Grand circuit de randonnée aux confins de de l’Île-de-France qui complète avantageusement le circuit similaire du GR® 1. La plupart des étapes sont faisables à la journée de gare à gare, et même certaines peuvent être coupées en leur milieu, notamment les premières. Mais d'autres étapes nécessitent une nuit voire plus sur place, certaines des régions traversées étant moins bien desservies par les transports. Se renseigner donc sur les possibilités d'hébergement, ainsi que sur les éventuelles fermetures pour travaux des réseaux ferroviaires, avant de se lancer.
J'ai effectué ce circuit en solitaire sur une période de deux ans, sans continuité temporelle particulière d'une étape à l'autre, et au gré de la météo, des travaux sur le réseau ferroviaire et de mes disponibilités du moment. Par nécessité ou par choix j'ai dormi plusieurs nuits sur place.
Le circuit compte 34 étapes, généralement de 20 à 30 km de long (parfois un peu plus, parfois un peu moins), pour une longueur totale de plus de 850 km ! Les étapes sont donc assez longues en général, et réservées aux randonneurs aguerris, du moins dans la forme présentée ici. Cela dit elles ne présentent pas de difficultés particulières et jamais de gros dénivelés, hormis quelques rares chemins pentus mais jamais longs et, notamment en forêt de Fontainebleau et dans les massifs alentour, quelques cheminements dans des sentiers potentiellement escarpés pouvant rappeler certains reliefs montagnards.
Le parcours est en règle générale bien balisé, avec les marques GR® Rouge et Blanc, bien que l'on puisse parfois s'écarter du GR® pour des raisons pratiques ou pour aller voir un point d'intérêt légèrement excentré. Une carte et/ou un GPS est toutefois indispensable en complément.
Pour les détails de chaque étape, voir leur fiche associée.