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Départ : église Sainte-Marguerite
Sur le plan politique, Neustadt appartenait jusqu’en 1803 à l’électorat de Cologne et fut rattachée à la Prusse après le Congrès de Vienne en 1815. La première église paroissiale, datant de 1229 et située sur l’actuelle Hauptstraße, a été remplacée en 1873 par un nouveau bâtiment de style néogothique, l’église Sainte-Marguerite, située dans la Wiedbachstraße. Elle abrite des fonts baptismaux du XIVe siècle.
(D) Nous commençons notre randonnée à l’église Sainte-Marguerite. Nous tournons à droite, rejoignons le « Kölner Weg » au bord de la Wied après 200 mètres, traversons la rivière sur la L255 et continuons sur le côté gauche de la L255. Peu après, nous passons devant un site d’entreprise sur notre gauche et tournons à gauche dans un chemin qui nous mène très rapidement jusqu’au tracé de l’ancienne ligne ferroviaire Linz-Neustadt (Wied).
La ligne ferroviaire a été construite entre 1909 et 1912. Les coûts de construction se sont élevés à 7,5 millions de Reichsmark, dont une grande partie a dû être prise en charge par les communes situées le long du tracé. Entre Kasbach et Kalenborn, la ligne franchit un dénivelé d’environ 300 mètres. À l’origine, cela nécessitait l’utilisation d’un système à crémaillère sur ce tronçon. En 1931, l’exploitation à crémaillère a été abandonnée, lorsque des locomotives équipées d’un frein à contre-pression ont été mises en service.
En raison des événements liés à la guerre, le trafic ferroviaire a été interrompu en mars 1945, mais a pu reprendre rapidement jusqu’à Neustadt après des travaux de remise en état, puis, à partir d’octobre 1945, jusqu’à Neustadt-Mettelshahn. En mai 1950, l’exploitation a été interrompue sur le tronçon Neustadt-Mettelshahn, puis, à partir de fin mai 1960, le trafic de trains de voyageurs entre Linz et Neustadt (Wied) a également été suspendu.
(1) Peu après, le sentier K bifurque vers la gauche, passe sous l’ancienne voie ferrée par un petit passage souterrain et rejoint à nouveau la Wied. Nous tournons à droite et montons lentement le long de la Wied sur un magnifique sentier. À droite, l’ancienne voie ferrée s’enfonce dans un tunnel. Le sentier étroit monte de plus en plus haut et débouche à gauche, près d’un calvaire, sur une route.
(2) Nous sommes à Krummenau; nous tournons à gauche sur la route, mais la quittons à nouveau après quelques mètres en tournant à droite. Le long d’une haute haie sur la gauche, nous continuons notre chemin sur un sentier herbeux tranquille. Le sentier débouche sur une route goudronnée qui le croise, sur laquelle nous tournons à droite.
(3) Finalement, le sentier monte légèrement et rejoint à nouveau l’ancienne voie ferrée, qui sert aujourd’hui de sentier de randonnée. En tournant brusquement à droite, nous arrivons à l’entrée du tunnel de Neustadt. Le tunnel est praticable sur toute sa longueur.
Mais nous continuons à suivre le « Kölner Weg » et tournons à gauche. La Wied se rapproche à nouveau de l’ancienne voie ferrée. Nous avançons lentement au cœur d’une magnifique forêt de feuillus jusqu’à atteindre finalement un embranchement discret.
(4) Le « K » est clairement indiqué et nous oblige à quitter le sentier de randonnée vers la droite. Peu après, le chemin décrit dans la forêt un virage ascendant vers la droite et croise bientôt un sentier transversal, où nous tournons à droite au niveau d’une prairie. Environ 50 mètres plus loin, nous partons vers la gauche et, en montant toujours légèrement, nous atteignons à nouveau un sentier transversal dans lequel nous nous engageons vers la gauche. Nous nous dirigeons désormais vers la première maison de Rüddel.
(5) De là, nous avons une belle vue sur la prairie que nous venons de contourner à moitié et sur la vallée du Wied. Derrière la première maison de Rüddel, nous bifurquons à angle aigu vers la droite pour emprunter un chemin herbeux en montée. À droite, une forêt de feuillus grimpe le long de la pente, tandis qu’à gauche s’étendent des prairies et des pâturages. Au loin, nous apercevons le Bertenauer Kopf.
Finalement, la forêt de feuillus nous enveloppe complètement. Nous la traversons, marchons vers une butte herbeuse, avançons d’environ 20 mètres vers la gauche et tournons à droite au bout d’un pâturage clôturé. Nous marchons désormais tout droit vers Etscheid, que nous ne faisons toutefois qu’effleurer.
(6) Peu après, nous traversons la route reliant Etscheid à Wiedmühle. Une fois de plus, le beau sentier de randonnée nous mène à travers des prairies offrant une belle vue panoramique, jusqu’à ce que nous rejoignions à nouveau la forêt. Ensuite, le sentier ombragé descend en pente raide. À droite s'étend la vallée du Hammerbach. Nous approchons maintenant du fond de la vallée, où le Hammerbach vient rejoindre notre chemin. À ce carrefour, nous restons à droite, traversons le Hammerbach et arrivons dans le minuscule hameau de Hammerhof.
