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Départ : Notre randonnée commence au parking de The Boot Inn, Lapworth B94 6JU. Référence cartographique : SP181 712
(D/A/) Sortez par l’arrière du parking du Boot Inn en empruntant le chemin qui mène au chemin de halage du canal. Traversez le pont 33, puis tournez à gauche le long du chemin de halage en gardant le canal sur votre gauche. Continuez en montant doucement, passez devant une série d’écluses pour atteindre un petit cottage.
(1) Tournez à gauche pour franchir le pont n° 32 et restez sur le chemin de halage, en gardant désormais le canal sur votre droite.
(2) Lorsque vous atteignez le pont n° 30, traversez-le pour rejoindre le chemin de halage de l’autre côté et continuez en gardant le canal sur votre gauche, en passant devant plusieurs habitations bordant le canal. Continuez tout droit sous le pont n° 29 jusqu’à atteindre le pont-levis n° 28. Vous rejoignez ici le Millennium Way.
(3) Tournez à gauche pour franchir le pont-levis, passez le portillon et descendez le chemin menant à la ferme Drawbridge. Passez devant les bâtiments de la ferme pour emprunter la barrière tournante située juste à gauche du portillon de droite. Suivez la clôture et la haie sur votre gauche pour franchir le portillon situé au coin le plus éloigné et accéder au champ suivant, puis continuez en descente jusqu’au portillon situé à l’angle le plus à gauche.
Continuez tout droit à travers un champ étroit pour trouver et franchir un autre portillon d’angle, passez devant l’étang de rosée et longez la haie sur la gauche pour emprunter le pont fermé par un portillon qui enjambe le ruisseau et mène dans le champ. Remontez le champ en direction de la tour de l’église Sainte-Marie de Lapworth. Quittez le champ par un échalier situé à côté d’un portillon métallique et continuez tout droit vers l’église en empruntant l’échalier qui mène à la route.
(4) Tournez à droite sur la route et, après 120 pas (juste avant Green Acres), prenez à gauche dans une allée pavée, en passant devant Rose Cottage, puis franchissez le portillon sur la gauche pour suivre l’allée pavée qui longe les serres jusqu’au bout, où vous trouverez les bâtiments du personnel d’entretien avec une cour fermée par un portail.
Tournez ici à gauche sur l’allée en gravier et continuez tout droit sur 70 pas, avec la haie à droite, puis empruntez une brèche dans la haie à droite (balisée par deux poteaux indicateurs) pour poursuivre dans la même direction vers l’autoroute, avec désormais la haie à gauche et la clôture à droite. Empruntez l’échalier pour rejoindre le sentier et continuez en passant par-dessus le pont de l’autoroute M40.
(5) Après avoir traversé le pont, empruntez immédiatement un échalier à gauche et descendez les marches raides en restant le long de la clôture au bas des marches (ne vous déportez pas vers la droite en direction de la passerelle). Au bout de la clôture, empruntez un pont ou un passage pour rejoindre le champ ; continuez tout droit en traversant le centre du champ pour passer par un portillon, puis sous les lignes électriques jusqu’à un autre portillon situé à l’intérieur d’un portillon, afin de sortir. Traversez la partie étroite du champ et empruntez la barrière tournante pour passer à travers les broussailles vers un autre champ. Continuez tout droit en gardant la haie sur votre gauche pour sortir par la barrière tournante située dans le coin le plus à gauche, vers un chemin carrossable accidenté.
(6) Tournez à droite sur le chemin carrossable pour descendre vers le chemin de campagne. Traversez ce dernier pour emprunter un pont et un échalier, puis tournez immédiatement à gauche en passant par la barrière tournante vers le champ. Traversez le champ jusqu’à la barrière tournante située dans le coin le plus éloigné. Empruntez une barrière et un pont pour traverser un petit buisson et entrer dans le champ, puis tournez à gauche en gardant la haie sur votre gauche.
Après la grande brèche sur la gauche, faites 30 pas pour emprunter l’échalier sur la gauche et partez légèrement vers la gauche en gardant la haie sur votre gauche pour rejoindre l’échalier caché dans le coin menant à la route (vous pouvez également éviter cet échalier délicat en allant en diagonale vers la droite jusqu’au portillon situé un peu plus loin sur la route).
