Ferme Woodoaks

Départ et arrivée : ( A) Woodoaks Farm, Denham Way, Maple Cross, Rickmansworth WD3 9XQ. Référence cartographique : TQ 035931 (parking gratuit)

::D/A:: Depuis l’entrée de The Tea Shack, tournez à droite sur le chemin de la ferme, passez devant l’extrémité de la grande grange et continuez tout droit, en montant légèrement entre les champs.

::1:: Après 200 m, tournez à gauche en montant jusqu’à un croisement en T. La M25 se trouve juste devant vous. Tournez à gauche sur le chemin pendant 200 m, puis à droite après l’antenne-relais de téléphonie mobile et traversez le pont au-dessus de la M25. Tournez à droite, puis immédiatement à gauche en passant par un portail sur un sentier indiqué « Old Shire Lane ».

::2:: Continuez tout droit et longez la haie jusqu’à un portillon situé en haut du champ. Passez-le et restez sur le sentier pendant plus d’un kilomètre (en passant devant (B) Heronsgate) jusqu’à un croisement de sentiers au sommet de la colline.

::3:: Tournez à gauche en passant par le portillon pour entrer dans le champ, puis serrez légèrement à droite en direction des bâtiments situés droit devant vous. Descendez en passant par un portillon, puis remontez par le suivant pour rejoindre un chemin. Devant vous se trouve la ferme de Bullsland. Tournez à droite sur ce chemin, négociez le virage à gauche, empruntez le sentier tout droit sur quelques mètres, puis tournez à gauche sur un sentier indiqué « Old Shire Lane ». Ce sentier peut parfois être très boueux. Continuez jusqu’à un chemin caillouteux, (C) Old Shire Lane, puis tournez à gauche pour le suivre.

::4:: Continuez sur ce chemin et descendez jusqu’au pied de la colline. Suivez le chemin principal qui tourne vers la gauche, marchez sur 350 m puis tournez à droite en montant. Restez sur ce chemin pendant 550 m, passez devant le (D) Chiltern Open Air Museum et le (E) Newland Park, jusqu’à un croisement situé juste après les bâtiments sur la gauche.

::5:: Tournez à gauche en passant par le portillon et continuez tout droit à droite de la haie. Passez le portillon suivant, traversez le chemin de ferme et passez par le portillon situé en face. Continuez dans la même direction et, peu après être passé sous les câbles aériens, franchissez le portillon sur la gauche pour entrer dans un bois ((F) No Dragon Wood). Suivez le sentier principal qui descend à travers le bois pour franchir le portillon suivant et entrer dans un champ. Tenez à droite en montant, puis tournez à droite en longeant le haut du champ. Franchissez le portillon et tournez à droite pour retraverser la M25.

::6:: Au croisement en T, tournez à droite et suivez le chemin qui descend en passant devant la grange (G) Woodoaks Farm Barn pour revenir à la ferme et arriver à la fin de la randonnée. »

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N’oubliez pas de noter le parcours et d’ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l’itinéraire et aimerions être informés de tout problème rencontré sur les chemins au cours de la promenade. »

DÉPART : Woodoaks Farm, Denham Way, Maple Cross, Rickmansworth WD3 9XQ. Référence cartographique : TQ 035931 (parking gratuit)

TERRAIN : Une randonnée sans barrières le long de bons sentiers comportant plusieurs portails. Il y a une longue montée en pente douce et deux courtes montées.

RESTRAUTION : Aucune possibilité de se restaurer sur le parcours. À la ferme : The Tea Shack (du mercredi au vendredi de 11 h à 16 h, le week-end de 10 h à 17 h) et Creative Juices Brewing Company (du mercredi au vendredi de 16 h à 20 h, le samedi de midi à 20 h et le dimanche de midi à 18 h)

TRANSPORTS LOCAUX : Rendez-vous aux gares de Rickmansworth ou d’Uxbridge, puis prenez un bus local. Veuillez consulter le site www.traveline.info pour plus d’informations.

