Parcours vélo / VTT Auvergne

L’Auvergne est une région située au centre de la France. Elle est délimitée par les anciennes régions Rhône-Alpes à l’Est, à l’Ouest par celle du Limousin, au Nord par le Centre-Val-de-Loire et la Bourgogne, et au Sud par le Languedoc-Roussillon et les Midi-Pyrénées.

Elle doit son nom au peuple des Arvernes, dont leur nom signifie : « ceux qui vivent dans les terres plantées d’aulnes ». À l’époque de la Gaule antique, c’était un des peuples les plus puissants. Ils occupaient surtout les plaines de moyenne montagne : les Limagnes. Ils y cultivaient des fruits.

Après les Arvernes, ce sont les Romains qui vont venir occuper la région. À cette époque, elle faisait partie de la Province d’Aquitaine. La ville principale de la région n’est autre que Augustonementum : elle porte aujourd’hui le nom de Clermont-Ferrand.

Les wisigoths vont aussi s’installer dans la région, qui va ensuite arriver aux mains des ducs d’Aquitaine.

Cette région est aussi connue pour son thermalisme, comme le montre la ville de Vichy. Celle-ci s’est construite autour des thermes et Napoléon voulait qu’elle soit la plus belle station thermale de France.

Aujourd’hui, quatre départements représentent cette région : l’Allier, le Puy-de-Dôme, le Cantal et la Haute-Loire. Différents paysages sont présents. Il y a d’abord les Limagnes, qui sont des plateaux se trouvant au centre de l’Auvergne. C’est une des régions avec un des plus faibles taux de pluviométrie. Elle est délimitée à l’Ouest par la Chaîne des Puys et à l’Est par les monts du Forez. C’est une zone très cultivée avec la présence de cultures céréalières et de betteraves.

Pour ceux qui débutent dans la randonnée, il est possible d’y faire des randonnées courtes et sur du plat comme la boucle de Culhat à Bellerive-sur-Allier, du Circuit paysager de Luzillat ou encore de la Butte de Montgacon à Maringues.

Viennent ensuite les massifs cristallins, qui sont des vestiges de l’ancienne chaîne hercynienne. Aujourd’hui érodée, il subsiste quelques sommets comme les Monts du Forez, les Monts de Margeride et la Montagne bourbonnaise. De vastes plateaux sont présents aux alentours de ces massifs. Ces régions offrent des territoires plus vallonnés avec plus de possibilités pour le dénivelé, comme pour le circuit des trois rivières ou encore celui du Couzan dans les Monts du Forez. La Montagne bourbonnaise, formée par les Bois Noirs et les Monts de la Madeleine, offre aussi divers circuits possibles comme l’accès au Puy du Montoncel ou encore le Signal de Saint-Pierre.

Le paysage est aussi marqué par des sommets d’origines volcanique portant le nom de puys. Ces volcans sont apparus il y a 65 millions d’années. Les derniers signes d’activités remontent à il y a 7 000 ans. L’Auvergne a aussi la particularité d’abriter le plus grand volcan d’Europe, qui aujourd’hui est érodé et représente une partie du Massif Central : les Monts du Cantal. Au total, près de 80 volcans sont présents en Auvergne, dont le Puy de Dôme et le Puy de Sancy. Hormis ces sommets, il est possible d’y faire d’autres randonnées comme celle du Pariou mais aussi le Sentier des Cascades.

Du fait des nombreux paysages rencontrés, l’Auvergne possède une grande richesse naturelle avec la présence de plusieurs parcs, dont celui des volcans d’Auvergne, qui est le plus vaste parc naturel régional de France avec 388 957 hectares. Il comporte des tourbières, des lacs naturels, des landes d’altitude, des prairies ainsi que diverses forêts. Au niveau de la faune, il est possible d’y retrouver des pies ou encore des criquets.

Comme autre parc, il est possible de citer celui du Livradois Forez qui comporte des tourbières, des landes, des sapinières, des hêtraies, des buttes ainsi que des coteaux secs.

L’Auvergne a un climat varié : il est dominé par un climat océanique au Sud-Ouest, continental à l’Est et au Nord et un climat légèrement méditerranéen au Sud. La période la plus pluvieuse va de mai à juillet.