Sundon Hills et Sharpenhoe Clappers

Départ : The Red Lion, 13 Harlington Rd, Sundon (LU3 3PE) Référence cartographique : TL 045 277

(D/A) En sortant du parking du pub The Red Lion, tournez à gauche et longez Harlington Road (A). Juste après le croisement avec Streatley Road, remontez sur l'accotement herbeux à gauche et continuez dans la même direction pour sortir du village. Suivez l'accotement dans le virage à gauche, restez sur l'accotement gauche pendant 200 m, puis traversez pour rejoindre le côté opposé de la route. Continuez dans la même direction sur 300 m jusqu’à l’entrée du Sundon Hills Country Park (B).

(1) Tournez à droite en traversant le parking et le portail situé au fond pour rejoindre le versant de la colline. Prenez le temps d’admirer la vue magnifique vers le nord. Continuez dans la même direction, à gauche de la haie, sur 650 m pour franchir un portail sur la droite au coin le plus éloigné, puis tournez à droite sur un large chemin.

Suivez le sentier devant vous qui tourne d’abord à gauche, puis à droite, et tournez à droite vers un portillon balisé « The Chiltern Way », « The Icknield Way » et « Bunyan Trail ». Suivez désormais le Chiltern Way jusqu’au point de repère (6) – repérez bien les balises.

(2) Après avoir franchi le portillon, continuez tout droit sur un sentier entre les champs. Au bout, tournez à gauche sur un sentier situé à gauche d’un bosquet. À la sortie du bosquet, prenez légèrement à gauche sur un chemin caillouteux, puis encore légèrement à gauche le long d’un autre bosquet. Tournez à droite au coin du bosquet et longez le haut du champ jusqu’au coin.

(3) Suivez le champ en contournant par la gauche et, après 100 m, tournez à droite pour entrer dans un bois. Suivez les balises du Chiltern Way : descendez légèrement puis prenez à droite en remontant une pente.

Au bout de 300 m, suivez le sentier vers la droite puis vers la gauche pour rejoindre un chemin herbeux longeant la droite du bois. Continuez sur 300 m supplémentaires et, là où le chemin tourne à droite, passez par le portillon situé tout droit devant vous pour entrer dans un champ.

(4) Traversez le champ en diagonale, passez par un portillon et descendez les marches jusqu’à une route. Traversez-la, traversez le parking et passez un portillon, puis suivez un chemin revêtu pour entrer sur le site de Sharpenhoe, géré par le National Trust (NT).

Passez devant le panneau d’information, restez sur le chemin pavé pendant encore 150 m jusqu’à un virage à gauche sur le Chiltern Way. Ce virage se trouve juste avant que le chemin pavé ne monte et ne tourne à gauche.

(5) Tournez à gauche sur le Chiltern Way et suivez le sentier à travers les bois et les broussailles. Après avoir gravi des marches, vous débouchez à la lisière d’une clairière. Suivez le bord inférieur gauche jusqu’aux hêtres des Clappers (C). Continuez entre les arbres et le versant ouest escarpé jusqu’à l’extrémité nord du bois et au sommet d’un long escalier. Descendez les marches jusqu’au bord d’un champ en contrebas.

(6) Tournez immédiatement à gauche, en quittant le Chiltern Way, passez sous les câbles aériens et franchissez une barrière tournante pour entrer dans un champ. Tournez à gauche, suivez la lisière gauche du champ sur 100 m, puis partez en diagonale vers la droite à travers le champ et sortez par une barrière tournante pour rejoindre une route.

Traversez la route pour rejoindre le chemin équestre situé en face et suivez le large sentier longeant la lisière du champ sur 630 m jusqu’à un croisement de chemins à l’entrée du site « Moleskin and Markham Hills » du National Trust. N’y entrez pas: tournez plutôt à droite en descendant, suivez la lisière du champ vers la droite, puis prenez à gauche en passant par une brèche dans la haie, franchissez un ruisseau et entrez dans un champ.

(7) Continuez tout droit en longeant le bord gauche du champ pour rejoindre un large chemin. Maintenez le cap en passant devant un bois et un lac sur votre droite, puis continuez sur le chemin principal de la ferme jusqu’à un chemin de campagne. Tournez à gauche sur ce chemin de campagne jusqu’à un sentier libre d’accès sur la gauche, juste avant le croisement en T avec Sundon Road.

