Cheire de Mercœur et pied du Puy de la Vache

Le départ se situe au niveau du parking de Beaune le Chaud, juste avant le rond-point à l'intersection de la D52 venant de Pardon et de la D778 venant de Fontfreyde.

(D/A) En quittant le parking, prendre la direction du village de Laschamps, puis 100 m plus loin, après l'arrêt des bus scolaires, s'engager à gauche sur la rue montante à gauche de la fontaine (Chemin des Puys). À la fin de la partie goudronnée, prendre le chemin de gauche jusqu'à un grand carrefour.

(1) Ignorer le chemin de droite, puis celui de gauche quelques dizaines de mètres plus loin, et continuer tout droit vers le Puy de la Vache.

(2) Repérer sur la gauche le chemin du retour et filer tout droit sur le chemin qui devient terreux et commence à monter. Parcourir une bonne centaine de mètres pour arriver à un chemin sur la gauche au début duquel se trouve la station 5 du parcours santé. Prendre à gauche pour suivre celui-ci. Les premiers cent mètres montent fortement. Attention à bien passer devant les stations 7 et 8, en Ignorant dans les deux cas les chemins qui partent à gauche 10 m avant chacune d'elles. Après la station 9, le sentier se termine sur un chemin.

(3) Prendre le chemin à gauche, pour arriver sur la RD5 qui va au Puy de la Vache. Ne pas traverser cette route, mais la longer à droite prudemment sur le large côté droit herbeux. Après 150 m environ, suivre un sentier qui se détache sur la droite et suit la route en parallèle, séparé rapidement d'elle par des arbres et longeant la clôture interdisant d'accéder à une zone protégée. Parcourir environ 250 m.

(4) Bifurquer sur le sentier qui part à droite et le suivre sur environ 400 m.

(5) Tourner à gauche sur un sentier qui descend avec quelques marches matérialisées par des rondins de boisl, pour arriver au pied du Puy de la Vache. Attention, le sentier que l'on quitte en prenant à gauche vous mènerait en haut du Puy de la Vache : variante). Au pied du Puy de la Vache, vous pouvez faire une halte pour observer les bombes volcaniques et le paysage alentour. Pour la suite du parcours, à l'endroit où le petit sentier qui mène au pied du puy débouche sur cet espace, prendre le premier le chemin immédiatement à droite qui ramène vers la RD5. La traverser avec précaution, se diriger en face vers le fond du parking et continuer sur une centaine de mètres.

(6) Prendre le premier sentier qui part sur la gauche : pancarte Jaune vers Fonfreyde. Parcourir environ 500 m et poursuivre à droite à la fin de ce sentier : pancarte PR® Bleue en hauteur sur l'arbre en face du sentier avant de tourner à droite. Descendre dans le Creux du Pialoux et continuer sur ce sentier qui devient un chemin puis une route forestière plate après une montée. Continuer tout droit sur cette route forestière qui traverse la Cheire de Mercœur, sans tenir compte des chemins adjacents. La route forestière suivie est plate, louvoie légèrement, puis tourne plus fortement à droite et commence à descendre.

(7) À cet endroit la quitter pour prendre le chemin herbeux partant tout droit. Suivre ce chemin qui devient rapidement un sentier, et rejoindre une route goudronnée à Fontfreyde. Faire attention aux racines et quelques pierres qui dépassent sur le sentier dans la descente.

(8) Suivre la route goudronnée à gauche, et une cinquantaine de mètres plus loin, s'engager sur le sentier qui part sur la gauche et débouche sur un large chemin de terre. Continuer tout droit sur ce chemin et dépasser la ferme qui se trouve sur la gauche.

(9) Lorsque le chemin tourne à gauche, le quitter et s'engager sur le sentier en sous-bois qui part tout droit. Les noisetiers bordant ce sentier forme une magnifique voûte qui le protège des rayons du soleil. Noter qu'avant d'arriver à la RD5 (environ 500 m), sur la droite du sentier se trouve actuellement une belle exposition d'art naturel qui vaut le coup d'œil.

(10) Traverser la route en prenant toutes les précautions d'usage, et s'engager sur le sentier de l'autre côté de celle-ci. Continuer toujours tout droit jusqu'à une patte d'oie.

(11) Poursuivre sur la gauche et retrouver le chemin pris au départ, à la patte d'oie suivante.

(2) Virer à droite et suivre celui-ci en sens inverse de l'aller pour revenir au parking (D/A).

Se chausser correctement avec de bonnes chaussures de randonnée. Bâtons conseillés ainsi qu'un chapeau pour le soleil, et un vêtement en cas de pluie. Se munir d'un bonne quantité d'eau (il n'y a pas de point d'eau en cours de route) et de quelques victuailles vite assimilables.

(5) Au pied du Puy de la Vache, on peut observer des bombes volcaniques dans une ancienne carrière de pouzzolane et s'attarder pour observer le pied de cet ancien volcan.

Sur la droite entre (9) et (10) une bien belle exposition d'art naturel représentant divers éléments de la vie courante faits uniquement à partir de matières trouvées dans la nature (branches, pierres,...), sans clouage ou autre artifice. On peut ainsi admirer l'ingéniosité des artistes dans des œuvres représentant : une ronde d'enfant, un berceau, des mobiles, un vélo, une piste type grand huit, un foyer, un pont, des animaux et bien d'autres choses, une bonne trentaines d'œuvres. L'exposition en pleine nature évolue régulièrement et s'enrichit au fil tu temps de nouvelles œuvres. À voir absolument.