Trains, avions et routes tranquilles

Départ: gare de Luton Airport Parkway (TL 105 205). Référence cartographique : TL 104 205

(D/A) Suivez le chemin piétonnier principal à la sortie de la gare, traversez d'abord le parking de courte durée pour rejoindre le parking à étages, contournez celui-ci par la droite, puis traversez la route et tournez à gauche. Ne prenez aucune des deux directions à droite indiquant la ville et Capability Green. Continuez le long de la route qui tourne à droite et mène à un rond-point. Traversez le rond-point vers la gauche et rejoignez la piste cyclable pour passer sous le viaduc devant vous. C'est l'Upper Lea Valley Way : nous suivons cette voie pendant les 4 premiers kilomètres de la randonnée.

(1) Suivez la National Cycle Route 6 le long de la ligne de chemin de fer principale. Au départ, vous suivez le tracé de la voie ferrée désaffectée jusqu’à Welwyn (A), mais vous grimpez rapidement le flanc d’une colline pour profiter d’une belle vue sur la vallée de la Lea et le parc autour de (B) Luton Hoo.

(2) La piste cyclable descend vers un chemin de campagne. Repérez un virage à gauche lorsque vous arrivez à hauteur de quelques sycomores sur votre gauche. Tournez à gauche et vous êtes de retour sur le tracé de la voie ferrée ; traversez un pont au-dessus du chemin et, 400 m plus loin, un nouveau pont métallique au-dessus de la B653 Lower Luton Road.

(3) À l'intersection de la piste cyclable et d'une route, traversez tout droit et continuez. La maison sur la droite après avoir traversé la route est l'ancienne gare de Luton Hoo ; on peut voir les vestiges du quai au-delà de son jardin.

Un kilomètre plus loin, la piste cyclable descend pour passer sous la ligne ferroviaire principale et rejoint une route.

(4) Tournez à gauche sur la route. Traversez la rivière Lea et, au niveau de la route B, traversez et prenez Farrs Lane en montant légèrement vers la droite. Tournez à gauche sur un sentier immédiatement après le dernier groupe de maisons, puis tournez à droite en montant après 100 m.

Lorsque la colline commence à s'aplanir, tournez à gauche à un croisement en T. Si vous regardez sur votre gauche, vous devriez maintenant avoir une belle vue sur l'hôtel Luton Hoo. Cherchez un virage à droite après 300 m.

(5) Tournez à droite. Le sentier longe désormais deux champs, tantôt le long d’une haie, tantôt entre deux haies. Continuez globalement dans la même direction (nord-est) pendant environ 1 km en passant par quelques portails en chemin.

Les sections entre les haies peuvent être un peu envahies par la végétation, mais il devrait être possible de les contourner en marchant le long du bord du champ, à droite.

(6) Le sentier passe à travers une haie et une barrière tournante pour déboucher sur un large chemin avec une zone herbeuse devant vous. Pour vous rendre au pub, suivez les instructions ci-dessous (C). Sinon, tournez à gauche sur le chemin et, après le deuxième groupe de maisons sur la gauche, prenez à droite pour traverser un terrain communal triangulaire et herbeux.

Traversez la route tout droit à l'extrémité de la prairie et prenez la petite route devant vous indiquant Darley Hall et Breachwood Green. Continuez tout droit au premier croisement et repérez un chemin équestre sur la gauche 300 m plus loin.

(7) Empruntez le chemin équestre à gauche de la route. Celui-ci tourne rapidement à droite et devient un large chemin plat qui longe des haies sur environ 1 km.

(8) À la fin du chemin équestre, tournez brusquement à gauche pour suivre un sentier pédestre longeant une rangée d'arbres entre les champs. Lorsque vous atteignez un chemin caillouteux, tournez à droite et vous arriverez bientôt à la ferme et aux maisons de Someries. Alors que le chemin tourne à gauche devant le groupe principal de maisons, vous arriverez à un panneau d'information indiquant (D) Someries Castle au-delà. Passez par le portail à droite du « château » et longez les ruines en briques.

(9) Le sentier part vers la droite en s'éloignant du château et juste après avoir franchi une clôture. Continuez en gardant la clôture sur votre droite tandis que le sentier tourne à gauche puis descend vers la droite pour rejoindre la clôture périphérique de l'aéroport. Tournez à gauche, en gardant la clôture périphérique sur votre droite.

À l'endroit où la clôture tourne à droite et commence à monter, le sentier peut être envahi par la végétation près de la clôture. Vous pourrez trouver un chemin parallèle plus praticable à travers les arbres. Vous débouchez sur une zone herbeuse offrant une superbe vue. Soyez prudent ici: il y a une falaise au-delà des vestiges d'une clôture.

