Faune de la vallée de Colne, Chilterns

Départ : Café in the Park, Rickmansworth Aquadrome, Frogmoor Lane, Rickmansworth (WD3 1NB) Référence cartographique : TQ 055 938

(D/A) – Depuis le parking, empruntez le large chemin pavé situé à droite du café et des toilettes, puis longez le lac Bury, qui se trouve sur votre gauche.

(1) Ignorez le chemin principal sur la droite et continuez sur le sentier pavé en gardant le lac Bury sur votre gauche. Continuez sur un peu plus de 500 m jusqu’à un croisement en T.

(2) Tournez à droite sur le large chemin et, juste avant le pont qui enjambe la Colne, tournez à gauche. Suivez le chemin pendant 1 km, d’abord le long de la Colne, puis le long du lac (A) Stockers. Vous atteindrez une passerelle sur votre droite, juste avant un croisement de sentiers.

(3) Tournez à droite pour emprunter la passerelle et suivez le sentier balisé en direction des lacs Inns et Springwell. Suivez le sentier qui longe le lac Inns, puis passez par un portillon pour rejoindre un chemin. Traversez ce chemin, puis passez par l'ancien parking et le portillon situé plus loin, qui marque l'entrée du lac Springwell.

Suivez le sentier qui longe le lac sur 1,3 km, en passant devant les roselières de Springwell (B) sur votre droite, pour rejoindre une route d'accès revêtue. Continuez tout droit sur 200 m et, juste avant le pont, prenez à droite en passant par une brèche pour rejoindre le chemin de halage du canal (C).

(4) Tournez à droite et suivez le chemin de halage sur 1,6 km (D) pour rejoindre le pub « Coy Carp » dans Coppermill Lane.

(5) Tournez à gauche dans la ruelle en faisant très attention, car la route est très étroite à l'endroit où elle traverse le canal. Juste après le virage à gauche, tournez à gauche dans Summerhouse Lane et suivez cette rue sur 300 m jusqu’à l’entrée de la Hillingdon Narrowboats Association.

(6) En face de l’entrée se trouve une route en béton, balisée « The Hillingdon Trail ». Suivez-la en montée en passant devant les maisons sur la gauche pendant 300 m, restez sur la gauche en passant entre les barrières métalliques et continuez à monter à travers Old Park Wood (E). Après 250 m, vous pouvez tourner à droite pour vous enfoncer davantage dans le bois et découvrir la flore forestière. Continuez sur le sentier principal en montée, entre les champs, jusqu’à rejoindre une route, Hill End Road.

(7) Tournez à gauche sur cette route et parcourez-la sur 650 m en traversant le village de Hill End jusqu’à un virage à gauche.

(8) Restez sur la droite en empruntant un sentier balisé à l’entrée de Cripps Farm Bungalow. Le portail d’accès au sentier se trouve à côté de grands portails privés portant l’indication « Georges Yard ». Passez le portail et suivez le sentier devant vous sur 650 m ; celui-ci descend à travers un bois (Cooks Wood) et passe par un portail pour déboucher dans un champ. Juste avant le portail se trouve un poteau métallique blanc (F).

(9) Depuis le portillon, continuez à descendre en restant à droite de la clôture (qui peut être une clôture provisoire). Juste avant la fin du champ, le sentier remonte vers un portillon. Passez le portillon et suivez le chemin de ferme qui descend jusqu’à l’entrée de la ferme Stocker.

(10) Ne passez pas par là, mais tournez à droite en montant la pente pour franchir un portillon et entrer dans un champ. Tournez à gauche et longez la lisière du champ jusqu’au portillon suivant, où vous rejoindrez un large chemin. Tournez à gauche sur ce chemin, suivez-le en tournant vers la droite et passez par-dessus le canal.

(11) Continuez tout droit en passant par un portillon pour entrer dans la réserve. Suivez le sentier principal jusqu’à un grand croisement. Tournez à droite sur un large chemin pavé pour revenir au café et au parking. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N’oubliez pas de noter le parcours et d’ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les indications ou l’itinéraire et aimerions être informés de tout problème rencontré sur les sentiers.

Départ et arrivée : Café in the Park, Rickmansworth Aquadrome, Frogmoor Lane, Rickmansworth (WD3 1NB) Référence cartographique : TQ 055 938

Terrain : Promenade sans échalier sur des surfaces praticables, avec une montée à travers Old Park Wood. Le sol peut parfois être boueux. Dénivelé positif de 230 pieds/70 m.

