La Normandie est une région administrative et géographique située dans le Nord-Ouest de la France. Elle est délimitée à l’Est par les Hauts-de-France et l’Ile-de-France, au Sud par la Bretagne, les Pays-de-la-Loire et le Centre-Val-de-Loire et au Nord et à l’Ouest par la Manche.
Son nom viendrait du terme normand, lui-même emprunté au francique nortman, signifiant « homme du Nord ».
La présence humaine est attestée dès le paléolithique, mais il faut attendre l’Age du bronze pour que la Normandie soit occupée. À cette époque, des fermes et des nécropoles sont visibles dans le territoire, comme la nécropole de Pître dans l’Eure ou celle d’Ifs. Le peuple qui occupait cette région n’était autre que les Celtes.
Avec la romanisation, des routes et des villes vont voir le jour. Les Francs vont ensuite arriver dès 486. Des édifices religieux vont voir le jour, dont les premières cathédrales et paroisses.
Ancien duché, ce dernier est fondé en 911 et occupe la partie basse de la vallée de la Seine. En 1204, Philippe Auguste prit possession du duché et l’intègre au royaume de France, sauf les îles de Jersey et de Guernesey. C’est à partir de cette date-là que la Normandie devient une province française.
La Normandie ne cessera ensuite d’être un enjeu important entre la Grande-Bretagne et la France. Le duché de Normandie sera alors divisé, puis réuni après la guerre de Cent Ans.
Cette région est marquée par l’histoire de la Seconde Guerre Mondiale : occupée par l’Allemagne, il faudra attendre 1944 pour que les Alliés libèrent cette région.
De nombreuses îles et îlots sont présents sur le littoral. La plus connue étant celle du Mont-Saint-Michel, mais il est aussi possible de citer l’archipel de Chausey.
Balades en Normandie
Le paysage est varié dans cette région. Certaines parties ont des falaises abruptes, comme c’est le cas sur la Côte d’Albâtre. D’autres côtes attirent les touristes par leurs stations balnéaires comme la Côte Fleurie ou le Cotentin avec Granville. De nombreuses idées de sorties sont présentes sur ses côtes comme « La Valleuse d’Antifer » qui longe les falaises d’Étretat.
En dehors des côtes, le paysage est marqué par des bocages et des plaines. Il est possible de répartir ces régions en trois catégories.
D’abord, la partie au Nord de la Seine, la plus septentrionale, est composée de craie et d’argile avec un vaste plateau, propice à l’élevage bovin. Elle fait partie du Vexin Normand. Diverses sorties pédestres sont possibles dont le Chemin de Brisquet à Puchay.
La Seine-Maritime offre une grande diversité de randonnées pédestres, grâce à la richesse de ses paysages naturels et à un réseau dense de sentiers balisés. Le département compte plusieurs centaines d’itinéraires représentant environ 3 700 km de chemins, accessibles aussi bien aux randonneurs occasionnels qu’aux pratiquants plus expérimentés. Ces parcours traversent des environnements variés tels que le littoral de la Manche, les falaises de craie de la Côte d’Albâtre, la vallée de la Seine, les forêts domaniales, les marais et les campagnes normandes, permettant également la découverte d’un patrimoine culturel et naturel remarquable.
À l’intérieur des terres, les randonnées le long de la vallée de la Seine et dans les forêts départementales offrent une ambiance différente, mêlant zones humides, marais, coteaux boisés et villages historiques. Des boucles situées autour de La Mailleraye-sur-Seine ou de Saint-Wandrille-Rançon permettent notamment de découvrir des paysages fluviaux et un riche patrimoine religieux. Ces parcours sont adaptés à une pratique familiale ou sportive selon leur longueur et leur dénivelé.
Etretat
L’un des itinéraires autour d’Étretat est la randonnée autour des falaises d’Amont et d’Aval. Cette boucle d’environ 9,5 km propose des vues sur les arches naturelles (dont le Manneporte) ainsi que sur l’Aiguille creuse, le tout en surplomb de la mer. Son tracé longe les crêtes et offre des points de vue qui font tout l’intérêt de cette région. Le parcours est classé facile à moyen et compte environ 240 m de dénivelé, ce qui en fait une randonnée accessible à la plupart des marcheurs bien chaussés. Un autre itinéraire apprécié des randonneurs est celui qui va de la Porte d’Aval jusqu’à la valleuse d’Antifer. Ce sentier d’environ 7,9 km permet d’apprécier la diversité des panoramas le long de la côte, avec une alternance de passages sur les crêtes et de points de vue sur la plage. Il est classé comme facile et dure généralement un peu moins de trois heures.
