Col de la Maiana en boucle au départ des Les Escaldes

Il faut avoir eu la curiosité de se promener loin au sud de la principauté d’Andorre pour avoir entendu parler du pic de Monturull, du Tossal Bovinar ou du pic de la Colilla ; des noms qui n’ont pas la renommée des grandes cimes de l’Ouest. Pourtant ces sommets dépassent largement les 2700 mètres voire même 2800 mètres, et se trouvent en Catalogne Est. La crête au programme du jour se situe exactement au Sud de la principauté d’Andorre. Elle marque la frontière Sud avec l’Espagne. Le versant Sud de cette crête est docile, abordable, alors que le versant Nord est fait de ravins et de falaises abruptes. Naturellement, c’est la voie au Sud qui est la plus souvent privilégiée, mais j’ai imaginé une boucle par le Nord pour aborder ce périple. C’est donc depuis la vallée de Madriu en Andorre que je vais aborder cette boucle.

Cet itinéraire permet de découvrir le paysage et la végétation de haute montagne en Andorre et de visiter l'un des nombreux refuges libres de la Principauté.

Tout au long de cette étape, vous passerez par de superbes paysages, tantôt de haute montagne, tantôt alpages, vallées verdoyantes, lacs et forêts. Vous atteindrez le point culminant de ce circuit avec un passage à 2838 mètres d'altitude, d'où vous pourrez profiter d'une magnifique vue sur un surprenant paysage montagneux, sur les lacs du Cirque des Pessons ainsi que sur le Lac de l'Illa.

L'autre aspect de l'Andorre si l'on veut s'éloigner des centres commerciaux ! Une randonnée exigeante (ça grimpe dur) sans être difficile mais offrant de sublimes vues à 360° sur les sommets et vallées pyrénéennes alentour. Au départ et au retour, à l'ombre des pins à crochets et si vous faites la randonnée fin août, des framboises à déguster tout au long du chemin.

Très courte randonnée, sans aucune difficulté, pour aller voir une jolie cascade. Il n' y a qu'un seul chemin et il est très clairement reconnaissable.

Une randonnée assez exigeante parmi les pins à crochets et les rhododendrons pour se rendre au refuge puis aux Étangs d'Ensagents, reposant dans un environnement essentiellement minéral. Le calme, l'eau omniprésente et la beauté des paysages compensent largement l'effort non négligeable qu'il faudra fournir pour franchir quelques passages très raides. Un grand bol d'air à quelques kilomètres de la frénésie consommatrice du Pas de la Case.

Entre forêts et alpages, cette étape vous mènera au Refuge de Perafita, endroit idéal pour se reposer.

Le tour d'Andorre par le GRP®1 est un superbe parcours entre forêts, montagnes et vallées, ponctué de nombreux lacs et cours d'eau. La flore y est remarquable. Ce parcours s'apparente plus à un défi qu'à une randonnée en montage, très exigeant avec des passages extrêmement difficiles, non recommandé si vous êtes sujet au vertige.