Le Chapeau de l'Evêque en boucle, avec retour par les Auberges

Sur la route N85 de Gap à Grenoble, entre la Guinguette et Chauffayer, prendre la D57 pour rejoindre le Glaizil et arriver à 200 m au Sud du village, au hameau du Clot. Tourner à gauche pour la route de Lachaud (panneaux "Pouillardencq" et "Salle polyvalente"). Remonter le chemin et se garer sur le parking de la salle polyvalente, à proximité d'une table de pique-nique et du départ du chemin.

(D/A) Emprunter la piste, direction Sud-Ouest, et entrer dans la forêt. Arriver à un croisement dans le second virage en épingle (cote 976).

(1) Poursuivre à droite, sur la piste qui monte régulièrement pendant un peu moins d’un kilomètre, en surplombant le ravin du Glaizil. Point de vue sur le village du Glaizil et sa vieille tour. Atteindre un embranchement.

(2) Quitter la piste pour monter par le sentier balisé Chapeau de l’Évêque à gauche, direction Sud-Ouest, dans une dense forêt de hêtres.

(3) Tourner à gauche pour suivre le sentier principal. Monter la pente raide, par les nombreux lacets, jusqu'au Col du Sapet (cote 1497).
Des éclaircies dans le couvert permettent de voir la vallée. Franchir une clôture à vaches, et descendre légèrement.

(4) Poursuivre à gauche, direction Sud-Est, et monter vers les rochers (panneau : le Chapeau de l'Évêque). Suivre la sente indiquée par des cairns. Méfiance : un petit ressaut, sans difficulté majeure, nécessite de s'aider des mains pour atteindre la crête, puis le sommet du Chapeau de l'Évêque. Profiter de la belle vue sur l’entrée du Valgaudemar, les contreforts du Dévoluy, la vallée du Drac et les sommets des Écrins.

(5) Rebrousser chemin pour revenir au Col du Sapet (cote 1497).

(4) Virer à gauche, direction Sud-Ouest, pour redescendre en direction de « Pouillardencq », entre forêt et alpage, en suivant le balisage Jaune sur les troncs. Sortir dans des alpages à végétation méditerranéenne (lavandes, carlines, mélampyre des prés, ...). Admirer à l'Ouest la brèche de Faraut, gigantesque entaille en forme de W de près de 250 m de haut. Rejoindre la forêt et franchir le Ruisseau de Rivet. Après un grand lacet, déboucher sur l'aire de retournement d'une piste forestière.

(6) Tourner à droite sur le chemin des Auberges, direction Sud-Ouest, pour atteindre le bas de la combe, et traverser à gué le Ruisseau des Auberges. Le suivre en rive droite. Descendre le chemin qui se transforme en piste, et qui fait deux virages en épingle jusqu'à un embranchement (table de pique-nique, cote 1077).

(7) Quitter la piste pour retraverser le ruisseau des Auberges, et suivre le sentier à gauche, direction Nord-Ouest. Le remonter, en rive gauche, avant de le quitter par la droite.

(8) Virer à droite, direction Nord-Est, pour gravir en traversée le flanc du ravin, puis repasser le Ruisseau de Rivet. Traverser la forêt par le coteau Est. Le paysage s'ouvre sur la vallée. Puis regagner la piste de départ dans le virage en épingle (cote 976).

(1) Descendre la piste à droite pour rejoindre le parking (D/A).

Pas de point d'eau potable sur l'itinéraire. Fontaine au village du Glaizil.

Table de pique-nique (D/A) près de la salle polyvalente du Clot, ainsi qu'à l'embranchement (7) situé après la descente du vallon des Auberges.

Randonnée assez ombragée, notamment dans les montées en forêt du Sapet.

Mèfi: un petit ressaut sans difficulté majeure nécessite de s'aider des mains pour atteindre la crête, puis le sommet du Chapeau de l'Evêque (5). Ce passage est court mais peut impressionner les randonneurs peu habitués aux terrains rocheux. Il est cependant facultatif.

Commerces, restauration et hébergements à Saint-Firmin, Chauffayer et Saint-Bonnet-en-Champsaur.

(5) Le Chapeau de l'Évêque, aussi appelé Pic du Glaizil, est un petit sommet culminant à 1559 m d'altitude qui domine le village du Glaizil et la forêt du Sapet.

(D/A) Le Glaizil : son nom viendrait de l'occitan gleisa (« église ») et du suffixe -il: « petite église ». Le village est mentionné dès le VIIIe siècle dans le testament d'Abbon sous le nom de Galiscum, et fut aussi appelé Eglesia, en lien avec la présence de l'ordre de Cluny. Sa tour romane est le vestige d'une église romane du XIIe siècle et d'une tour de vigie, édifiées par l'ordre de Cluny. L'église a brûlé au XIXe siècle, et la tour a été détruite en 1960 car elle menaçait de s'écrouler ; il n'en subsiste aujourd'hui que la base. L'église Saint-Jacques et Saint-Ambroise a été reconstruite en 1850 après l'incendie de l'ancienne.

Le hameau de Lesdiguières, visible depuis le sommet, abrite les ruines du château du dernier connétable de France, François de Bonne, Duc de Lesdiguières. Construit à partir de 1571 par celui qui fut le chef des protestants du Dauphiné, il est ravagé en 1692 par les troupes du duc de Savoie. À noter qu'un petit musée installé dans l'ancien four banal retrace la vie du duc. Visites guidées possibles (se renseigner auprès de l'office de tourisme).

Au pied du Chapeau de l'Évêque coule le Drac, torrent emblématique du Champsaur jusqu'à Grenoble. Son nom vient de l'occitan drac, qui désigne un dragon ou une créature légendaire des eaux. Jadis redouté pour ses crues dévastatrices, sa ligne brillante serpente entre les bocages fertiles du Champsaur.

Vers l'Est, le Massif des Écrins ferme l'horizon de ses hauts sommets. Une large ouverture permet toutefois de pénétrer dans la Vallée du Valgaudemar, souvent surnommée le « petit Himalaya » en raison de son relief abrupt et spectaculaire. Elle est dominée par plusieurs sommets de plus de 3000 m tels que l'Olan, le Sirac ou encore le Pic des Souffles.

Bien visible durant la descente entre les points (4) et (6), la Brèche de Faraut est une spectaculaire entaille naturelle creusée dans la falaise calcaire du Dévoluy. Haute d'environ 250 m, elle constitue l'un des paysages les plus remarquables du secteur.