HautSentiers n°14 - le Cirque de Gioberney

Il faut s’enfoncer jusqu'au bout de la vallée de la Chapelle, au cœur des Ecrins. Dès le départ (parking du chalet-hôtel du Gioberney), on sent bien que l’on va passer une journée extraordinaire. Une cascade (1) se fracasse depuis les Bancs de la Pisse par où débute la balade - à gauche après une bonne centaine de mètres. Et partout autour de nous, des sommets qui nous dominent de leur splendeur. Si l’on commence à l’aube, on a l’impression de s’extirper d’un gouffre.
(2) Une fois la falaise vaincue, le sentier part plein nord pour longer le lac Lauzon (3) puis enchaine les lacets pour aboutir au refuge du Pigeonnier (2423m) (4) qui porte idéalement son nom. On surplombe absolument tout. Tout? Que non! Il en reste encore au-dessus de nos têtes.
(5) Après avoir contourné la partie sud de la Crête de l’Orient, prière de choisir le sentier à gauche (6) qui va épouser la combe au-delà de 2500m pour revenir toucher le col de l’Aiguille de la Vache (7). A partir de là, un passage délicat permet d’entreprendre la montée au col du Gioberney (3238m). Permettant un final au Mont Gioberney (3352m) ? Peu importe le but, c’est le chemin qui vaut.
(8) Redescendre par la cabane du Vaccivier n’est déjà pas si mal. On se laisse tomber dans le vallon du Gioberney en suivant le torrent (9). A la cabane du Gioberney, si vous avez opté pour le parking inférieur, le mieux est de continuer rive gauche (cela permet également la variante finale).
Enfin une belle alternative au final, consiste à traverser le torrent (10) au niveau de la cabane du Gioberney et entreprendre une montée Sud puis Est (lacets) pour parvenir à un replat (Tirière) (11) qui propose une vue exceptionnelle sur la vallée.
(12) On descend franchement sur le torrent du Pis puis on contourne ce que l’on vient de gravir par le Sentier du Ministre (13) qui ramène au point de départ.
Mieux : poursuivre sur ce fabuleux sentier à flanc de montagne vers le refuge de Chabournéou puis celui de Vallonpierre, effectuant ainsi un joli tour du Clot Civier, une balade à part entière qui peut se passer de toute la première partie.