Loire. Vient ensuite le bassin roannais qui est entouré par des collines, dont celles du Beaujolais et du Charolais. On y trouve la Forêt de Lespinasse, qui est composé de feuillus et dont la superficie est de 455 hectares. Viennent ensuite les vallées qui sont formées par les affluents de la Loire ainsi que le Gier.

Habité dès la Préhistoire, ce ne sont pas moins de 261 sites qui datent de cette période. En effet, l’occupation humaine remonterait à il y a 100 à 200 000 ans. Près de 148 sites seront encore recensés dans le Paléolithique, en particulier dans le Roannais et les Gorges de la Loire, comme les sites de Vigne-Brun et de la Goutte-Roffat. Le territoire est aussi occupé au Néolithique avec des campements qui sont regroupés dans la plaine du Forez ainsi que des habitats fortifiés à Chambles.

Balades sur les sentiers de randonnées autour de Montbrison

Autour de Montbrison, dans la Loire (Auvergne-Rhône-Alpes), le territoire offre une grande diversité de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux, allant de courtes balades paisibles à des circuits plus longs et variés dans la campagne et les collines du Forez. On y trouve par exemple plusieurs itinéraires balisés totalisant plus de 23 km de sentiers autour de la ville, dont des circuits avec traces GPS disponibles pour faciliter l’orientation et la découverte du patrimoine local, des paysages agricoles et des coteaux boisés.

Parmi les options les plus populaires figurent des randonnées panoramiques comme le circuit de l’Étang de Vidrieux, qui démarre au sud de Montbrison et traverse des petits hameaux et étangs avant de revenir au point de départ, ainsi que d'autres sentiers autour de Saint-Thomas-la-Garde ou Lézigneux.

Rando-campagnarde

Dans le département de la Loire, la randonnée pédestre se décline aussi en randonnées campagnardes conviviales, qui mettent particulièrement en valeur le paysage rural, le patrimoine local, la gastronomie et la vie de village. Ce format est une vraie spécialité du département, avec une offre importante de marches organisées régulièrement tout au long de l’année dans de nombreuses communes : ces Rando-campagnardes® proposent des circuits balisés de différentes distances et niveaux, souvent agrémentés de points de ravitaillement, animations et accueil personnalisé, pour une expérience conviviale et ouverte à tous.

Les Rando-campagnardes® de la Loire sont pensées pour valoriser le patrimoine naturel, culturel et gastronomique local, et le département se distingue comme le premier et unique à proposer ces marches sous ce label, avec des centaines d’événements programmés chaque année. Sur ces parcours, il n’est pas rare de rencontrer des circuits de 4 km jusqu’à 22 km, adaptés à des familles, à des marcheurs occasionnels ou à des pratiquants plus réguliers, avec parfois des options pour les poussettes ou accès PMR.

Outre ces marches organisées, le territoire offre aussi une large diversité de sentiers pédestres traditionnels traversant prairies, forêts, coteaux et petits villages typiques du Forez ou du Pilat, disponibles via les circuits labellisés de la FFRandonnée Loire ou des plateformes avec traces GPS à télécharger ; ces itinéraires plus libres permettent de découvrir la campagne loirette à son rythme, en autonomie ou en groupe.

Balades en bord de Loire

Dans le département de la Loire, la vallée du fleuve Loire offre une multitude de sentiers de randonnée qui longent ou s’approchent du cours d’eau, permettant de découvrir le paysage ligérien dans toute sa diversité, entre prairies, forêts alluviales, villages pittoresques et panoramas naturels. Le réseau FFRandonnée Loire recense plusieurs circuits en bord de Loire labellisés Promenades et Randonnées (PR®), dont certains suivent directement des portions de berges ou des chemins le long de la rivière à travers la plaine du Forez et le Roannais, favorisant la découverte de la faune et de la flore riveraines ainsi que de panneaux d’interprétation et zones naturelles (par exemple le circuit “La Loire à travers la plaine du Forez” qui sillonne des sentiers secrets en bordure du fleuve).

