Le Col de la Buffe à partir de la Palud

Possibilité de se garer de part et d’autre de la D526 au niveau de la station d’épuration du hameau de Palud, situé entre la Paute et le Col d’Ornon.

(D/A) Se diriger vers le virage, passer le pont puis prendre sur la gauche le sentier débutant en bord de route : poteau directionnel. Suivre le torrent qui a laissé des traces de débordement et passer un premier lacet.

(1) Quelques dizaines de mètres plus loin, prendre le sentier à main gauche qui démarre en épingle, sans se laisser embarquer par le large chemin menant à une grange et à un pré. Ce sentier balisé en Jaune s'oriente ensuite au Nord-Est dans une hêtraies aux arbres centenaires sans possibilité de confusion.

(2) À l'embranchement, virer à gauche pour entamer des séries de lacets où l'on peut apprécier le travail des anciens dans le soutènement en pierres sèches, mais également les vieux et énormes troncs, les racines apparentes retenant la terre dans le deuxième serpentin annonçant l’approche d’un ancien hameau abandonné du massif du Taillefer : le Puy d’Oulles. La grimpette est raide dans ce secteur : du 20 % !

(3) Suivre ensuite le fléchage "Oulles". Un peu plus haut en poursuivant sur le balisage Jaune, un poteau indique sur la gauche la Crête de la Brèche (1730 m) à 1,2 km : un aller-retour possible avec 300 m de + supplémentaires. Continuer tout droit et, à la jonction, prendre le large chemin sous couvert qui s'ouvre plus loin sur le village d'Oulles et le Cornillon. Singulier, il a été taillé dans la roche et son côté gauche est une falaise blanche qui brille au soleil du matin. Atteindre l'embranchement suivant.

(4) Lever le nez pour apercevoir sur le côté gauche et en hauteur un oratoire au-dessus d’un rocher. Ignorer sur la droite le sentier descendant sur Oulles (panneau directionnel) et rester à gauche sur le gros chemin qui mène en courbe de niveau vers la Combe du Collet. Poursuivre jusqu'à arriver à une intersection avec un poteau directionnel indiquant une multitude de directions

(5) Quitter le chemin suivi jusque là pour prendre celui qui monte à gauche vers le Col de la Buffe, indiqué à 1,2 km. On entre dans le site Natura 2000 du Taillefer et il reste 300 m de D+ jusqu'au Col de la Buffe. Le premier tiers s'effectue en sous-bois et les deux cent derniers mètres sont à découvert dans l’alpage. En point de mire le ciel, un sentier tournicotant dans les vallons, des gentianes, un paysage dénudé, deux arbres... Un petit lopin avec une haute clôture fait tâche dans cette zone et questionne. C’est en fait la protection d’une source locale. Poursuivre jusqu'au col, qui marque le point haut de la randonnée.

(6) Un 360° s’impose ici : le Taillefer (2857 m), le Col d’Ornon, les pistes de ski du Col d’Ornon, le Grand Armet (2791 m), la Tête des Fétoules, la Meije, le Râteau, un bout des Aiguilles d’Arves, les Grandes Rousses (Alpe d’Huez), le Grand Galbert, etc. Ensuite prendre la direction d’Ornon pour descendre par le GR® 50 : balisage Blanc et Rouge. Le parking de la Grenonière ainsi que le village d’Ornon servent de points de repère dans cette descente très raide qui finit par déboucher sur un gros chemin.

(7) Descendre à gauche vers le parking. Le chemin caillouteux surplombe un à-pic de schistes que vous ne pouvez voir si vous voulez couper par le sentier. Des vieilles ardoisières noires, à la découpe en escaliers, en exploitation au XVIIe siècle, restent visibles en bordure gauche du chemin suivi : voir le point de vue signalé sur la carte IGN. Continuer jusqu'au parking et descendre jusqu'au virage en épingle.

(8) Descendre en face par le chemin pour atteindre l'antenne et sa petite construction situées dans un virage.

(9) Descendre en face par le sentier en direction du village d’Ornon : maisons restaurées, un lavoir où vous pourrez vous désaltérer, une église et son gros mur d’enceinte. Rejoindre l'église.

(10) Virer à gauche sur le chemin : panneau directionnel "la Palud". Passer dans un pré à la clôture ouverte malgré la présence du bétail, réfugié en forêt en cette période estivale. Environ 400 m plus loin, garder le sentier amont : le sentier aval qui pourrait couper ce petit crochet est un véritable bourbier. Rejoindre la Palud Village et descendre jusqu'à la D526.

(11) Poursuivre à gauche prudemment sur la route départementale D526 en faisant attention aux voitures et aux nombreux cyclistes qui grimpent le Col d’Ornon. Retrouver le lieu de stationnement au niveau de la station d'épuration (D/A).

Points d'eau : Ornon village et la Palud village.

(3) Le Puy d'Oulles (1426 m) est un ancien hameau dont il ne reste que des murs. Il était habité par des montagnards et des paysans vivant de l’élevage et de l’exploitation des ardoisières des environs. L’exode rural a vidé peu à peu ce hameau isolé au XVIIIe siècle.