Les trésors des Caunes dans le Massif de la Clape

Narbonne direction Gruissan. Au grand rond-point d'arrivée sur Gruissan, situé au pied de l'étang, prendre la D332 direction Narbonne plage. 200 m plus loin, prendre à droite (pour tourner à gauche en sécurité), direction Chapelle des Auzils. Parking à 1250 m sur la gauche, identifié par un panneau de risque d'incendie et un petit panneau en bois "Site d'escalade de Gruissan...Les Caunes..."

(D/A) De la gauche du parking, au pied du panneau en bois partir, au Nord-Ouest, cap 320° vers un pierrier.

(1) Juste avant le pierrier prendre le sentier à gauche en direction de la falaise d'escalade. Monter et longer la falaise sur environ 150 m, vous passez devant la grotte G1, bizarrement souvent sans la voir. Si à 15 m au-dessus vous voyez une petite grotte c'est que vous êtes allés trop loin. Visitez G1 puis revenez sur vos pas.

(1) Avant le sentier qui ramène au parking, monter comme pour contourner la falaise, c'est le sentier navette des grimpeurs entre le haut et le bas de la falaise. Monter tout en haut.

(2) Prendre le sentier à gauche et atteindre la croisement suivant.

(3) Aller encore à gauche, oublier les sentiers vers la droite pour longer la falaise, ainsi suivre le sentier pendant 400 m jusqu'à un joli poste de chasse.

(4) À cet endroit, une faille descend de la crête, descendre jusqu'au pied de la falaise. Au pied de celle-ci, poursuivre à droite et longer la falaise sur 400 m en passant devant la grotte G2. Au panneau "Interdiction d'escalade et danger de longer la falaise", descendre jusqu'au sentier situé à 80 m en contre-bas.

(5) Arriver en bas, aller à droite et continuer tout droit jusqu'à voir la Grotte de la Crouzade sur les hauteurs à droite.

(6) Laisser le sentier qui y monte (ce sera pour le retour) et avancer tout droit jusqu'à arriver à la petite Gorge du Rec, sécurisée par une chaine.

(7) Au bout de la chaîne de sécurité, emprunter le sentier qui remonte à gauche toute, faire presque un demi-tour. Suivre ce sentier et, à environ 300 m, oublier un sentier partant à droite. Continuer tout droit le long de la falaise sur 300 m jusqu'à un poste de chasse en couleur.

(8) Faire encore 50 m pour voir la pointe de la falaise. Là, prendre à droite pour rejoindre le sentier principal à 50 m. Redescendre du plateau en prenant à gauche et continuer toujours tout droit (200 m) jusqu'aux aux ruines d'une bergerie. Au croisement de la bergerie en ruine, prendre le chemin à gauche, sur 400 m, longer la falaise par le bas et, ainsi toujours choisir le choix à gauche.
Quand la vigne à droite devient protégée par un grillage, arriver à une micro clairière de pins, puis effectuer 50 m jusqu'à un sentier qui semble partir en montée le long d'un muret.

(9) L'emprunter pour un aller-retour vers la grotte G3, si vous le décidez (en fait il n'y a pas de sentier clair qui mène à la grotte).

(9) De retour de la grotte, continuer tout droit jusqu'à descendre jusqu'au fond de la Combe du Rec. En bas, traverser le ruisseau jusqu'à trouver le sentier pris à l'aller, qui longe le ruisseau.

(5) Continuer à gauche sur le sentier pris précédemment, tout droit jusqu'à voir la Grotte de la Crouzade sur les hauteurs à droite.

(6) Arrivé au pied de la grande grotte, monter le pierrier pour aller y voir (entrée neutralisée). Repartir de la grotte en partant sur la gauche en longeant la falaise, puis monter dans le pierrier en restant le plus près de la falaise coté droit. Passer devant la petite grotte de la Crouzade.

Monter jusqu'au sommet, là, à 2 m à gauche, trouvez éventuellement le sentier peu marqué qui part vers l'Est/Sud-Est (vers la mer). Dans tous les cas tout droit dans cette direction. À 100 m, arriver au Gouffre de la Crouzade.

(10) Ensuite continuer tout droit vers la mer (sentier invisible) pour retrouver le sentier déjà emprunté qui longe la falaise, à environ 150 m.

(3) Prendre le sentier vers la gauche, longer la falaise sur environ 200 m et arriver à une bifurcation.

(2) Poursuivre en face et abandonner l'itinéraire déjà emprunté en laissant tous les sentiers partant vers la gauche.

(11) Vers le bout de la falaise, à une fourche, prendre le sentier le plus marqué qui descend à droite.
Arrivé en bas, virer de suite sur le sentier à droite. Ne pas prendre le chemin à droite ni la route. Trouver ce sentier 20 m au-dessus du chemin, qui part à droite, en parallèle avec le chemin (au pied d'un vieux tipi de scouts).