Randonnées dans le département de l'Orne
La forêt domaniale de Bellême, située dans le Parc naturel régional du Perche, constitue également un terrain de jeu pour les randonneurs. Les circuits qui partent de ce secteur, notamment autour de l’étang de la Herse, offrent des promenades tranquilles sous les arbres avec la possibilité de découvrir un étang pittoresque et ses zones de pique-nique.
Le département propose aussi des sentiers de randonnée plus urbains ou villageois, permettant de découvrir le patrimoine et l’histoire locale. Par exemple, autour de villages comme Saint-Céneri-le-Gérei, classé parmi les « Plus beaux villages de France », ou autour des nombreux manoirs et sites historiques du Pays de Perche, des balades offrent une belle combinaison de nature et de culture.
Sentiers de randonnées dans la Suisse Normande
Enfin, la partie au Sud-Ouest est marquée par la Suisse normande avec des paysages vallonnés et un relief plus accidenté. C’est dans cette région que se trouve le point le plus haut du Calvados : le Mont Pinçon à 362 mètres d’altitude. Bien entendu, la pratique de la randonnée est possible, comme dans la Forêt domaniale d’Écouves avec les « Chemins de résistance ».
Le climat de la région est océanique. L’ensoleillement moyen à l’année est de 1 586 heures. Il y a une faible amplitude thermique entre l’été et l’hiver.
En termes de végétation, 14 % du territoire est couvert de forêts. Il existe près de 9 réserves nationales dans cette région, comme la presqu’île du Cotentin, et 6 réserves régionales dont les carrières d’Orival.
La plage de Cabourg et ses environs constituent l’un des points de départ les plus appréciés pour des randonnées faciles. Plusieurs boucles partent directement du centre-ville ou du front de mer, invitant à longer les vastes étendues de sable, à suivre la promenade le long de l’Avenue de la Mer, ou à parcourir le sentier de la Promenade Marcel Proust, tout en profitant de vues panoramiques sur la baie de la Dives et la mer. Ces balades sont généralement classées « faciles », avec des distances modérées et peu de dénivelé, ce qui les rend accessibles à tous les niveaux de randonneurs, y compris les familles.
Pour ceux qui souhaitent une randonnée plus immersive dans la nature, le circuit des marais de Cabourg est une option intéressante. D’une longueur d’environ 16 km, ce parcours traverse les marais situés en arrière-pays, une zone riche en biodiversité. Au printemps, les marais s’animent de fleurs et d’espèces d’oiseaux, offrant une expérience de marche agréable et dépaysante en dehors de l’agitation balnéaire.
Outre ces itinéraires littoraux et marécageux, il est possible de profiter de randonnées plus longues et plus exigeantes qui relient Cabourg à des communes voisines. Par exemple, des circuits partent vers Houlgate, Gonneville-sur-Mer ou Port-Guillaume, mêlant campagne normande, bocage et bord de mer sur des distances allant souvent au-delà de 10 km. Ces parcours plus soutenus permettent de varier les paysages et de découvrir l’arrière-pays du Pays d’Auge, avec ses champs, ses petites routes de campagne et ses panoramas sur la côte.
Pour ceux qui souhaitent explorer encore plus largement le territoire, la Communauté de communes Normandie Cabourg Pays d’Auge met en avant un réseau étendu de chemins de randonnée balisés répartis sur 38 communes. Ces chemins, entretenus et signalisés, relient entre eux différents espaces naturels — bocages, marais, falaises et bord de mer — et permettent de composer facilement son propre itinéraire ou de suivre des boucles recommandées.
Randonnées à cheval en Normandie
Des circuits sont conçus pour permettre aux cavaliers de partir en itinérance, parfois sur plusieurs jours, en traversant des territoires variés. L’itinéraire appelé la Chevauchée du Pays d’Auge à la Seine, par exemple, s’étend sur environ 265 km entre Falaise et Jumièges, longeant la vallée de la Risle et passant par de nombreuses terres où l’élevage et les haras sont omniprésents.
Un autre parcours est la Rando des Haras nationaux, qui fait découvrir l’univers des haras français sur près de 190 km, adapté aussi bien aux cavaliers qu’aux meneurs en attelage.
La Route des Abbayes constitue un autre itinéraire équestre. Sur environ 155 km, ce parcours relie Cerisy-la-Forêt au Mont-Saint-Michel, offrant une alternance de chemins ruraux, de bocages et de sites historiques religieux. Cette randonnée combine ainsi l’intérêt sportif et la découverte d’un patrimoine culturel.
La chevauchée de Guillaume, d’environ 208 km, retrace quant à elle la fuite du futur duc de Normandie à travers le pays : un itinéraire historique qui offre une immersion dans les paysages normands, depuis la baie des Veys jusqu’à Falaise.