(7) Il y avait autrefois, il y a plusieurs siècles, une forge dans ce hameau. Le « Kölner Weg » décrit un virage vers la droite ; il franchit une courte montée et quitte Hammerhof. À gauche du chemin coule désormais le Pfaffenbach dans une vaste plaine alluviale parsemée de prairies.
Jusqu’à la réorganisation communale de 1970, le Pfaffenbach formait la frontière entre les circonscriptions d’Asbach et de Neustadt (Wied), ainsi qu’entre les communes de Windhagen et de Bühlingen. Aujourd’hui encore, il marque la limite entre l’archidiocèse de Cologne et le diocèse de Trèves. Le ruisseau tire son nom des moines, les « Pfaffen ». Pendant près de 600 ans – jusqu’à la sécularisation en 1803 –, les moines du monastère de Heisterbach, dans le Siebengebirge, avaient assumé le droit de patronage ainsi que les tâches pastorales et de paroisse dans la paroisse de Neustadt. Pour s’acquitter de leurs tâches, les moines devaient longer le Pfaffenbach.
Nous continuons pendant un bon moment à flâner sur le sentier de randonnée paisible de la vallée du Pfaffenbach. Sur la gauche, nous avons une vue dégagée sur la plaine alluviale et les collines situées de l'autre côté du ruisseau.
(8) Nous traversons enfin le ruisseau, qui coule désormais sur notre droite. Un peu plus loin, nous arrivons à une bifurcation signalée par un panneau « Jugendlager » (camp de jeunes) et nous restons sur la droite.
(9) À la prochaine bifurcation, nous quittons la vallée du Pfaffenbach, tournons à gauche et continuons dans la vallée du Stockhauserbach. Nous marchons à nouveau sur un large sentier forestier.
(10) À une bifurcation, nous tournons à gauche, traversons le Windhagenerbach et passons devant un refuge. Le ruisseau coule désormais sur notre gauche. Après environ 200 mètres, nous tournons à gauche à une bifurcation, puis, 100 mètres plus loin, devant une pente, nous prenons un chemin transversal vers la droite. À partir de là, le chemin monte régulièrement dans la forêt. Nous traversons à plusieurs reprises le ruisseau, qui s'est profondément enfoncé dans le sol et a formé des parois de retenue.
(11) Derrière une ancienne station d’épuration, nous tournons à droite sur un large chemin transversal. Dans un petit vallon étroit, nous nous dirigeons désormais vers Windhagen.
(12) Le chemin débouche enfin dans le village. Devant la banque Raiffeisen, nous tournons à droite dans la rue principale et arrivons à l'hôtel Zur Post.
(13) Devant nous se dresse l’église Saint-Barthélemy.
Windhagen est mentionné pour la première fois en 893. Une église aurait déjà existé à Windhagen dès le VIIIe siècle. Jusqu'en 1803, les curés de Windhagen étaient nommés par l'archevêché de Mariengraden à Cologne, fondé en 1058. Jusqu’en 1803, Windhagen appartenait à l’électorat de Cologne, puis à la Prusse à partir de 1815. La construction d’une nouvelle église a débuté en 1869. En 1871, un tremblement de terre a provoqué l’effondrement de la tour ouest de l’ancienne église, qui avait été conservée. L’église paroissiale actuelle, de style néo-gothique, a été construite en complément de l’ancienne tour et prolongée d’une demi-trave en 1908.
Derrière l’hôtel « Zur Post », nous tournons à gauche dans la Vierwindenerstraße. À la prochaine bifurcation, la Schulstraße part sur la droite. C’est là que se trouve l’hôtel Garni 4 Winden.
(14) Nous restons dans la Vierwindenerstraße, qui n’est plus à partir de là qu’un petit chemin pavé.
(15) Peu après, nous arrivons à la K28 qui traverse la route. Nous tournons à gauche, puis quittons immédiatement la K28 en tournant à droite dans la rue en direction de Hallerbach. Nous marchons alors vers l’autoroute, passons sous celle-ci, puis traversons la voie ferrée de la Deutsche Bahn.
(16) Peu après, nous prenons la deuxième rue à droite pour, 200 mètres plus loin, suivre le balisage vers la gauche. En traversant des prairies et en longeant la lisière de la forêt, nous arrivons au Hallerbach. Devant un terrain de golf, nous tournons à droite et suivons le ruisseau jusqu’à une route transversale.
(17) Là, nous tournons à gauche et passons devant le parc de pêche de Köhlershohn. Peu après, nous tournons à droite sur un chemin forestier.
À gauche, dans la forêt, un petit ruisseau nous accompagne. Il s’agit du ruisseau marquant la frontière entre la Rhénanie-Palatinat et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Quelques mètres plus loin, nous franchissons la frontière avec la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et continuons sur le chemin forestier jusqu’à une station de pompage clôturée.
(18) C’est là que le « Kölner Weg » bifurque vers la gauche en direction de la route Rederscheid-Rottbitze. Ceux qui le souhaitent peuvent suivre le « Kölner Weg » sur environ 500 mètres jusqu’à la Rederscheider Straße et y terminer la randonnée.
Comme notre destination est Rottbitze, nous continuons tout droit sur le large chemin forestier en direction de la L247, la « Rottbitzer Straße », pour rejoindre l’hôtel Domblick. Nous tournons à droite sur la L247, la suivons au-delà du rond-point suivant jusqu’à peu avant l’échangeur Honnef/Linz et arrivons à l’hôtel Domblick (A)
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