Heronfield / Temple Balsall, Millenium Way

Départ : La randonnée commence à Heronfield, au sud de Knowle, sur la route principale A41. Nous partons du pub « The Black Boy », Heronfield B93 0EB. Référence cartographique : SP192 749

(D/A) Depuis le parking situé à gauche du pub « The Black Boy », près du pont et des bacs de tri sélectif, empruntez le passage menant au chemin de halage du canal et tournez à gauche pour longer le canal en suivant le balisage du Millennium Way.

(1) Passez sous le pont n° 68 et, lorsque vous atteignez le pont n° 67 (sans numéro), tournez à gauche pour emprunter la barrière tournante menant au champ. Ici, nous quittons provisoirement le Millennium Way. Continuez dans le champ en gardant la haie sur votre gauche, puis traversez une passerelle au-dessus d’un ruisseau.

Continuez à travers le champ suivant, entre les clôtures, en direction du pylône, puis passez sous les lignes électriques pour emprunter la barrière tournante devant vous et continuez le long d’un large chemin herbeux qui devient rapidement un chemin de ferme. Continuez tout droit pour emprunter la barrière tournante menant au chemin.

(2) Tournez à gauche sur la route (Arbour Tree Lane) et restez sur cette ruelle qui tourne brusquement à droite au niveau de Netherwood Lodge Farm pour rejoindre la route principale A4141, la Warwick Road. Marchez à gauche sur l'accotement de la route principale, passez devant Arbour Tree Farm sur votre droite, puis traversez lorsque vous pouvez le faire en toute sécurité pour emprunter le sentier balisé sur la droite, juste dans le virage.

Après avoir franchi les barrières, continuez tout droit sur le chemin en gardant la haie sur votre droite pendant 110 pas. Une fois que le chemin vire à gauche, repérez un grand portail métallique vert sur votre droite. Passez le portail et tournez immédiatement à gauche pour continuer dans la même direction, avec la haie sur votre gauche.

(3) Franchissez les échaliers situés au coin le plus éloigné pour rejoindre un chemin, puis tournez à gauche et marchez sur 100 pas avant de passer la barrière tournante à droite et de continuer entre la clôture et la haie. Passez la barrière tournante suivante, puis continuez tout droit en gardant la clôture et la haie sur votre droite. Passez une barrière tournante métallique balisée pour entrer dans le champ suivant, puis franchissez un échalier et continuez tout droit en gardant la haie sur votre droite.

Sortez du champ par un portail métallique et prenez à gauche le long de Sparrowcock Lane pour passer devant Chadwick Barns sur la gauche ; lorsque vous atteignez le croisement, tournez à droite et continuez sur la ruelle. (Vous pouvez tourner à gauche ici, ce qui vous fait gagner au moins 2 miles pour rejoindre cet endroit ** au point de repère (8) ).

(4) Traversez le gué et continuez en montant doucement le long de la ruelle jusqu’à trouver un sentier public près de deux barrières tournantes sur la gauche. Passez les deux barrières tournantes, puis avancez dans le champ et continuez tout droit avec la haie et la clôture sur votre droite pour franchir une barrière tournante et une passerelle dans le coin du champ.

Continuez à droite en longeant la haie, en montant en pente douce. Au coin supérieur du champ, ignorez la barrière tournante à droite et prenez à gauche, en continuant à travers le champ avec la haie à droite. (Vous rejoignez maintenant le sentier « The Heart of England Way »). Bientôt, vous tournerez légèrement à droite à travers le bosquet du coin, puis vous descendrez en pente douce avec la haie à gauche jusqu’à atteindre le coin de la haie.

(5) Traversez le champ, franchissez le fossé, puis continuez à monter en traversant le milieu du champ suivant. En arrivant au poteau indicateur, continuez tout droit pour rejoindre la piste revêtue et suivez la haie sur votre droite jusqu’à la route.

Tournez à droite sur la route et, quelques pas après Barracks Cottage, tournez immédiatement à gauche sur le sentier balisé pour continuer sur le « Heart of England Way ». Empruntez un sentier étroit avec le fossé à droite et la clôture à gauche pour déboucher dans un grand champ ; continuez tout droit avec la haie à droite. Continuez tout droit en passant par la prochaine brèche et suivez la haie à droite en direction des pylônes au loin.

(6) Passez par l’ouverture bordée de planches pour entrer dans le champ suivant et rejoignez finalement un carrefour de sentiers (où nous rejoignons le « Millennium Way ») ; tournez à gauche, en restant dans le même champ, et continuez en longeant la haie à droite sur un peu moins d’un demi-mile pour atteindre la route.

