La Croix de Cassini

À partir du Bourg-d-Oisans, prendre la route de l'Alpe d'Huez. À l'entrée de la station, prendre la petite route à droite indiquée Col de Sarenne.
4,5km après l'altiport (à la sortie de la station), se garer à droite immédiatement après un pont sur le Torrent de la Sarenne, au lieu-dit Le Sela (panneau de randonnée au bout de l'aire de stationnement).

(D/A) Quitter le parking et remonter la route vers le Col de Sarenne sur environ 300m jusqu'au panneau indicateur (après le lacet).

(1) Au panneau, quitter la route et prendre le sentier qui monte Sud-Ouest dans les alpages vers la droite vers le Col de la Grange Pellorce.

(2) Arriver au col (panneau indicateur à une dizaine de mètres à droite) et admirer la première vue sur le massif des Écrins. Virer sur le sentier de gauche qui monte vers la Croix de Cassini.

(3) Arriver au point le plus haut de l'itinéraire, la Croix de Cassini. Contempler le panorama à 360° et continuer tout droit sur le sentier pour entreprendre la descente.

Attention !, le sentier devient très aérien et assez délicat. Il chemine soit sur l’arête, soit sur le flanc Nord très escarpé, avec plusieurs passages de marches rocheuses et parfois une forte pente. Extrême prudence de rigueur !

(4) La partie la plus difficile du sentier est terminée. Continuer l'itinéraire jusqu'à la table d'orientation puis jusqu'au Col de Sarenne.

(5) Arriver au Col de Sarenne et reprendre la route à la descente par la gauche sur près de 2km.

(1) Continuer tout droit pour retrouver le parking du Sela (D/A).

À priori pas de point d'eau sur l'itinéraire. Il existait autrefois une auberge au Col de Sarenne mais elle a brulé il y a quelques années et rien n'a été reconstruit pour la remplacer. Il y a toutefois 2 bergeries encore en activité en période estivale.

Comme indiqué dans l'itinéraire, la descente au départ du sommet est passablement vertigineuse et délicate sur les deux premiers tiers du parcours (au moins). De fait, de bonnes chaussures sont nécessaires pour cette partie de la randonnée.
Les personnes souffrant du vertige ou ayant peur du vide pourront faire demi-tour à la Croix de Cassini et reprendre l'itinéraire de la montée pour rejoindre le parking du Sela.

Autre possibilité, se garer au Col de Sarenne (grande aire de stationnement) et faire la randonnée en sens inverse en partant du (5). Peut-être qu'à la montée, le sentier "acrobatique" paraîtra moins vertigineux !
L'inconvénient est que le final entre le (1) et le (5) se fait en montée par la route...

Bien sûr, jumelles et appareil photos sont quasiment indispensables !

Et par pitié, si vous avez l’intention de pique-niquer au sommet, évitez de vous étaler juste devant la Croix avec les chips, le saucisson, le camembert, la baguette et les gourdes ! Il y aura sûrement des randonneurs qui voudront prendre une photo de la Croix de Cassini avec le Pic Blanc en fond... Merci pour eux de faire preuve de savoir-vivre !

À visiter en contrebas de la Croix, en continuant la route du col de Sarenne à la descente, les deux hameaux de Clavans le Haut et Clavans le Bas et un peu plus loin le village typique de Besse-en-Oisans.