Un exemple concret de randonnée en bord de Loire (accessible en une journée) est le parcours “De Feurs à l’Écopôle”, un itinéraire qui se déroule au fil de l’eau entre le fleuve et ses bras morts, en traversant des zones naturelles transformées en étangs et réserves ornithologiques, offrant une immersion dans l’écosystème ligérien au plus près du fleuve.

Dans la région des Gorges de la Loire, des itinéraires pédestres permettent aussi d’accéder aux rives du fleuve autour de Monistrol-sur-Loire, Aurec-sur-Loire ou Saint-Just-Saint-Rambert, avec des chemins qui longent le cours d’eau ou offrent des points d’accès aux berges pour des pauses au bord de l’eau.

Randonnées pédestres dans les gorges de la Loire au départ de Retournac et de Saint-Martin-de-Fugères

Autour de Retournac, dans la Haute-Loire, les gorges de la Loire offrent de nombreuses possibilités de randonnées pédestres variées, allant de balades faciles le long du fleuve à des circuits plus engageants autour des reliefs environnants. On y trouve, par exemple, un itinéraire en boucle d’environ 5,5 km au départ de Retournac, généralement considéré comme facile, qui suit des sentiers proches des rives de la Loire et prend environ 1 h 20 à pied ; c’est une option pour une sortie nature courte tout en profitant des paysages fluviaux. Par ailleurs, une boucle autour des Gorges de la Loire, balisée près de Retournac (au gué de la navette), descend la rive droite du fleuve jusqu’à Vaures puis remonte la rive gauche vers le point de départ : ce parcours est un bon moyen d’explorer les panoramas du canyon et de découvrir les berges sauvages du fleuve.

Pour les randonneurs souhaitant une expérience plus longue ou en itinérance, le GR 3 « Source & Gorges de la Loire » traverse toute la vallée et permet de marcher plusieurs jours le long du fleuve, avec des étapes possibles de Retournac vers Aurec-sur-Loire, offrant ainsi une randonnée sur plusieurs jours à travers des paysages variés. De plus, autour de Retournac, le réseau local de sentiers balisés est dense, avec des dizaines de kilomètres de parcours disponibles et plusieurs tracés GPS téléchargeables, facilitant l’orientation pour des circuits à la carte.

Du côté de Saint-Martin-de-Fugères, situé à l’est de la vallée fluviale, la commune est également un point de départ pour de nombreux sentiers de randonnée, avec une trentaine de circuits balisés cumulant plus de 260 km de chemins de randonnée autour du village : ces itinéraires permettent de découvrir la campagne, les collines et le terroir local, avec des sentiers pour tous niveaux et des tracés GPS disponibles pour planifier facilement la sortie. Parmi les options locales, on trouve aussi le sentier de la Loire sauvage, une boucle autour de Saint-Martin-de-Fugères qui longe des secteurs plus naturels du fleuve et offre des moments d’observation de la faune et de la flore ligériennes. 

Histoire du département de la Loire

Pendant l’Age du Fer, ce sont les Ségusiaves, un peuple gaulois, qui vont occuper la région. Les oppidums, un habitat fortifié, étaient situés dans les environs des actuelles villes de Chambles, Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire ou encore sur Débats-Rivière-d’Orpra. Deux nécropoles étaient présentes : une à Roanne et une autre à Feurs.

Pendant l’Antiquité, les habitants vont surtout se regrouper autour de cette ville, la capitale des Ségusiaves, ainsi que de plusieurs autres agglomérations comme Moingt ou Roanne. La région du Forez va ensuite appartenir au royaume Burgonde, puis de Bourgogne avec la création d’un comté. Il entre dans le domaine royal au XVIe siècle. Le département sera créé en 1793 avec la division du département du Rhône-et-Loire.

Ceux qui aiment le vélo pourront aussi y trouver leur compte en empruntant la ViaRhôna, en allant au Col de la Croix du Sud ou encore la Véloloire ou la Via Fluvia qui à terme permettra de relier la Loire au Rhône.

Le département est dans un climat semi-continental. Il est éloigné du littoral et reçoit des vents et des précipitations venant de l’intérieur de terres.