(8) Passez le portillon, suivez le sentier entre les champs et franchissez un portillon pour monter dans un bois. Tenez la droite et longez le bord droit du bois en continuant tout droit à un carrefour de sentiers important. Passez un portillon, montez les marches et passez devant un panneau d’information. À l’approche du sommet de la colline, tournez à gauche pour monter deux volées de marches, passez un portillon et entrez dans un champ.

(9) Empruntez le sentier légèrement à droite en direction du parking. À l’approche de la clôture sur la droite, au sommet d’un vallon, tenez encore plus à droite en montant jusqu’à un portillon situé tout en haut (celui-ci se trouve à l’extrémité droite de la clôture qui entoure le parking). Passez-le, puis passez celui de droite pour rejoindre une route. Traversez-la, puis tournez à droite et longez l’accotement sur 50 m.

(10) Tournez à gauche dans un champ. Suivez la haie sur la gauche jusqu’au bout du champ. Tournez à droite en descendant, puis à gauche en passant par une brèche pour rejoindre le champ suivant. Traversez le champ en diagonale vers la gauche jusqu’au chemin de terre près de la station d’épuration. Tournez à gauche et suivez-le sur 400 m pour revenir au pub. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre balade. N’oubliez pas de noter le parcours et d’ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l’itinéraire et aimerions être informés de tout problème rencontré sur les chemins au cours de la balade. »

Départ : The Red Lion, 13 Harlington Rd, Sundon (LU3 3PE) Référence cartographique : TL 045 277

Parking : Le Red Lion a autorisé l'utilisation de son parking. L'établissement se fera un plaisir de vous proposer des rafraîchissements. NB : Si le portail est fermé, vous pouvez appeler le propriétaire pour qu'il vous l'ouvre.
Il y a également un parking au Sundon Hill Country Park (point de repère (1))

Transports: la ligne de bus 78 circule entre Luton et Upper Sundon, du lundi au samedi (2 trajets par jour).

Terrain : Une randonnée facile, sans échalier, sur des surfaces en bon état. Vous descendrez un long escalier raide et devrez franchir une montée raide.

Échelons : échalier

Restauration : Aucune possibilité de se restaurer sur le parcours

Cette randonnée a été créée pour le livre « More Great Walks in the Chilterns », disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A) Upper Sundon – La paroisse de Sundon comprend à la fois Upper Sundon et Lower Sundon. Le nom provient du vieil anglais « Sunna’s Dun », qui signifie « la colline d’un homme appelé Sunna ». À l’époque du Domesday Book, une seule mention indiquait que William d’Eu détenait le manoir, évalué à 10 hides. À Lower Sundon se trouve l’église Sainte-Marie, datant du XIIIe siècle. Presque en face du Red Lion se trouve l’ancienne église méthodiste, érigée en 1847 et reconstruite en 1913. John Wesley, le prédicateur et théologien cofondateur du méthodisme, se serait rendu dans la région à plusieurs reprises. Derrière l’arrêt de bus se trouve Bright’s Pond, que les agriculteurs utilisaient pour laver leurs charrettes à leur retour des champs. Un panneau d’information intéressant y est installé.

(B) Sundon Hills Country Park Le parc appartient au Conseil du Bedfordshire central et est géré en partenariat avec le National Trust. C’est l’un des points les plus élevés du Bedfordshire et également un site d’intérêt scientifique particulier. Le parc s’étend principalement sur un escarpement exposé au nord, composé de craie inférieure et de prairies non aménagées. Le site revêt une grande importance pour de nombreuses espèces de la flore et de la faune, notamment des plantes telles que l’orchidée mouche, ainsi que l’orchidée pyramidale, l’orchidée tachetée et l’orchidée abeille. On y trouve également la saniculaire, une ombellifère relativement rare des hêtraies.

(C) Sharpenhoe Clappers est une ancienne forêt et une lande crayeuse appartenant au NT. Le nom « Sharpenhoe » vient de « sharp spur of land » (éperon de terre acéré). Le nom « Clappers » semble faire l’objet d’un débat. Certains pensent qu’il dérive du terme latin médiéval claperius, signifiant « tas de pierres » ou « terrier de lapin », tandis que d’autres estiment qu’il provient du français et désigne un « terrier de lapins ». Le site abrite un fort de colline datant de l’âge du fer et est recouvert de hêtres.