Randonnées Étang Bleu (Montagnes d'Ax)

Deuxième étape de l'itinéraire "d'Ax-les-Thermes à Latour-de-Carol" ; c'est une très belle étape de haute montagne où les paysages sont magnifiques. Il est préférable d'avoir une météo favorable. Ce parcours emprunte un sentier au début très peu balisé qui monte rudement vers le premier col, celui de Behl pour ensuite atteindre le Refuge de Ruhle puis la belle montée vers le Col de Juclar et enfin la descente en Andorre vers le refuge gardé du même nom.

Dernière étape du périple. Nous partons du refuge pour redescendre dans la vallée en passant par des paysages grandioses de haute-montagne tout en suivant le GR®10 bien balisé. Aucune difficulté particulière mis à part quelques pierriers un peu pénibles.

Cette deuxième journée est exceptionnelle. Elle se déroule, la plupart du temps, sur des crêtes depuis lesquelles on aperçoit, d'un côté, la station de Ax 3 Domaines, et, de l'autre, le Plateau de Beille. Et partout, des lacs, des paysages époustouflants. Cette étape est longue (près de 18 km), mais on n'a jamais envie qu'elle s'arrête, avant de descendre dans la vallée par la forêt. Le mieux est d'avoir quelqu'un qui vous attend dans la vallée, ou alors on rejoint Ax-les-Thermes à pied ou en bus. Attention, comme vous ferez des photos et prendrez du temps à admirer le paysage, il faut compter 6h30-7h tout compris.

Troisième journée de ces trois jours au Refuge du Rulhe avec un retour en haute montagne avant de descendre rejoindre la zone de stationnement. Comptez au moins quatre heures pour effectuer ce retour. Difficulté : moyenne, à cause des chemins escarpés et très pentus par endroits. Sens de l'orientation nécessaire. Depuis le (3) possibilité de monter au Pic de Pradel et d’en descendre directement au (4).

Dès le départ du refuge, prêter attention, balisage commun Blanc et Rouge des GR® T66 et GR®10, plusieurs carrefours, bifurcations. À noter : la randonnée se déroule à découvert jusqu'à la descente en forêt, bien après la cabane du Rieutort.Depuis le refuge en passant par la Crête des Isards et jusqu'au Col de la Didorte, quel spectacle ! Il faut bien entendu faire très attention sur cette crête qui se fait sur un chemin souvent escarpé à flanc de montagne et en dents de scie. Mais, dès que l'on s'arrête panorama à 360°.La descente raide jusqu'à la Cabane de Rieutort se fait sur un petit chemin étroit mais sans danger, en profitant d'une très belle vue. Le retour à la route n'est pas de tout repos, mais le chemin (GR®T66), parfois escarpé est présent sur toute la descente.

Troisième jour du séjour au Refuge du Rulhe.Il faut compter 4 h 30 de descente avec un sac léger.Ce retour est l'inverse de la montée.Avec 1000 m de dénivelé négatif sur 5,5 km, la déclivité négative depuis la Pyramide de Lherbés est de 18%.Descendre calmement avec des pauses régulières.

Quatrième étape avec une très longue descente et une partie macadamisée moins intéressante en fin de journée. Ne pas sous-estimer cette dernière étape longue de plus de 18 km avec plus de 1600 m à descendre. La Vallée de Savignac avec de nombreuses cabanes et de l’eau en profusion n’est pas fréquentée. Beaucoup d’endroits pour des pauses réparatrices durant ce quatrième jour en montagne. Du (14) au (15), je conseille de descendre continuellement par la Route de la Vallée.

Deuxième étape! nous quittons les montagnes ariégeoises pour nous diriger vers la douceur des pentes andorranes; la seule difficulté de l'étape se situe entre le col dels Clots et la cabane de la Portella car le tracé (GRT) est très ancien, parfois absent et il vaut mieux naviguer à vue avec éventuellement l'aide d'un GPS. Suite à des retours négatifs sur cette étape, il est peut-être préférable d'envisager une autre option, décrite dans le § Informations pratiques.

Cette troisième étape du parcours reliant Ax-les-Thermes à Latour de Carol permet de rejoindre le Pas de la Case...et ses hôtels et ravitaillement; c'est une étape facile, un peu longue qui se déroule en hauteur, principalement sur les crêtes douces et herbeuses de l’Andorre mais sans aucune difficulté. Il est préférable de la faire par beau temps car les points de repère peuvent être trompeurs, surtout si le brouillard s'invite.

Première journée d'accès au Refuge du Rulhe. Avec 1000 m de dénivelé positif, sur 5,5 km, la déclivité de la montée à la Pyramide de Lherbés est de 18% en moyenne. Indice de difficulté IBP = 105 ("très difficile" pour un randonneur à préparation physique moyenne). Il faut compter 6 h 30 avec un sac léger. Cette journée se déroule en haute montagne, loin de toutes routes, pistes, etc. Les paysages et milieux traversés sont majestueux.