Randonnées Cirque de Mourèze

Le Cirque de Mourèze se trouve en Occitanie dans le département de l’Hérault. Le nom proviendrait de l’Occitan « Lou Mourè », qui désigne la tête. Cela fait suite aux diverses roches présentes sur le site et qui font penser à des têtes.

Le cirque se serait formé il y a plus de 160 millions d’années.

Le point le plus haut du cirque est le Mont Liausson, qui culmine à 523 mètres d’altitude. L’ensemble du site se répartit sur 350 hectares.

C’est un cirque dolomitique qui comporte plusieurs rochers aux formes particulières et qui portent des noms comme le sphinx, la demoiselle, les fées ou encore le lion dressé. Certains rochers servaient d’habitats et d’autres de rochers « totémiques », avec une symbolique particulière comme celle de la vie et de la mort.

Le Cirque de Mourèze est occupé dès le Néolithique, en particulier au Parc des Courtinals. Certains rochers du parc, composés de lapiaz, ont été taillés par l’homme. Il est délimité par de hautes enceintes naturelles s’étalant sur 200 mètres du Nord au Sud et 250 mètres d’Ouest en Est. Les rochers sont sculptés et servaient de défenses avec des habitats qui vont se retrouver en bordure de la Dourbie. Près de 17 rocs vont être aménagés en tour de surveillance, de refuge ou de défense. Certaines étaient taillés afin de faire peur aux ennemis.

Cette partie est séparée de la plaine par le « pont de bloc ». Elle est composée de « ruelles » qui cheminent entre les rochers.

Les Romains, puis les Celtes, vont venir occuper le site. Ces derniers vivaient en plein air et préféraient les hauteurs, comme ce fut le cas pour la Montagne de l’Ousse, l’ancien nom du Mont Liausson.

Le Mont Liausson et son belvédère

Le site offre plusieurs circuits de randonnées. L’un d’eux part du village éponyme et grimpe jusqu’au Mont Liausson. 

Depuis le versant du village, la montée se fait souvent par des pistes bordées de vignes et à travers quelques zones boisées avant d’atteindre la crête du mont. Une fois au sommet, les vues panoramiques permettent d’admirer les terres rouges caractéristiques du lac du Salagou, les reliefs karstiques du cirque ainsi que les mosaïques de cultures autour de Liausson.

Il est également possible de partir depuis l’autre versant de la montagne, en longeant d’abord le sentier qui passe par la Grotte de Liausson, une curiosité géologique fréquentée par les randonneurs. Cet itinéraire depuis Liausson, qui passe successivement par la grotte, le sommet du Mont Liausson et le Col de Portes, constitue une boucle d’environ 10 à 13 km selon le tracé précis choisi. La randonnée combine montée, crête panoramique et descente technique, avec des sections plus caillouteuses et des points de vue tout au long du parcours.

Le Col de Portes est un passage clé de cet itinéraire alterné : après avoir gagné les crêtes depuis Liausson, le sentier descend vers ce col avant de remonter par la ligne de crête pour atteindre à nouveau le point culminant si l’on fait la boucle complète. La descente vers le village permet de laisser la grotte de Liausson sur la droite avant de rejoindre le chemin de retour.

Ces deux circuits, celui qui part du village de Liausson pour grimper au sommet du mont, et celui plus complet qui enchaîne grotte, crêtes et col de Portes, sont des randonnées appréciées pour leurs paysages contrastés : des panoramas ouverts sur le Lac du Salagou et ses terres ocre, des formations calcaires singulières, ainsi que les sentiers qui serpentent entre collines et vallons.

Le Lac du Salagou

Le Cirque de Mourèze se trouve près du Lac du Salagou. Il est possible de faire le tour du lac en suivant des itinéraires balisés qui passent par plusieurs lieux emblématiques du territoire. Parmi eux figure le barrage du Salagou, qui marque l’origine du lac et offre des vues panoramiques sur l’eau et les crêtes environnantes. Sur ces parcours, on découvre une mosaïque de paysages : des rives d’eau turquoise contrastant avec les ruffes rouges, des collines couvertes de garrigue et des panoramas ouverts sur les plateaux alentour.

Sur le même itinéraire, on peut aussi passer au pied de la chapelle Notre-Dame-des-Clans, un point d’intérêt patrimonial qui se trouve sur le parcours du tour du lac. La chapelle, souvent visible depuis les sentiers qui longent les rives ou qui contournent les promontoires rocheux, ajoute une dimension culturelle et historique à la randonnée, complétant l’expérience naturelle par un repère architectural ancien.

Itinéraires de randonnées faciles aux alentours du Cirque de Mourèze

Parmi les itinéraires les plus accessibles figure la balade au cœur du cirque, une boucle courte (environ 3 à 4 km) réalisable en 1h30 à 2h, avec un dénivelé modéré. Ce sentier permet d’explorer les rochers dolomitiques aux formes surprenantes, de traverser des zones boisées de chênes verts et d’accéder à quelques belvédères offrant une vue sur le village et les reliefs environnants. L’itinéraire est bien balisé et adapté aux marcheurs occasionnels, bien que certaines portions puissent être légèrement caillouteuses.

D’autres idées de randonnées sont présentes dans les environs, comme le Mont Mars ou de Ste-Scholastique, qui culmine à 502 mètres d’altitude.

En résumé

Le Cirque de Mourèze, intégré au Grand Site de France Salagou – Cirque de Mourèze, est un site naturel classé reconnu pour ses paysages et ses formations rocheuses. Depuis le centre du village de Mourèze, plusieurs sentiers balisés permettent d’accéder directement aux itinéraires de randonnée et de découvrir le site à pied.

Les parcours proposés sont particulièrement adaptés aux balades familiales, y compris avec des enfants, grâce à des circuits courts réalisables en aller-retour ou en boucles d’environ 1h30 à 2h. Ces sentiers traversent le cœur des chaos dolomitiques, un ensemble de formations rocheuses issues de l’érosion de calcaires dolomitiques, qui donnent au site son aspect singulier.

Au fil de la promenade, les randonneurs évoluent entre des pierres aux formes étranges, sculptées par l’érosion, et longent parfois des parois verticales impressionnantes, caractéristiques du relief dolomitique. Ces formations naturelles créent un paysage minéral unique, souvent comparé à un décor presque fantastique.

Les sentiers offrent également une grande richesse de couleurs, entre le gris clair des roches, le vert de la végétation méditerranéenne et, à proximité, les teintes rouges des ruffes du lac du Salagou. Certains itinéraires permettent d’atteindre des belvédères naturels ou un éperon rocheux monumental, offrant un panorama dégagé sur l’ensemble du cirque et les paysages environnants.

Histoire du site

Le village était situé près de routes importantes, en particulier la voie romaine de Nîmes à Toulouse. Il vivait au rythme de la Dourbie et du bois, que les habitants vendaient par la suite en le transformant en charbon et en fagots.

Au XIX siècle, les habitants de la région vivaient de leurs cultures.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la région a vu passer le Maquis de Bir-Hakeim. C’était un groupe de résistants qui était situé au Sud du Massif Central, dont une présence est attestée dans l’Hérault. Il a été rendu populaire pour son audace, sa structuration militaire, ses stratégies et sa mobilité. Ces derniers vont fuir le Mont Aigoual et arriver dans la région du Cirque de Mourèze pour reconstituer leurs forces.

L’ensemble du cirque se trouve dans un climat méditerranéen. Il y fait très chaud l’été et l’hiver est doux.