Metro-Land, Chilterns

Départ : gare de Rickmansworth, Station Approach, Rickmansworth (WD3 1QY). Coordonnées : TQ 057 946. Il est également possible de commencer la promenade à The Green, entre les points de repère (13) et (15).

(D/A) Depuis l'entrée de la gare, tournez à droite en bas de la colline, puis à nouveau à droite sous le pont ferroviaire et descendez jusqu'à High Street (A) (B). Tournez à gauche, puis à droite après les bornes pour entrer dans Bury Lane.

Continuez tout droit jusqu'au virage à gauche et aux portes d'entrée de The Bury. Passez les portes et suivez l'allée jusqu'à The Bury, puis tournez à gauche sur un petit chemin pour entrer dans l'enceinte de l'église.

Suivez le chemin qui tourne à droite, tournez à gauche à travers le mur, puis encore à gauche après l'église, puis à droite le long du chemin qui traverse le cimetière. Juste après les bornes, traversez la route, tournez à droite le long du trottoir, passez le rond-point et le Premier Inn.

(1) Juste avant le passage piéton, descendez les marches sur la gauche jusqu'au canal et au Batchworth Lock Canal Centre. Remontez la pente et traversez le pont. Continuez le long de la berge du canal (C) pendant un kilomètre et prenez les marches sur la gauche juste avant le premier pont qui enjambe le canal. En haut, tournez à droite sur The Ebury Way (D). Traversez le pont, suivez la piste sous un pont ferroviaire et continuez jusqu'à atteindre une large piste asphaltée venant de la droite en face d'un portail métallique.

(2) Tournez à gauche (nord) et entrez dans Croxley Common Moor (E). Empruntez le chemin sinueux et goudronné qui traverse la lande et passez le portail de l'autre côté. Traversez les ponts sur la rivière Gade et le Grand Union Canal.

(3) Continuez tout droit dans un bois. Bifurquez à gauche, puis à droite, puis à gauche pour monter un escalier. Continuez tout droit à travers une zone dégagée, passez un panneau d'information et suivez un chemin plus étroit sur 600 m jusqu'à un chemin sur la droite.

(4) À un grand croisement, prenez à droite, puis à gauche à la prochaine bifurcation. Tournez à gauche sur un large chemin de gravier, traversez rapidement un pont ferroviaire et continuez à monter pendant 230 m jusqu'à un chemin goudronné sur la droite, le Public Bridleway 11 (F).

(5) Restez sur le Public Bridleway 11, tournez à droite sur la piste goudronnée qui traverse le bois. Passez devant une école et quelques maisons pour rejoindre une route (Watford Road A412).

(6) Traversez et longez la route à droite de l'église. Au croisement, traversez la route et tournez à droite le long du large accotement (G), en passant devant le monument aux morts et les pubs Artichoke et Coach and Horses. Traversez Copthorne Road et une allée goudronnée, puis restez à gauche en direction d'un panneau indicateur situé juste après deux bancs.

(7) Tournez à gauche au panneau indicateur sur un large chemin et suivez les panneaux indiquant la rivière Chess. Descendez quelques marches et remontez jusqu'à un croisement. Prenez à droite, longez le champ sur votre gauche, remontez la pente et tournez à gauche. Suivez le chemin jusqu'à un croisement au bas de la colline.

(8) Tournez à droite (nord-ouest) et suivez le chemin sur 150 m, puis tournez à gauche et traversez le pont sur la rivière Chess (H). Tournez à gauche le long de la rive sur 400 m jusqu'à l'entrée d'un terrain de jeu.

(9) Restez à droite juste avant la barrière et suivez ce chemin sur 650 m. À la fin de la clôture grillagée sur votre droite, tournez à droite et montez jusqu'à une route.

(10) Lorsque la clôture grillagée sur votre droite tourne à droite, suivez-la sur une route qui passe devant l'entrée de l'école Rickmansworth Park School et continuez à monter sur le chemin goudronné dans le parc. Après 170 m, tournez à gauche à travers l'herbe en direction des bâtiments. Traversez le pont routier et tournez immédiatement à droite en descendant les marches. Tournez à gauche après les entrées de Waitrose et du parking de la gare, descendez la colline et remontez de l'autre côté pour arriver à la gare de Rickmansworth. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés. »

Départ et arrivée : gare de Rickmansworth, Station Approach, Rickmansworth (WD3 1QY). Coordonnées : TQ 057 946. Il est également possible de commencer la promenade à The Green, entre les points de repère (13) et (15).

