Randonnées Sixt-Fer-à-Cheval

Quelles sont les meilleures randonnées à Sixt-Fer-à-Cheval ?

Étant situé dans les Alpes, plusieurs possibilités de randonnées sont présentes dans cette partie du massif comme la promenade du Lac de Gers, qui fait 12 kilomètres pour 800 mètres de dénivelé. Il y a aussi la Pointe de Bellegarde à 2 514 mètres, le Refuge du Grenairon à 1 974 mètres, la Montagne d’Anterne vers 1 812 mètres et le Cirque des Fonts.

Plusieurs sites, situés aux alentours du village, sont classés, comme la Cascade du Rouget dont le surnom n’est autre que « la reine des Alpes ». On lui accorde des vertus de fécondité et de virilité. Elle a été élue en 2009 comme la plus belle cascade de France.

D’autres cascades sont classées comme celles de la Sauffaz et de la Pleureuse. La première est alimentée par le torrent du vallon de Sales. La deuxième doit son nom suite aux résurgences faisant penser à des larmes.

Circuits de randos au Cirque du Fer à Cheval depuis le Parking de la Mée

Il y a aussi le Cirque du Fer à Cheval, qui est composé de calcaire, et qui a un hémicycle de 4 à 5 kilomètres de long. Les sommets aux alentours avoisinent les 2 600 à 3 000 mètres comme le Pic de Tenneverge à 2 989 mètres ou la Pointe de la Finive. Près de 30 cascades sont présentes pendant la fonte des neiges et ruissellent sur les parois du cirque, qui font plus de 1 000 mètres de hauteur. Certaines proviennent des résurgences et d’autres de la frontière franco-suisse lors de la fonte des neiges.

La randonnée la plus accessible pour découvrir le Cirque du Fer-à-Cheval consiste à suivre le sentier large et bien balisé qui parcourt le fond du cirque, au plus près de la rivière du Giffre, entre prairies alpines et falaises monumentales. Ce chemin, facile et sans grande difficulté technique, offre tout au long de la promenade de nombreuses vues sur les cascades qui tombent des parois rocheuses et sur les sommets environnants, ce qui en fait une sortie idéale en famille ou pour une première approche de ce site exceptionnel.

Pour les randonneurs plus aguerris, le Cirque du Fer-à-Cheval constitue aussi un point de départ vers des zones plus alpines, comme la montée vers le Refuge de la Vogealle dans la réserve naturelle de Sixt-Passy. Cet itinéraire s’élève progressivement au-dessus du cirque principal, traversant des zones d’alpages et des zones rocheuses, jusqu’à atteindre un refuge confortablement situé pour faire étape avant d’aller plus loin en haute montagne. Le refuge constitue un point stratégique pour d’autres parcours plus longs ou techniques dans les sommets du massif du Giffre.

Randonnée vers le lac d'altitude de la Vogealle

Pour aller encore plus loin après le refuge, il est possible de poursuivre vers le Lac de la Vogealle, un lac d’altitude niché au cœur d’un cirque glaciaire. Ce parcours est plus engagé et demande une bonne condition physique, alternant passages raides et zones rocheuses, mais il offre en récompense un panorama alpin sur un lac glaciaire aux eaux souvent turquoise, entouré de sommets imposants. C’est une randonnée pour les amateurs de grands espaces et de paysages alpins intenses.

Le Bout du Monde

La randonnée dite du Bout du Monde est l’une des excursions possibles depuis le Cirque du Fer-à-Cheval. Elle suit d’abord le fond de la vallée du Giffre, à travers une nature sauvage et jalonnée de nombreuses cascades, avant de monter doucement vers un promontoire panoramique offrant une perspective sur le cirque lui-même. Ce sentier, accessible à une large majorité de randonneurs (niveau facile à modéré), délivre un fort sentiment d’immersion en montagne, avec une ambiance de vallée alpine profonde et préservée.

Randonnées faciles et familiales aux alentours de Sixt-Fer-à-Cheval

La Cascade du Rouget

La Cascade du Rouget, surnommée « la Reine des Alpes », est sans doute l’une des randonnées les plus accessibles de la vallée. En partant du village ou du parking proche, on peut atteindre cette impressionnante chute d’eau (environ 90 m de haut) en quelques dizaines de minutes sur un sentier facile. C’est une sortie très agréable pour tous les âges et sans difficulté technique notable.

Les Gorges des Tines

La balade des Gorges des Tines constitue une autre randonnée facile autour de Sixt-Fer-à-Cheval. C’est une promenade bucolique qui serpente dans une ancienne gorge creusée par le Giffre, offrant des vues sur les parois rocheuses et des passerelles qui enjambent le torrent. Le sentier est généralement plat ou avec très peu de dénivelé, bien indiqué et fait pour une sortie en famille.

Randonnées de 2 à 3 jours

Un itinéraire très apprécié pour une première expérience de randonnée sur plusieurs jours autour de Sixt-Fer-à-Cheval consiste à rejoindre le refuge Alfred Wills, niché dans la réserve naturelle de Sixt-Passy, puis à pousser jusqu’au Lac d’Anterne avant de revenir. Le départ se fait généralement depuis le parking du Lignon. Le refuge Alfred Wills se trouve à environ 2 h de marche depuis Sixt en passant par la cascade de la Pleureuse.

Le Tour du Haut Giffre est un itinéraire plus ambitieux en boucle, qui traverse une grande partie du massif du Haut Giffre en plusieurs journées de marche. Il explore forêts, alpages, lacs de montagne et vallons alpins, offrant une diversité de paysages très riche. La boucle complète, d’environ 75 km avec plus de 6 000 m de dénivelé cumulé, est généralement planifiée sur 4 à 5 jours ou plus selon la condition physique et le rythme choisi.