Seul ce sentier mène à une ruine intéressante, qui saura le dire un abreuvoir, des thermes ? Repartir au centre, en bas de cette ruine, le sentier qui descend et qui amène juste au-dessus du parking de départ (D/A).

En tenant compte des visites de grottes, des panoramas, d'identification de sentier, des ascensions d'éboulis etc... Prévoir 4h de randonnée.

Mises en garde :
- En période de chasse, soyez visibles ! Pensez au gilet fluo de la voiture.
- Pitié pour les urgences : pas de sandales, etc., c'est très caillouteux !
- Randonnée à 70% sous le soleil, avec un peu de dénivelé : se protéger. Ne partez pas sans eau !
- Bâton en cas de cheville luxée, pour tenir les chiens malveillants à distance etc...
- Chassez les éventuelles toiles d'araignées avec le bâton.
- Parcours faisable par vent fort.
- Les falaises sont parfois longées au pied, des grottes à visiter, des pierriers à monter ou descendre : La sécurité voudrait que l'on s'équipe d'un casque, pensez au casque d'escalade, de VTT, de kayac, de roller, de chantier etc...
- Au pied de la falaise d'escalade des Caunes, les grimpeurs ont souvent des chiens. Certains sont tranquilles, mais d'autres pensent garder le matériel au sol, et ne sont pas aimables du tout : soyez vigilant quand les maîtres ne sont pas au sol.
- Grotte G1 et G2, rien à signaler.
- Canyon du Rec : si il y a beaucoup d'eau, sur une centaine de mètres le sentier est confondu avec le lit du ruisseau, et il sera difficile d'arriver à ne pas mouiller les semelles. Mais le Rec est souvent sec.
- Petite gorge du Rec : une chaine sécurise le passage, les 10 premiers mètres sont les plus étroits, attention prudence.
- Possibilité de VTT entre la sortie de la petite gorge du Rec jusqu'au retour dans le canyon du Rec. Soyez visibles et audibles là où on ne vous voit pas à distance.
- Grotte G3 Pas très compliqué à atteindre : attention pierres qui se dérobent sous les pieds. Aux branches d'arbres morts par fort vent.
- Grotte de la petite Crouzade rien à signaler.
- Gouffre de la Crouzade : on ne peut pas le rater, ni tomber dedans sans le voir. Attention par vent fort, (devenant étonnement violent sur le plateau des Caunes) de ne pas y tomber forcé par une bourrasque. Chutes de pierres si vous y descendez.

- Le téléphone mobile ne passe pas partout dans la Clape. Soyez d'autant plus vigilant si vous êtes seul.
- Par très forte sècheresse, si la Tramontane se lève, le massif est fermé. Renseignez-vous.

Vous êtes à priori en capacité de maîtriser votre sécurité en gardant une vigilance normale.

- Grotte G1 : l'entrée est grande et bien visible. À l'intérieur, des cheminées donnent une grande luminosité. Une des plus belles de la Clape. D'autres grottes sur cette portion de falaise uniquement accessible par les voies d'escalade.

- Grotte G2 : belle petite grotte bien sympathique. accès pentu mais sans problèmes.

- Petite gorge du Rec : splendide en eau, mais souvent à sec l'été. Partie escarpé équipée d'une chaine.

- Grotte G3 : belle petite grotte avec une petite arche sur le coté située au pied de la falaise, à l'ombre avec un point de vue splendide sur la mer. Un rêve de petite pose casse croute. Pas de sentier pour y mener, il faut monter et redescendre à peu près à la verticale à partir du point cité dans le circuit ; en se frayant un chemin dans la végétation moyennement dense. Un peu escarpé attention aux chutes, aux chutes de pierres vers l'ami en dessous, aux chutes de branches d'arbres morts nombreux ici, si le vent est significatif.

- Grande grotte de la Crouzade : deux grand orifices. Immense à l'intérieur mais accès neutralisé.

- Petite grotte de la Crouzade : c'est petit et mignon. Soulage de la frustration de neutralisation de la grande grotte.

- Gouffre de la Crouzade : je conseille de ne pas y descendre, car hormis de la chute de pierres, il n'y a rien à y faire, ni rien à y voir. Mais les curieux motivés chercheront à descendre coûte que coûte. Ainsi autant informer.
Entrer dans le gouffre par la pointe Sud/Est (Extrémité coté mer ). Une marche d'un mètre qui se descend et se remonte sans problème. La descente est plus raide qu'il n'y parait et des pierres se détachent vers les amis plus bas. En bas, attention, une marche cachée dans la végétation de 1,5 à 2 m, je n'ai pas franchi cette marche car située à 3 m au pied de la falaise qui s'effrite, probable que quelquefois ce fond soit rempli d'eau. Pas grand chose à y voir, rien à y faire, et même pas beau, pas l'ombre d' un accès aux grandes grottes de la Crouzade par le fond du gouffre ; même si il se dit que par vent fort, l'on sent l'air passer par de toutes petites failles venant de la grande grotte de la Crouzade. Surtout : danger de chutes de pierres.