Parking : il existe plusieurs parkings à Rickmansworth – voir www.threerivers.gov.uk/egcl-page/car-parks. Il y a un parking CitiPark en face de la gare, dans Homestead Road, et sur The Green entre les points de repère 6 et 7 – WD3 3HX. Référence cartographique : TQ 069 957

Transports locaux : Rickmansworth est desservi par des bus depuis Amersham, Hemel Hempstead, High Wycombe et Watford. La gare de Rickmansworth se trouve sur la ligne Metropolitan depuis Aldgate via Baker Street et est également desservie par Chiltern Railways depuis Londres Marylebone. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.travelinesoutheast.org.uk

Terrain : promenade urbaine sans échaliers sur un sol en bon état avec quelques portails. Les sections en campagne peuvent parfois être boueuses. Une montée facile pour sortir de la vallée

Restauration : nombreux pubs et cafés à Rickmansworth, ainsi que les pubs The Artichoke et Coach and Horses sur The Green à Croxley

Cette promenade a été créée pour le livre « More Great Walks in the Chilterns », disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A)« Metroland » est un nom inventé par la Metropolitan Railway pour décrire les zones résidentielles construites au nord-ouest de Londres au début du XXe siècle. Il promouvait le rêve d'une maison moderne dans une belle campagne avec un service ferroviaire rapide vers le centre de Londres, et a contribué à la croissance rapide de Rickmansworth et Croxley Green.

(B) Rickmansworth était un manoir donné à l'abbaye de St Albans lors de sa fondation en 793 par le roi Offa. Le cardinal Wolsey a ensuite détenu le manoir de le More dans la vallée en tant qu'abbé de St Albans. Les rivières Chess, Gade et Colne, qui donnent son nom à la région (« Three Rivers », les trois rivières), fournissaient l'eau nécessaire au commerce du cresson et l'énergie pour moudre le maïs, tisser la soie, fabriquer du papier et brasser de la bière.

(C) Le Grand Union Canal a été pendant environ 50 ans la principale artère de transport de marchandises entre Londres et Birmingham. La section qui traverse Rickmansworth, connue sous le nom de Grand Junction Canal, a été inaugurée en 1805.

(D) L'Ebury Way suit le tracé de la voie ferrée à voie unique construite par Lord Ebury au milieu du XIXe siècle. Elle reliait la gare de Rickmansworth (Church Street) à Watford Junction. Malgré l'ajout de liaisons de fret vers le canal et la papeterie de Croxley, elle n'a jamais été rentable et a finalement été fermée en 1952.

(E) Croxley Common Moor est un site d'intérêt scientifique particulier et une réserve naturelle locale, composé de 100 acres de prairies historiques situées dans la plaine inondable de la rivière Gade. On y trouve plus de 130 espèces de plantes de prairie et, récemment, des campagnols aquatiques y ont été recensés. Ce site constitue également un habitat précieux pour les invertébrés. En arrivant au canal, remarquez que le lotissement sur votre droite se trouve à l'emplacement de l'ancienne papeterie de John Dickinson (célèbre pour la « Croxley Script »).

(F) Croxley Hall Wood & the Great Barn - Notre chemin à travers les bois (« All Saints Lane ») aurait été, selon certains, une ancienne route menant au manoir de Croxley et à la Great Barn (construite plus tard) qui se trouve juste à côté. C'est l'un des plus anciens bâtiments à colombages du Hertfordshire, datant de 1398 environ, et classé Grade 2*. Il peut être visité lors de journées spéciales ou de visites de groupe.

(G) Croxley Green - Le premier habitant dont le nom a été enregistré est Richard de Croxley, chevalier de St Albans, en 1166. Deux fermes sont répertoriées au XIIIe siècle, appartenant à Ralph Pyrot et Simon Duraunt. Aujourd'hui encore, les noms « Parrotts » et « Durrants » sont familiers aux habitants de la région. L'expansion de Croxley est due en partie à l'arrivée du chemin de fer, mais aussi, et surtout, à la construction de la papeterie. Le village accueille chaque année les « Revels », qui ont fait l'objet d'un documentaire télévisé de John Betjeman dans les années 1970.

(H) La rivière Chess est un cours d'eau calcaire qui prend sa source dans les collines au-delà de Chesham et se jette dans la Colne à Rickmansworth. Elle alimentait autrefois plusieurs moulins. L'un d'eux, le Scotsbridge Mill (juste à côté de notre itinéraire entre Croxley et Rickmansworth), est aujourd'hui un restaurant. Il y avait des cultures de cresson (qui auraient cessé dans les années 1960) sur la droite juste avant que notre itinéraire ne traverse la rivière.