Enfin, le circuit en baie du Mont-Saint-Michel, long de 148 km, conduit les cavaliers à travers les polders, marais, bocages et sous-bois entourant ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Randonnée à vélo et en VTT
Pour les cyclistes sur route ou en randonnée itinérante, la Normandie est traversée par plusieurs grandes véloroutes. Parmi elles, La Vélomaritime (EuroVelo 4) longe la côte normande pour relier plusieurs stations balnéaires tout en offrant des panoramas sur la Manche. La Vélo Francette, quant à elle, relie Ouistreham à La Rochelle, traversant bocages et villages pittoresques, ce qui en fait un itinéraire pour découvrir la campagne normande dans toute sa diversité.
Par ailleurs, La Seine à Vélo suit les méandres de la Seine sur plus de 400 km entre Paris et la côte normande, offrant des paysages impressionnistes et des étapes culturelles dans des villes comme Rouen.
D’autres grandes routes, comme La Véloscénie, L’Avenue Verte London-Paris ou encore la VéloWestNormandy (du Débarquement du Jour-J au Mont-Saint-Michel) permettent de combiner vélo et découverte du patrimoine historique de la région.
En complément de ces itinéraires longue distance, la Normandie propose également de nombreuses boucles à vélo adaptées à la famille ou aux cyclistes plus occasionnels. En Calvados, dans l’Eure, en Manche, en Seine-Maritime ou encore dans l’Orne, on trouve des circuits balisés et des voies vertes départementales adaptés aux sorties d’une demi-journée ou d’un week-end, mêlant découvertes patrimoniales et paysages naturels.
Ces itinéraires permettent de se promener à travers les bocages normands, de longer des rivières paisibles, de rejoindre des petits ports ou encore de traverser des forêts apaisantes, tout en restant sur des chemins sécurisés et balisés.
Pour les amateurs de VTT et de randonnée tout-terrain, la Normandie offre également un terrain de jeu très varié. Dans le secteur de la Suisse Normande, par exemple, l’Espace VTT Suisse Normande propose près de 800 km de circuits VTT répartis sur plusieurs parcours, allant de balades faciles à de longues sorties sportives de plus de 130 km.
À l’échelle régionale, de nombreux parcours VTT balisés sont disponibles dans les différents départements : on trouve des circuits VTT autour de Lisieux et Falaise, dans le Pays de Vire – Collines de Normandie avec plus de 750 km de sentiers, ou encore des boucles en Seine-Maritime et dans l’Orne. Ces itinéraires varient largement en termes de difficulté, certains étant adaptés aux familles et débutants, d’autres réservés aux vététistes plus aguerris.
Les plus belles randonnées de 2 ou 3 jours en Normandie
Parmi les itinéraires, le GR® 21, qui longe la Côte d’Albâtre entre Le Havre et Le Tréport, constitue une excellente option pour une randonnée en bord de mer. Sur ce sentier de grande randonnée d’environ 179 km, il est possible de découper le parcours en étapes de deux ou trois jours en fonction de la portion choisie. Par exemple, une traversée entre Étretat et Fécamp, ou entre Le Havre et Étretat, permet de combiner falaises de craie, vues panoramiques sur la Manche et villages côtiers typiques, tout en répartissant facilement les étapes sur deux ou trois jours avec des hébergements en cours de route.
Un autre itinéraire de grande randonnée approprié pour un séjour de plusieurs jours est le GR® de Pays Tour de la Suisse Normande, d’environ 113 km, qui traverse les paysages rocheux et boisés de la Suisse normande. Ce circuit peut être parcouru en deux à trois jours en organisant des étapes depuis des points de départ comme Clécy, Thury-Harcourt ou Condé-en-Normandie, avec des nuits planifiées dans des villages traversés. Les chemins varient entre sentiers forestiers, vallons et crêtes, offrant une randonnée plus sauvage et pleine de reliefs, idéale pour les marcheurs qui recherchent un peu de défi en plus des panoramas.
Pour ceux qui souhaitent combiner nature et patrimoine historique, il est possible de s’appuyer sur des tronçons du GR® 2, le sentier qui longe la vallée de la Seine. Bien que ce GR soit très long (près de 858 km au total), des segments de deux ou trois jours peuvent être isolés, par exemple entre Rouen et la vallée de la Seine, en passant par des abbayes, des boucles de rivière et de petits villages typiques. Ce type d’étape permet de découvrir la Normandie intérieure, loin du littoral, tout en profitant d’un parcours relativement accessible et enrichi sur le plan culturel.
Falaises d'Etretat 
Visorandonneur
Facile 
Moyenne 
Difficile 