Même si l’itinéraire complet dépasse souvent 3 jours classiques, des sections sur 2 ou 3 jours peuvent être envisagées autour de Sixt-Fer-à-Cheval. Par exemple, une version raccourcie peut relier plusieurs refuges comme le refuge des Fonts, lerefuge Alfred Wills et éventuellement des étapes sur le GR5, avec nuitées en refuge ou bivouac. Ce trek offre une immersion plus profonde dans la montagne savoyarde, avec des panoramas sur le massif du Mont-Blanc, les Fiz et les vallons sauvages du Haut Giffre.

Le Chalet du Prazon par la Passerelle de la Samosse

Au départ, le sentier balisé longe la rivière du Giffre, ce torrent alpin qui dévale avec puissance les montagnes environnantes. Dès les premiers instants, la promenade est rythmée par le clapotis de l’eau et la vue de multiples cascades qui jaillissent des parois rocheuses, particulièrement impressionnantes au moment de la fonte des neiges au printemps. Après une courte montée, on arrive rapidement à la Passerelle de la Samosse, un pont suspendu pittoresque qui constitue un passage clé de l’itinéraire : traverser cette passerelle permet de changer de rive du Giffre et de poursuivre la découverte de la vallée dans un environnement un peu plus intime, au plus près des arbres et des rochers moussus qui bordent le sentier.

La présence de cette passerelle, souvent appelée Passerelle de la Samosse, est l’un des points forts de la randonnée car elle donne un premier aperçu de l’ampleur du cirque et de la variété des paysages que l’on traverse : à droite, les falaises abruptes dominent, tandis qu’à gauche s’ouvrent des versants plus doux, tapissés de prairies alpines qui se perdent dans des forêts de sapins. Cette alternance entre zones boisées, rives de torrents et prairies d’altitude donne une richesse paysagère pour une randonnée d’une seule journée.

En poursuivant le sentier après la passerelle, le chemin mène progressivement vers le Chalet du Prazon, une petite construction typique d’alpage qui est devenue un point de halte très apprécié des randonneurs. Ce chalet, souvent utilisé comme buvette ou poste de repos, se situe au bord du Giffre et constitue un excellent lieu pour faire une pause, admirer le paysage et s’imprégner de l’atmosphère pure et vivifiante des montagnes. Le Chalet du Prazon est aussi un point stratégique : il marque une étape importante avant d’aborder des portions plus engagées ou de bifurquer vers d’autres secteurs de randonnée comme le « Bout du Monde » ou encore le sentier qui mène au Lac de la Vogealle pour les randonneurs plus expérimentés.

L’ascension jusqu’à ce chalet se fait par un sentier bien entretenu, même si certains tronçons peuvent être légèrement escarpés ou rocheux, rappelant aux randonneurs qu’ils évoluent en milieu montagnard. Les panoramas qui s’offrent au fur et à mesure que l’on s’élève sont spectaculaires : on aperçoit les parois calcaire abruptes qui renferment le Cirque du Fer-à-Cheval, un véritable amphithéâtre naturel façonné par des millénaires d’érosion glaciaire. Ces parois, qui peuvent atteindre plusieurs centaines de mètres de hauteur, dominent la vallée de façon impressionnante et créent un cadre grandiose pour cette randonnée.

Arrivé au Chalet du Prazon, la randonnée peut se prolonger de différentes manières selon les envies et le niveau des marcheurs : certains choisissent d’aller jusqu’au « Bout du Monde », un lieu nommé ainsi en raison de l’impression d’isolement qu’il donne, avec ses falaises abruptes et ses cascades. L’itinéraire vers le Bout du Monde continue plus avant le long du torrent, en traversant parfois des zones où l’eau sculpte des formes étonnantes dans la roche ; cette partie de la randonnée est particulièrement lumineuse au printemps et en été lorsque le débit des cascades est à son maximum.

La Réserve naturelle de Sixt-Fer-à-Cheval

Divers types de paysages sont présents dans la réserve naturelle. On y trouve des pelouses, des pâturages, des forêts de feuillus des glaciers ainsi que des paysages rocheux. Au niveau de la faune, il est possible de trouver des chevreuils, des cerfs, des hérissons ou encore des marmottes.

La réserve a été créée en 1977 et s’étend sur 9 200 hectares. Elle englobe le vallon de Sales, la Chaîne des Fiz, le Désert de Platé, le chaînon allant du Grand Mont Ruan au Mont Buet ainsi que le vallon de Vogealle. La zone, entièrement composé de calcaire, qui présente une grande variété de formes sculptées par l’érosion comme des fissures ou encore des lapiaz.

L’ensemble de la zone se trouve dans un climat montagnard. La température moyenne en janvier est de -7 °C contre 13 °C en juillet. Il pleut environ 1 890 millimètres par an.

Où se trouve le Cirque du Fer à Cheval ?

Le cirque se trouve à proximité de Sixt-Fer-à-Cheval, un village situé en Haute-Savoie dans le massif du Haut Giffre, qui est le nom de la rivière traversant la vallée. Le village se trouve à plus de 700 mètres d’altitude.

Histoire de Sixt-Fer-à-Cheval

Dès le XIIe siècle, le site héberge une abbaye créée par les moines de l’abbaye d’Abondance. Ce sera le frère de sire de Faucigny Aymon Ier, Ponce, qui en sera le premier abbé. Cette abbaye sera ensuite cédée au géographe Albanis Beaumont, qui va trouver la mort dans ce lieu en 1811.

Au XIXe siècle, le village est connu pour la production de son fromage : la tomme de Sixt.

Une grande partie de la commune se trouve dans la réserve naturelle nationale de Sixt-Fer-à-Cheval.