(7) Tournez à droite sur la route et parcourez 500 yards (de délicieuses mûres en saison) pour atteindre un carrefour en quinconce. Traversez-le directement, passez devant la boîte aux lettres et continuez le long d’Ireland’s Lane. Après environ 3/4 de mile, tournez à gauche en empruntant un chemin agricole en direction d’Ireland’s Farm. C’est ici que nous quittons le Millennium Way ; ignorez donc le sentier qui se trouve immédiatement sur votre droite et continuez sur le chemin en passant sous les lignes électriques.
(8) Juste avant l’entrée de la ferme, prenez à gauche sur un large chemin herbeux. Au bout du chemin, franchissez un portail métallique, traversez une courte portion de champ, puis franchissez un autre portail métallique et un échalier pour traverser le ruisseau. Continuez tout droit dans le champ en gardant la clôture en fil de fer sur votre droite, puis empruntez l’échalier situé à côté d’un large portail métallique pour rejoindre un chemin agricole.
Tournez à droite pendant 10 pas, puis prenez à gauche en passant par le portillon indiqué « Heart of England Way ». Marchez d’abord en longeant la haie et les arbres sur votre droite, en suivant le tracé de l’ancienne voie ferrée démantelée et désormais cachée. Le sentier bifurque ensuite vers la gauche en direction d’un double portillon métallique. À cet endroit, quittez le « Heart of England Way » pour franchir le portillon et continuez tout droit en montant sur le chemin cavalier, avec les arbres sur votre gauche. Là où le chemin s’aplanit, vous trouverez un banc commémoratif où vous pourrez faire une pause bien méritée et profiter de la vue spectaculaire.
(9) Continuez le long du sentier en passant devant une pinède sur votre droite, puis franchissez le portillon en bois et empruntez un étroit sentier clôturé derrière une habitation. Restez sur cette voie d’accès pour rejoindre la route. Tournez à droite sur la route pour atteindre un croisement en T, puis tournez à gauche en direction de Lapworth.
(10) Passez devant la ferme High Chimneys Farm et, juste avant d’atteindre les câbles électriques aériens, tournez à droite et franchissez la barrière tournante. Continuez en passant devant des bâtiments bordés d’une clôture grillagée sur votre gauche et, après 170 yards, juste au moment où le chemin commence à tourner vers la gauche, repérez la barrière tournante dissimulée dans la haie sur votre droite.
Passez la barrière tournante et le pont en planches de bois pour entrer dans le champ, puis prenez à gauche en laissant la haie sur votre gauche, en direction de l’autoroute. Au coin du champ, passez la barrière tournante pour entrer dans le champ suivant et avancez de quelques pas vers la gauche, puis tournez à droite au niveau du poteau indicateur (ce qui revient en fait à continuer tout droit) en traversant le champ en direction de l’autoroute.
(11) En arrivant à un poteau indicateur à l’extrémité opposée, partez à gauche le long de la lisière du champ en gardant la clôture métallique et les arbres à droite, pour trouver un autre poteau indicateur et un sentier légèrement dissimulé sur la droite qui vous mènera sur le chemin de halage du canal via un portillon métallique.
Traversez le pont 39b qui se trouve juste devant vous, puis tournez à gauche sur le chemin de halage pour passer sous l’autoroute. Une fois l’autoroute laissée derrière nous, nous retrouvons rapidement un tronçon délicieusement tranquille du canal de Stratford. Peu après, nous passons devant un banc en bois à la mémoire de Doug Smith, le créateur de Lockmaster Maps. Un peu plus loin se trouve un autre banc à la mémoire de Thomas et Irene Patrick. Au niveau du pont 39, un panneau d’information mérite le détour.
(12) Restez sur le chemin de halage en gardant le canal à gauche et, en arrivant au pont 37a, traversez pour rejoindre le chemin de halage de l'autre côté, puis continuez en gardant le canal à droite. Peu après, vous passez devant Kingswood Junction, où se trouve une jonction entre le canal Grand Union et le canal de Stratford.
Continuez en passant devant le port de plaisance et sous le pont 35. En arrivant au pont 33, quittez le chemin de halage pour tourner à gauche et revenir vers le parking du Boot Inn. (D/A)
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