(10) De là, vous avez une belle vue sur Luton, avec le système de transport aérien et ferroviaire DART (E) au premier plan. Le paysage urbain et le bruit des avions, des voitures et des trains peuvent vous surprendre après la campagne paisible que vous venez de traverser.

Descendez les marches situées dans le coin de droite. Tournez à gauche lorsque vous atteignez la route (Airport Way). Après avoir traversé la voie ferrée, repérez un sentier sur votre gauche. Empruntez-le et descendez les rampes et les marches jusqu'à la piste cyclable. Là, tournez à droite pour revenir sur vos pas jusqu'à la gare de Luton Parkway. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter des commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître tout problème rencontré sur les chemins. »

Départ: gare de Luton Airport Parkway, (TL 105 205). Coordonnées TL 104 205

Parking : Parking payant à la station Parkway. Le parking du centre commercial voisin est réservé aux clients. Tu trouveras peut-être des places gratuites à l'extrémité sud de Park Street (TL101201), d'où un chemin piétonnier mène à la station.

Transports locaux : Trains réguliers entre Londres St. Pancras et Bedford. Bus directs vers Welwyn/Hatfield (Centrebus 366), Stevenage (Centrebus 44), Dunstable (Busway A). Il y a plus de correspondances via le centre de Luton.

Autre point de départ : garez-vous dans le centre de Peter's Green et rejoignez la promenade au point 6. Vous pouvez alors ignorer la section allant du début de la voie ferrée désaffectée jusqu'à la gare Parkway.

Terrain : Balade facile, avec des montées régulières. Il y a des marches dans la descente entre l'aéroport et la gare. Les chemins sont généralement en bon état. Dénivelé total : 120 m.

Nourriture et boissons : The Bright Star à Peter's Green, à environ 500 m de l'itinéraire au point 6.

(A) Hertford, Luton & Dunstable Railway: vous suivez le tracé de la ligne ferroviaire Hertford, Luton & Dunstable Railway. Elle a été ouverte en 1860 pour répondre à la demande de Luton, alors la plus grande ville anglaise sans chemin de fer ni canal. Luton était trop importante pour être desservie par une simple ligne secondaire à voie unique et, en 1868, la ligne principale de la Midland Railway traversa Luton pour se diriger vers le nord.

Au départ, l'embranchement avait un trafic de banlieue et de fret suffisant pour se maintenir, mais avec l'essor de l'automobile, le trafic a chuté et il a été supprimé dans le cadre des réformes Beeching en 1965. Cinquante ans plus tard, le tracé de la voie est difficile à distinguer par endroits, mais ce tronçon est particulièrement agréable, ombragé par endroits par de grands sycomores qui devaient autrefois s'étendre le long de la ligne ferroviaire.

(B) Luton Hoo ET LES CÉLÉBRITÉS LOCALES: Du sommet de la piste cyclable, on a une belle vue sur le parc de Luton Hoo, conçu par Capability Brown. La maison elle-même est cachée par les arbres depuis cet endroit. Autrefois demeure seigneuriale, elle est aujourd’hui un hôtel de luxe. Vous trouverez des bancs pour reprendre votre souffle ainsi qu’une collection de silhouettes en fer représentant des personnalités ayant un lien avec Luton.

(C) Peter's Green et le pub: Pour rejoindre Peter's Green depuis le point de repère 6, suivez le sentier qui longe la clôture en bois que vous voyez devant vous et qui mène vers le château d'eau à l'horizon. Vous atteindrez le village en 400 m et le pub Bright Star se trouvera sur votre droite. Revenez sur vos pas pour poursuivre la promenade.

(D) Someries Castle: Il s'agit en réalité d'un manoir fortifié plutôt que d'un château. Someries a été construit au XVe siècle par Sir John Wenlock (qui, selon la légende, hanterait encore les ruines). Il est important car c'est l'un des premiers bâtiments en brique d'Angleterre. Il ne reste que la guérite, qui comprend une chapelle et une loge. Le reste du manoir n'est visible que sous forme de terrassements.

(E) Le Luton Dart relie la gare de Luton Airport Parkway à l'aéroport de Luton grâce à un système de transport automatisé de type Cable Liner. DART est l'acronyme de Direct Air-Rail Transit. La ligne, qui a été inaugurée en mars 2023, remplace le service de navettes, dans le but de réduire les embouteillages et de ramener à 32 minutes le temps de trajet entre Londres St Pancras et le terminal de l'aéroport.