Tour de la Tortue et calvaire de la Croix de l'Étoile

Je vous propose de partir du petit parking situé à côté de l'église de Boussoulet.

(D/A) Tournez à gauche pour rejoindre la départementale que vous suivez à gauche sur 400 m environ. Attention à ne pas prendre la première route qui part tout droit sur la gauche en direction du cimetière.

(1) Quittez la route pour prendre le chemin sur la gauche. Continuez sur celui-ci pendant environ 1,5 km. Il passe à travers de belles forêts de feuillus bien ombragées. Ignorez les chemins et sentiers qui descendent sur votre droite ou montent vers la gauche, vers les falaises de la Tortue.

(2) En arrivant à un croisement avec un chemin balisé, dans la forêt, tournez vers la gauche. Vous aurez presque l'impression de faire demi-tour, mais progressivement le sentier va sortir de la forêt et traverser une zone de prairies, avec sur votre droite de belles vues sur la vallée du Ruisseau de Montusclat et le Mézenc au loin. Rejoignez la D150.

(3) Traversez-la prudemment et continuez sur le sentier en face qui continue de descendre. Débouchez sur un chemin plus large et suivez-le en prenant à gauche. Dépassez le cimetière à main gauche et rejoignez la D153.

(4) Traversez-la prudemment et continuez sur la rue en descente face à vous. Vous arrivez devant la mairie et la belle église de Montusclat. Passez sur la gauche de celle-ci.

(5) Prenez la première rue à droite.

(6) Après le pont, empruntez le chemin sur la droite qui longe le Ruisseau de Montusclat et restez sur ce chemin carrossable, qui contourne la colline sur votre gauche et mène, au bout d'un peu plus de 2 km, aux maisons du hameau de Pouzol Vieux.

(7) Prenez la rue qui monte sur votre gauche, entre deux maisons. Un sentier étroit, dans le virage de cette rue, monte entre deux maisons en piètre état et s'engage, en lacets, dans la forêt. Rejoignez la Chapelle de la Croix de l'Étoile.

(8) Suivez à gauche le Chemin de Croix qui vous mène au calvaire et à la représentation de la Vierge de la Salette, avec un joli point de vue sur la vallée de la Gagne.

(9) Redescendez par le même chemin jusqu'à la chapelle.

(8) Suivez le large chemin carrossable en face de vous.

(10) Au carrefour marqué par une vieille croix de pierre, descendez par le chemin qui part sur la gauche. Rejoignez un embranchement, ignorez le chemin qui part en face de vous et continuez votre descente à gauche jusqu'au village de Montusclat et au pont que vous avez traversé plus tôt.

(6) Franchissez le pont, prenez la rue en face de vous.

(5) Continuez tout droit, coupez une route et allez en face en gardant le ruisseau sur votre droite.

(11) Juste avant un autre pont, prenez le chemin qui part sur la gauche. Au bout d'une dizaine de mètres, un sentier raide monte sur la gauche. Suivez-le, il vous mène directement au village de Boussoulet en passant par un vallon très sauvage. Passez sous le cimetière sur votre gauche, et après une dernière grimpette, vous retrouvez l'église de Boussoulet et le parking (D/A).

Parking devant l'église de Boussoulet.

Un hôtel-restaurant se trouve sur l'une des places de Boussoulet.

(D/A) Église de Boussoulet : église aménagée au XIXe siècle dans une ancienne ferme. L'autel est constitué d'un énorme bloc de phonolite, lave constituant notamment le massif du Meygal et le Lizieux.

Sanctuaire de la Croix de l'Étoile : son origine remonte à mai 1721 alors que le secteur était ravagé par une épidémie de peste. Les habitants invoquèrent le ciel pour éloigner le fléau en faisant le vœu d'aller chaque année à Notre-Dame de Tout Pouvoir à Araules. Le mal semble effectivement les avoir épargnés. Le pèlerinage dans la journée n'était pas une simple randonnée à l'époque. Pour se rendre à Araules, il fallait passer par des chemins de chèvres. Face à cette difficulté, l'évêque du Puy, quelques années plus tard, commua le vœu en une procession solennelle annuelle, le premier dimanche de juillet, à la croix érigée sur la montagne de l'Étoile.

En 1882, l'abbé Charre voulut marquer de manière plus significative la reconnaissance à la Vierge pour cette préservation de paroissiens à la foi profonde, en s'inspirant de la similitude des faits d'apparition de Notre-Dame de la Salette.