Évadez-vous à Lilley, dans les Chilterns

Départ : au rond-point de Bushmead Road/Fairford Avenue. Référence cartographique : TL 093 241

(D/A) Depuis le rond-point Bushmead Road/Fairford Avenue, prenez la direction nord-est le long de Bushmead Road vers Bushmead. Après le virage vers Harvey's Hill, ignorez le premier sentier sur la droite.

(1) Prenez le deuxième sentier à droite (nord-est), juste avant d'arriver à d'autres maisons sur votre droite. Le sentier passe à droite de ces maisons et continue dans la même direction, devenant un chemin plus large entre les champs. Continuez tout droit au croisement des chemins. Le chemin monte abruptement jusqu'à une crête.

(2) Faites une pause ici pour reprendre votre souffle et admirer la vue (voir (A)), puis continuez tout droit sur un large chemin croisé et descendez en pente raide. Un kilomètre après la crête, vous arrivez à un large chemin bordé de haies : Wardswood Lane. Ici, tournez à droite.

(3) Tournez à droite (est) sur Wardswood Lane. Le chemin monte légèrement le long de Ward's Wood, puis tourne à gauche au coin du bois, puis à droite. Après 100 mètres, continuez tout droit sur un chemin secondaire qui passe entre des haies (le chemin principal tourne à gauche ici). Ce chemin devient une route lorsque vous entrez dans le village de Lilley (B). Continuez tout droit à travers le village et cherchez la première bifurcation à droite après l'église.

(4) Après l'église, prenez la prochaine à droite après le mémorial Cassell. Vous verrez un lion d'argent sur un poteau devant vous. Prenez le large chemin à droite du poteau. Au début, vous marchez entre des haies, avec l'église et les terrains de cricket sur votre droite. Après 200 mètres, le chemin continue dans la même direction, avec un champ ouvert sur votre gauche et, sur votre droite, un bois, puis une haie.

(5) Traversez une étroite bande d'arbres et continuez tout droit en montant à travers un champ, en passant devant un chêne solitaire que vous pouvez voir à l'horizon. Une fois que le chemin s'est stabilisé, passez par une barrière tournante dans une clôture. Traversez le centre de ce champ. La sortie se trouve dans le coin le plus éloigné, juste sous un grand frêne.

(6) Tournez à gauche sur la route, passez devant une maison avec une tourelle ronde et un virage à droite. Immédiatement après ce virage, prenez le sentier à droite de la route. Traversez la haie en utilisant une barrière tournante. Tournez à gauche le long de la haie.

Suivez maintenant un chemin qui longe le bord d'une nouvelle extension du cimetière sur 400 mètres. À mi-chemin, vous arrivez à la route d'accès. Traversez-la et tournez légèrement à droite avant de continuer sur un large chemin entre les clôtures.

(7) Vous débouchez à la lisière de Stopsley Common et apercevez devant vous, de l'autre côté de la prairie, une zone boisée et buissonneuse. Traversez jusqu'au coin le plus proche du bosquet. Les chemins dans cette section sont un peu informels, vérifiez donc régulièrement votre position sur la carte. Une fois arrivé aux arbres/buissons, longez le côté droit des arbres.

Au coin le plus éloigné des arbres, vous arriverez à une haie nouvellement plantée à mi-chemin à droite à travers le champ. Traversez-la, tournez à droite et longez la haie, qui devient une haie mature plus loin.

(8) Après une courte distance, le chemin commence à descendre, d'abord de manière abrupte. Restez sur le large chemin principal en ignorant les chemins à gauche et à droite. À la fin de la section escarpée, suivez le large chemin qui tourne vers la gauche et continue à descendre. Après 100 m, le chemin tourne à droite, descend des marches, puis passe entre des maisons pour revenir au point de départ. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés lors de la promenade. »

Départ et arrivée : au rond-point de Bushmead Road/Fairford Avenue.

Parking : sur Bushmead Road, avant le rond-point.

Transport local : bus Arriva 24H et 25 depuis le centre-ville de Luton ou Dunstable jusqu'à Bushmead

Terrain : bon, sentiers bien balisés. Sans échaliers.

Restauration : pub The Lilley Arms, dans le centre de Lilley.

(A) Hexton Highway : la première partie de cet itinéraire suit l'ancienne Hexton Highway North à la sortie de Luton. Vous pouvez toujours suivre l'itinéraire jusqu'à Hexton. En regardant en arrière vers le sommet de la crête escarpée que vous venez d'escalader, vous avez une vue imprenable sur Luton, avec Warden Hill à votre droite. Une fois que vous descendez de la crête, la ville disparaît et vous ne voyez plus qu'une agréable campagne ouverte.

(B) Lilley est un magnifique village situé dans une campagne charmante. Le village est ancien : il est mentionné dans le Domesday Book et le manoir de Lilley remonte à avant Guillaume le Conquérant. En 1788, les manoirs de Lilley, Putteridge et Horwellbury ont été vendus à John Sowerby Esquire, un riche marchand de Hatton Garden. La plupart des bâtiments que l'on voit aujourd'hui ont au moins 250 ans, d'autres sont des cottages appartenant au domaine, reconnaissables au lion argenté du blason des Sowerby. L'église Saint-Pierre date du XIIe siècle, mais elle a été reconstruite en 1871 en utilisant certains des anciens éléments. Lorsque le pub Silver Lion a fermé ses portes, son blason a été récupéré et installé à côté de la salle des fêtes du village.