La reculée de Valbois et le Castel Saint-Denis

Parking derrière l'église de Chassagne-St-Denis ou Rue du Castel (chemin de retour). Diverses balisages Jaune-Bleu, Jaune-Rouge, Blanc-Rouge, balisage VTT par endroit.

(D/A) Partez en tournant le dos à l'église (direction pancarte Ruines), passant devant la bascule publique jusqu'à la croix marquant la première bifurcation.

(1) Poursuivez à droite dans la Grande-Rue. À la sortie du village, continuer par la petite route interdite aux véhicules (Sauf Ayants Droit) traversant une campagne paissible avec une belle vue sur les Monts d'Ornans, en particulier, tout à gauche sur le village de Malbrans, surmontée de sa vierge. Continuez ainsi jusqu'à la prochaine bifurcation.

(2) Partez à gauche dans le chemin empierré, abandonnant le balisage, mais retrouvant rapidement des balises VTT (circuit 28). Poursuivez jusqu'à la lisière de la forêt et une cabane de chasse.

(3) Poursuivez à gauche dans le sentier forrestier (direction Château Saint-Denis) pour rejoindre, après un passage en forêt, un chemin empièrré au niveau d'un poteau balise Sur Saint-Denis.

(4) Partez à gauche en direction de Chassagne sur ce chemin empierré sur une centaine de mètres jusqu'à une zone déboisé à main droite. Repérez la petite sente à droite, passant devant un piquet balise un peu perdu dans la verdure et longeant les falaises qui vous guide jusqu'au belvédère du Rocher de Valbois (non sécurisé), point de vue superbe sur la reculée de la Réserve naturelle du Ravin de Valbois et le Castel Saint-Denis, Cléron et son château, surmontés du rocher de Colonne.

(5) Quittez le belvédère par la sente qui longe les falaises pour retrouver le poteau balise.

(4) Poursuivez à gauche jusqu'à la bifurcation proche et montez à droite dans le chemin interdit aux véhicules à moteur qui vous conduit à l'entrée castel et à l'affreux pylône qui en défigure l'entrée. Allez au pied du pylône pour une vue sur le Ravin de Valbois, puis visitez les ruines, allant jusqu'au pied du donjon.

(6) Traversez la passerelle au pied du donjon jusqu'au bout du promontoire et au point de vue sur le Val de Cléron. Rebroussez chemin de quelques pas et prenez l'escalier, vous enfonçant dans les entrailles des ruines. Vous ressortez au pied des murailles.

(7) Contournez le promontoire par la droite. À la pointe, remontez au donjon par l'escalier de rondins en longeant le pied des falaises et retrouvez le pied du donjon.

(6) Un coup d'œil à la pancarte offrant une reconstitution du château. Descendez à gauche vers l'arcade, la Porte dite aux Ânes, puis poursuivez à droite en direction d'Ornans. 150 mètres plus bas, à la bifurcation, descendez par le sentier de gauche jusqu'à un chemin empierré.

(8) Montez à gauche jusqu'à la sortie du bois et repérez un sentier à droite, bordé d'une barrière de planches.

(9) Descendez à droite dans ce sentier de découverte, sillonant les pâtures et qui vous offre de belles vues sur la reculée et ses falaises calcaires. Au passage, un coucou aux ânes, les agents d'entretien du coteau. Quelques passages de barrières aménagées.

(10) Entrez dans le bois par un dernier passage et entamez la rude grimpette de ce beau coteau boisé, tapissé de l'ail des ours et qui vous conduit au pied de la falaise au fond de cette petite reculée. Longez les roches par la droite et, à la bifurcation toute proche, grimpez à gauche, passant au-dessus de la falaise. Vous rejoignez des pâtures et un passage en bois dans la clôture pour gagner une route gravillonnée.

(11) Partez à droite pour retrouvez la bifurcation initiale.

(1) Partez à droite pour rejoindre l'église et le parking.

Le parcours comporte des sentes de corniches et des points de vue non sécurisés. Sentiers rocailleux et glissants par endroits. Port de bonnes chaussures indispensable et utilisation de bâtons de marche conseillée. Penzez à prendre vos jumelles.

(4) La Réserve Naturelle du Ravin de Valbois point de vue superbe sur la reculée de Valbois et le Castel Saint-Denis, Cléron et son château, surmontés du rocher de Colonne.

(6) Le Castel Saint-Denis est un des plus grands châteaux forts du Haut-Doubs. Situé sur un éperon rocheux séparant la vallée de la Loue et le ravin de Valbois, il fut occupé depuis le Xe siècle. La première mention d'un château date de 1083. En 1166, Pierre de Scey, nommé gardien du comté de Bourgogne par l'empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric 1er, fit ériger la tour Saint-Denis.

Le Château de Cléron
Cette maison forte fut bâtie en 1320 pour protéger le passage à gué sur la Loue, par où passaient les charrois chargés de sel. La route du sel qui reliait Besançon à Salins-les-Bains assurait la prospérité de la région au Moyen Âge.

Le Miroir de Scey
Dans un méandre de verdure, la Loue se transforme en miroir où se reflète le vieux moulin et les ruines du Castel Saint-Denis.

Notre-Dame du Chêne
La chapelle Notre-Dame du Chêne fut édifiée en 1803, à la suite d'une apparition de la Vierge. Au matin du 3 avril 1803, une fillette de 13 ans, Cécile Mille, rencontra la Vierge. Personne ne la croit, bien que la gamine s'écrie « c'est vrai, aussi vrai que le soleil brille ». Le 15 août 1803, Cécile, ses deux sœurs, son père et un ami découvre dans le « chêne de Notre-Dame » une petite statue de la Vierge déposée là depuis bien longtemps et oubliée. Après une longue enquête, le Cardinal Mathieu, archevêque de Besançon se prononça officiellement sur l'authenticité des faits. Il demanda que l'on construise une chapelle. Cécile Mille mourut à 46 ans, le 13 juillet 1835. Elle est enterrée au cimetière de Cléron, à la porte de l'église.

Le musée du tacot
Au début du XXe siècle, des chemins de fer à voies métriques furent construits pour désenclaver nos campagnes. Ces petits trains, tractés par des locomotives à vapeur, puis à moteurs thermiques et parfois à moteurs électriques furent nommés les tacots. Ma vieille mère me contait que, quand la côte était trop rude, les voyageurs descendaient pour permettre au petit train de reprendre son souffle et de se faire la grimpette !