Lac Sainte-Marie
Le Lac Sainte-Marie, situé 350m plus haut que le célèbre Lac des Grenouilles très fréquenté, mérite bien un petit effort. Au pied du Mont Sainte-Marie, le calme et la tranquillité vous attendent.
Ne pas confondre avec le Lac de Sainte-Marie, situé au Sud-Ouest du Mont Sainte-Marie.
Durée moyenne: 6h15[?] 
Distance : 13.36km
Dénivelé positif : 861m
Dénivelé négatif : 860m
Point haut : 2373m
Point bas : 1560m
Difficulté : Moyenne
Retour point de départ : Oui
A pied
Régions : Alpes, Mercantour 
Commune :
Tende
(06430)
Départ : N 44.098001° / E 7.506182° 
Carte IGN : : Ref. 3741OT, 3841OT - 
Description de la randonnée
De Saint-Dalmas de Tende (06), prendre la route D91 en direction de Castérino. Se garer au parking des hôtels à Castérino.
(D/A) Passer derrière l'auberge Sainte-Marie-Madeleine.
(1) Continuer sur la petite route qui monte au parking supérieur jusqu'à la balise 395.
(2) Tourner à gauche et emprunter la piste 4x4 jusqu'à la balise 392.
(3) Prendre sur la droite le chemin en direction du Lac des Grenouilles. Le quitter dès qu'il ne monte plus et viser une terrasse empierrée. La rejoindre.
(4) Tourner en direction du Nord-Ouest à travers quelques mélèzes. Après 200 à 300 mètres dans l'herbe, continuer sur chemin empierré peu confortable pour atteindre un arbre foudroyé visible d'assez loin.
(5) Continuer sur un chemin pas toujours apparent dans l'herbe mais bien balisé par des cairns pour arriver à une gouille asséchée en été (présente sur la carte IGN).
(6) De la gouille, prendre le chemin en face, légèrement sur la gauche (le seul visible et évident). Continuer dans des éboulis pour arriver au Lac Sainte-Marie.
(7) Profiter du Lac Sainte Marie pour la pause déjeuner (endroit calme et très peu fréquenté, contrairement au Lac des Grenouilles). Pour le retour, redescendre par le même chemin jusqu'à la balise 392.
(3) Reprendre sur la droite la piste en direction du Refuge de Fontanalbe, jusqu'à un petit pont sur un torrent, peu avant la balise 390.
(8) Juste avant le petit pont, tourner à gauche et suivre le torrent sur sa rive gauche. Continuer jusqu'au niveau d'une vacherie et de l'embranchement vers une piste.
(9) Filer tout droit sur le sentier, ne pas tourner à droite en direction du pont et de la piste. Poursuivre jusqu'à une grosse pierre surmontée d'un cairn.
(10) Tourner à droite sur un sentier en lacets sous-bois, assez pentu et continuer jusqu'à Castérino. Le chemin arrive juste en face de l'auberge du Val Castérino. Prendre alors à droite pour rejoindre le parking(D/A).
Points de passage :
D/A : km 0 - alt. 1562m - Parking des hôtels à Castérino
1 : km 0.18 - alt. 1563m - Auberge Sainte-Marie-Madeleine
2 : km 1.99 - alt. 1712m - Balise 395, à gauche
3 : km 4.48 - alt. 1969m - Balise 392
4 : km 4.98 - alt. 2021m - Quitter le chemin du Lac des Grenouilles
5 : km 5.66 - alt. 2181m - Arbre foudroyé
6 : km 6.57 - alt. 2284m - Gouille asséchée
7 : km 7.11 - alt. 2350m - Lac Sainte-Marie (2350m)
8 : km 10.73 - alt. 1953m - Petit pont sur torrent : Vallon Fontanalba
9 : km 12.02 - alt. 1776m - Embranchement vers piste
10 : km 12.66 - alt. 1745m - À droite sous bois
D/A : km 13.36 - alt. 1562m - Parking des hôtels à Castérino
Informations pratiques
Pas de point d'eau sur tout le trajet.
Cette randonnée est tout aussi agréable à la fin du printemps (fin mai début juin). Il y reste plusieurs névés faciles à traverser.
Soyez toujours prudent et prévoyant lors d'une randonnée. Visorando et l'auteur de cette fiche ne pourront pas être tenus responsables en cas d'accident ou de désagrément quelconque survenu sur ce circuit.
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Bien lire les infos pratiques avant de poursuivre vers les (4) et (5).
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