Parking : parking del’Aquadrome de Rickmansworth

Transports locaux : Rickmansworth est desservi par des bus en provenance d'Amersham, Hemel Hempstead, High Wycombe et Watford. La gare de Rickmansworth se trouve sur la ligne Metropolitan, au départ d'Aldgate via Baker Street, et est également desservie par les trains Chiltern Railways au départ de Londres Marylebone. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.travelinesoutheast.org.uk

Restauration et boissons : Café in the Park et pub The Coy Carp, Coppermill Lane, Harefield, UB9 6HZ Cartes : OS Explorer 172, Chiltern Society 22 et 28

Cette promenade a été créée par la Chiltern Society. Pour en savoir plus sur les Chilterns et sur la manière dont nous en prenons soin, rendez-vous sur chilternsociety.org.uk

(A) Stocker's Lake : Les trois lacs appartiennent à Affinity Water et sont gérés par le Herts and Middlesex Wildlife Trust (HMWT). Stocker's Lake est particulièrement connu des ornithologues amateurs pour ses sternes pierregarins qui nichent sur les radeaux flottants et pour la plus grande colonie de hérons du comté.

(B) Les roselières de Springwell : Il s'agit de la plus grande roselière de la région londonienne. Observez ou écoutez des oiseaux tels que la rousserolle effarvatte et la rousserolle des roseaux.

(C) Grand Union Canal : Le Grand Union Canal s'étend sur 220 km, de la Tamise à Brentwood jusqu'à la jonction avec le Digbeth Branch Canal à Birmingham. Il a constitué la principale artère de transport de marchandises entre les Midlands et Londres pendant environ 50 ans, avant que la majeure partie du trafic ne passe au chemin de fer. Le tronçon traversant Rickmansworth était connu sous le nom de Grand Junction Canal et a été entièrement ouvert en 1805.

(D) Écluse de Coppermill: son nom vient du fait qu’elle se trouve à l’emplacement d’une ancienne fonderie de cuivre construite en 1803 par la Mines Royal Company. Le cuivre était utilisé pour le revêtement de la coque des navires de la Royal Navy et pour le dôme de la cathédrale Saint-Paul.

(E) Old Park Wood : Il s’agit d’un site d’intérêt scientifique particulier détenu et géré par le Hertfordshire and Middlesex Wildlife Trust. C’est une forêt variée, composée principalement d’un sous-bois de taillis de noisetiers et de chênes en pleine croissance. On trouve quelques grands châtaigniers dans les zones basses, plus sablonneuses. Le point fort de cette forêt est l’abondance de fleurs au printemps. Un tapis de jacinthes des bois côtoie l'archange jaune, la petite chélidoine, l'anémone des bois et la rare cardamine coralline. La saxifrage dorée et les renoncules des marais poussent sur les berges des ruisseaux et autour de l'étang. L'étang est également important pour les libellules et les amphibiens. Le bois est riche en invertébrés et en oiseaux, y compris les trois espèces britanniques de pics.

(F) Poteau en métal blanc: il s'agit de l'un des quelque 280 poteaux érigés dans les années 1860 pour marquer les points où des taxes devaient être versées à la Corporation of London sur le charbon entrant dans la ville. Le poteau est classé Grade II.

Temps forts saisonniers :

• Printemps : pouillot véloce, rousserolle effarvatte, cetti, héron, aigrette garzette, hirondelle. Les fleurs sauvages printanières de la forêt peuvent inclure la mercuriale des chiens, la linaire des bois, l'anémone des bois, l'oxalis des bois, les jacinthes des bois et enfin la merveilleuse cardamine corallienne, rare à l'échelle nationale.
• Été : sterne pierregarin, chauve-souris de Daubenton, salicaire pourpre, libellule du sud, demoiselle.
• Automne : grèbe huppé, balbuzard pêcheur, vulcain.
• Hiver : garrot à œil d'or, martin-pêcheur, canard souchet, tarin des aulnes, sizerin flammé, canard siffleur.

Autres espèces sauvages - Oiseaux: guettez le canard chipeau, le cormoran, ainsi que les visites occasionnelles du harle piette, du fuligule morillon et du râle d'eau. La migration peut offrir de nombreuses observations inattendues. Papillons: les journées ensoleillées peuvent faire apparaître le citron, le petit papillon orange, le petit papillon tortue et le paon.

• Le Colne Valley Park s'étend sur plus de 100 km² et va de Rickmansworth au nord à Staines au sud. Il compte 320 km de rivières et de canaux ainsi que plus de 60 lacs et revêt une grande importance pour la faune et les activités de loisirs.

• Rickmansworth Aquadrome: L'Aquadrome, qui s'étend sur 41 hectares de plans d'eau, de bois et d'espaces ouverts, est l'une des six réserves naturelles locales détenues et gérées par le Three Rivers District Council. Les lacs Batchworth et Bury sont d'anciennes gravières qui ont cessé leur activité dans les années 1920. Le gravier qui y était extrait a servi à la construction de l'ancien stade de Wembley. Aujourd'hui, la zone est un refuge pour la faune et se distingue par ses bois humides.

Ces notes ont été rédigées avec l'aide de Rob Hopkins, responsable des réserves au Herts & Middlesex Wildlife Trust.