Entre vignes et garrigue en Minervois, sur les hauteurs d'Agel

Départ du parking derrière l'église d'Agel.

PR® "Cazelles" 1 trait bleu (pris en sens inverse de celui du topoguide officiel)

(D/A) Depuis le parking en bord de Cesse, revenir par la Rue de la Cesse vers la D20 (Route de Bize), la traverser pour s'engager dans la Rue de la Fontaine puis dans la Rue du Château, accessible seulement aux piétons. À la place du château, tourner à gauche et longer le mur d'enceinte.

(1) Dépasser une tour d'angle des remparts et sortir du village en suivant la Rue Principale. Continuer sur cette voie goudronnée qui passe près d'un réservoir d'eau (1932) et gravit la colline. Après deux chemins barrés, arriver à une fourche à la hauteur d'un panneau indiquant une capitelle à gauche.

(2) Après le crochet sur le chemin pour aller la voir, emprunter à droite la piste entre vignes et arbustes. Se retrouver un temps à couvert dans un sentier qui descend à droite puis longer le vallon du ruisseau de l'Olivel à sec. Continuer sur le Chemin du Bosquet qui dessert des parcelles de vignes et une belle maison imposante avant de déboucher sur la D173E10 à Cazelles. Tourner à gauche et arriver à un croisement.

Changement de PR® : Paguignan remplace celui de Cazelles (trait bleu)

(3) Laisser la route menant à Paguignan pour s'engager dans le Chemin de Chantovent à gauche. Rester sur le goudron jusqu'à un coude avant de continuer en face sur un chemin de vignes. Ignorer le balisage à droite vers Paguignan et tourner à droite à une intersection en "T" devant une parcelle où les vignes ont été arrachées. Rejoindre le PR® Les Rives de la Cessière arrivant par la droite (pas de balisage évident).

(4) Tourner à gauche sur le chemin longeant la vigne. Après quelques virages, arriver à une fourche dans la Combe Lauzy.

(5) Délaisser le PR® dans le coude de la piste stabilisée qui rejoint la D20. Faire quelques mètres à gauche sur la route.

(6) S'engager dans le passage à gué de la Cesse sans risque de se mouiller les pieds et passer sur l'autre rive. Contourner une parcelle de vignes (par la droite ou la gauche, peu importe).

(7) À l'angle de la parcelle, repérer une cabane de vigne à l'amorce d'un rampaillou pour s'élever dans le bois du Ribaud. Progresser sur une bonne piste, un temps en balcon sur la D20, avant de s'en éloigner par une large courbe autour du tènement de la Pierre Plantée où les oliviers ont remplacé les vignes. Déboucher sur une petite route.

(8) Partir à gauche en suivant le balisage GRP® St-Chinian-Faugères un instant puis rejoindre Agel après avoir franchi la Cesse par un pont en béton. Retrouver à main droite le parking derrière l'église (D/A).

Au parking de l'église, un panneau "Cazelles" indique le départ d'une boucle dont est inspiré un tronçon de ce parcours. Celui-ci démarre en sens opposé : le balisage qui manque d'entretien est encore moins visible dans cette option.
2 autres tronçons de PR® sont également concernés. Attention aux confusions car ils sont également marqués par un trait bleu ! (Paguignan et Rives de la Cessière).

Recommandations : circuit à ne pas entreprendre par forte chaleur.

Le château d'Agel

Au cœur de la vallée de la Cesse, entre Bize-Minervois et Minerve, le village d’Agel se masse harmonieusement autour de son château. C'est un des bourgs les plus anciens de la région. Des habitats, datant de la préhistoire, ont été découverts aux alentours du village. Sous Charlemagne, Agel était un lieu fortifié : le château a d'ailleurs conservé une tour de cette période. Il a néanmoins fait l'objet de démolitions à trois reprises : XIIIe, XIVe et XVIe siècles. Aujourd'hui, après maintes réhabilitations, il garde un aspect prestigieux et conserve une façade de style Renaissance.

Le phénomène karstique du Boulidou et de la Cesse

Outre le charme de ses ruelles, Agel est indissociable du parcours sinueux de la Cesse. En période estivale, la rivière s'infiltre dans le sous-sol calcaire pour réapparaître plus bas au lieu-dit Le Boulidou. Cette résurgence naturelle crée un plan d'eau frais bordé de grandes dalles de pierre plates, havre de paix très prisé pour observer la faune et la flore ripisylve.
Cette résurgence se trouve à 2 km d'Agel, près de la D20 avant l'embranchement de Bize-Minervois.

À visiter à quelques kilomètres : l'Olibou, cave oléicole de Bize-Minervois.