Description de la randonnée
Départ du parking de l'Hôtel de la Fruitière (1360 m).
(D/A) Partir plein Sud. Passer la clôture bois et franchir la large passerelle au-dessus du Gave de Lutour. Continuer à monter par ce large chemin rive droite du gave. Passer le Pourtau de Limouras à 1458 m. C'est un passage entre de gros arbres, un arbre mort tronçonné est au milieu du chemin. Passer à coté de la cabane de Pouey Caut (refuge tôle), en hauteur, à main gauche.
(1) Petite passerelle et bifurcation. Laisser à gauche la montée vers le Refuge Russell. Partir tout droit, plein Sud, en direction du Refuge d'Estom. Franchir le Gave de Lutour par la passerelle de Pouey Caut. Point coté 1553. Continuer à monter rive gauche du Gave de Lutour. Passer dans une zone d'arbres arrachés et couchés. Rentrer dans une forêt. À la sortie de cette partie boisée, passer une toute petite passerelle bois. Continuer quelques mètres.
(2) Bifurcation, partir à droite par un petit chemin cairné et bien marqué au sol. Très rapidement la pente devient très raide. Il reste 750 m de dénivelé à monter sur une distance de 2000 m. Le chemin monte raide plein Sud-Ouest, en longeant le ruisseau d'Estibe Aute. Le chemin s'éloigne ensuite de ce ruisseau principal et part dans le Ravin d'Estibe Aute. Il faut monter à son rythme et calmement. Vers 2000 m, le chemin s'éloigne d'un petit torrent asséché, part plein Sud, puis il décrit une courbe vers la droite en partant Nord-Ouest.
(3) Bifurcation à 2120 m. Partir à droite, Nord-Ouest, en laissant à gauche, un chemin peu marqué.
Continuer à monter très raide dans cette zone d'estive ancienne, caillouteuse. Passer des zones de rochers. Bien suivre les cairns bien disposés.
Déboucher au-dessus du verrou constitué de rochers vers le point coté 2261 m.
Ne pas partir dans la zone de rochers et d'éboulis.
(4) Partir à droite, Nord, Nord-Ouest, sur un chemin étroit, mais bien marqué au sol, qui monte toujours très raide sur une croupe herbeuse et encombrée de petits rochers. Partir en direction de la muraille, plein Nord-Est.
Déboucher au-dessus de deux petits laquets. Y descendre et arriver au premier lac d'Estibe Aute.
Une pause bien méritée peut être envisagée, dans cet endroit peu fréquenté.
Il est tout à fait possible d'aller à l'autre lac en restant à gauche des lacs, en partant plein Sud. L'autre coté des lacs est barré par une muraille qui descend de la crête d'Estibe Aute.
(5) Entamer le retour qui se fera par le même chemin.
Prêter attention au croisement (3)
- où Il vous faudra (à la descente) partir sur votre gauche, en direction du ravin d'Estibe Aute, en suivant la trace ci-jointe.
- où il est possible de descendre vers le Lac d’Estom.
Rejoindre le carrefour (2). Partir à gauche en faisant le chemin inverse jusqu'au parking (D/A).
Effectivement, à partir du point 2, ça monte sec et il faut une bonne condition physique. Aussi, voyant qu'arrivée au point 3, il faudrait encore grimper, j'ai renoncé et décidé de bifurquer comme d'autres l'ont fait au point 3 dans les avis pour redescendre vers le lac d'Estom. Après 30 min de chemin au gré des cairns (avec un sentier à peine marqué et des passages de gros rochers), quelle beauté de voir le lac d'en haut. Mais le chemin est devenu quasiment invisible, les cairns difficiles à trouver, et le niveau de difficulté bien plus élevé, voire dangereux (je me suis probablement éloignée du sentier, malgré une trace GPS à peu près conforme à la carte). Et avec l'arrivée du brouillard ... j'ai préféré retourner au point 3 et descendre par le chemin fait initialement, du coup très rassurant car bien marqué.
) ... mais s'y engager quand on a déjà une bonne expérience!!