(A) La ferme Woodoaks s'étend sur plus de 300 acres de terres arables et de pâturages, ainsi quesur environ 75 acres de bois semi-naturels. Elle possède une histoire riche remontant à près de 1 000 ans. Elle s'appelait à l'origine Woodwick et a compté parmi ses propriétaires des chevaliers, des seigneurs, des parlementaires, des royalistes, des avocats et un maire de Londres. La ferme appartient à la famille Findlay depuis les années 1920. En novembre 2020, Sally Findlay a légué Woodoaks au Soil Association Land Trust afin de garantir que la ferme soit exploitée de manière durable à l’avenir, qu’elle produise des aliments de qualité, qu’elle favorise la biodiversité et qu’elle continue d’accueillir du public. De nombreuses activités y sont actuellement organisées, notamment des balades nature thématiques et des possibilités pour les bénévoles de s’impliquer dans les nombreux projets. Le site accueille également plusieurs entreprises, dont une buvette de thé, une brasserie, un atelier d’artiste et un atelier de menuiserie. Pour plus d’informations sur la ferme, rendez-vous sur https://woodoaksfarm.com/.

(B) Heronsgate a été fondée en 1846 par la Chartist Cooperative Land Society, avec pour objectif caritatif de réinstaller des ouvriers industriels des villes du nord sur de petites exploitations agricoles, afin de les rendre indépendants des patrons d’usine et de leur permettre éventuellement d’obtenir le droit de vote. Trente-cinq parcelles (ainsi qu’une brasserie) furent achetées et attribuées par tirage au sort. Les routes reçurent des noms tels que Halifax, Stockport et Bradford. C’est aujourd’hui un quartier très prisé, avec des prix immobiliers à la hauteur de sa popularité.

(C) Old Shire Lane et Philipshill Wood : Shire Lane marque la frontière entre le Buckinghamshire et le Hertfordshire. On pense également qu'elle constituait autrefois la frontière entre les anciens royaumes de Mercie et de Wessex. Philipshill Wood est une forêt ancienne gérée par le Woodland Trust. Elle est réputée pour ses jacinthes des bois, ses angéliques jaunes et plusieurs espèces d'orchidées.

(D) Chiltern Open Air Museum: Le parcours longe le périmètre du musée. Fondé par des bénévoles dans les années 1970, il a ouvert ses portes au public en 1981. Il sauve des bâtiments historiques menacés, qui seraient autrement démolis, en les reconstruisant et en les préservant au sein d'un paysage traditionnel des Chilterns. Parmi ces bâtiments figurent un poste de péage, des bâtiments agricoles, une maison préfabriquée et une chapelle. Pour connaître les horaires d’ouverture, rendez-vous sur https://coam.org.uk.

(E) Newland Park: sur la droite, en montant la colline en direction du point de repère 5, se trouvent les terrains du parc. Au début du XIIIe siècle, il appartenait à l’abbaye de Missenden, puis à Abraham Newlands, qui devint caissier en chef à la Banque d’Angleterre. Parmi les propriétaires suivants figurent Sir Henry Gott et Sir Thomas Allen. Il a ensuite accueilli la Buckinghamshire New University, qui l’a vendu au Cromer Homes Group en 2016. Le site a servi de décor à de nombreux films, le dernier en date étant *Masters of the Air*, de Steven Spielberg et Tom Hanks.

(F) No Dragon Wood: son vrai nom est Bottom Wood. À la sortie du bois se trouve un portail, offert dans le cadre du programme « Donate-a-Gate » de la Société, sur lequel est apposée une plaque indiquant : « Aucun incident lié à des dragons depuis 1415 », offerte par une famille qui a souvent apprécié ses promenades dans ce bois.

(G) La grange de Woodoaks Farm est classée Grade II. Elle a probablement été construite au XVIe siècle et fait actuellement l’objet d’une restauration. Une fois les travaux terminés, la Soil Association prévoit de l’utiliser pour organiser des événements. Elle est ouverte au public ; cela vaut donc la peine d’aller admirer cette structure aux allures de cathédrale.