(7) Tournez à droite sur la route et, après 100 pas, tournez à gauche sur la piste goudronnée, puis passez par le portail métallique qui se trouve face à vous (ne tournez pas encore à droite) et descendez un chemin de ferme. Suivez le chemin de ferme dans ses virages, puis, après un virage serré à droite juste avant l’entrée de la ferme, empruntez un échalier balisé sur la gauche pour rejoindre un chemin parallèle aux lignes électriques.

Traversez un petit ruisseau pour rejoindre le champ suivant en restant parallèle aux lignes électriques, puis suivez le chemin qui s’engage dans ce champ en tournant à gauche (en vous guidant sur les balises du Millennium Way). Longuez la haie sur votre gauche jusqu’à la barrière tournante au bout des champs pour rejoindre la route. (** Le raccourci rejoint le parcours à cet endroit).

(8) Tournez à droite sur la route et parcourez quelques yards jusqu’au croisement, puis tournez à droite sur Chadwick Lane. En arrivant à la maison dotée d’un grand étang, tournez à gauche sur le sentier situé à droite de l’allée. Celui-ci mène à un chemin clos qui peut parfois être très boueux. Cependant, vous trouverez sur votre gauche deux passerelles surélevées qui permettent désormais de contourner certaines zones boueuses.

(9) Continuez à descendre jusqu’à un chemin de ferme, puis tournez à droite. Passez sous les lignes électriques et, là où le chemin tourne à droite, continuez tout droit en passant par le portail et suivez le sentier qui longe The Dial House jusqu’à la route principale A41. À la route, tournez à gauche, puis empruntez l’allée à droite pour revenir au Black Boy Inn où vous pourrez vous restaurer. (D/A)

Départ : La randonnée commence à Heronfield, au sud de Knowle, sur la route principale A41. The Black Boy, Heronfield B93 0EB. Référence cartographique : SP192 749
Parking : The Black Boy, près du canal
Cartes : OS Explorer 220 et 221 ou OS Landranger 139
Échaliers : 5 (la plupart sont accessibles aux chiens)
Restauration : The Black Boy (01564 772655)

Remarque : le tronçon du MILLENNIUM WAY est balisé par nos repères distinctifs en noir et blanc.

Plus d'informations sur le site web du Millenium Way ici.

Points d'intérêt - Ce qu'il faut savoir et ce qu'il y a à voir... par Andy Botherway

Black Boy à Heronfield
Les pubs de toute l'Angleterre portant le nom de « The Black Boy » tirent généralement leur nom du roi Charles II. Il s'agissait d'un surnom que lui avait donné sa mère en raison de la couleur foncée de sa peau et de ses yeux.

Le « Black Boy » d'origine était situé plus près de Warwick Road que le bâtiment actuel ; les nouveaux locaux ont été construits en 1793 en raison de l'essor du commerce fluvial lié au canal.

Temple Balsall
Bien qu’ils se trouvent en dehors du Millenium Way, les bâtiments de Temple Balsall méritent le détour. L’ensemble composé des maisons de retraite, de l’église et de l’Old Hall raconte une histoire fascinante. La région appartenait à l’ordre des Templiers dès le XIIe siècle, qui y exploitait environ 620 acres de terres. Après la suppression de l’ordre, les terres furent cédées aux Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean. Elles furent à nouveau perdues lorsque Henri VIII dissolut les monastères et que la reine Élisabeth Ire offrit le domaine à Robert Dudley (voir la promenade circulaire « Kenilworth » pour en savoir plus sur Dudley et Élisabeth).

La petite-fille de Robert Dudley, Lady Katharine Leveson de Trentham Hall, dans le Staffordshire, hérita du domaine. À sa mort en 1674, Lady Leveson légua des fonds destinés aux maisons de charité, à l'école primaire Lady Katharine Leveson et à l'église locale. L'église du XIIIe siècle, l'Old Hall et les maisons de charité du XVIIe siècle sont encore debout aujourd’hui.

L’Old Hall et l’église
L’Old Hall, adjacent à l’église et siège des Templiers, date du XIIIe siècle. Bien qu’il ait été partiellement transformé en maison de campagne, ses murs d’origine étant recouverts de briques, il fait partie des très rares salles médiévales à nefs latérales qui subsistent encore aujourd’hui.

La cave de l’Old Hall a fait l’objet de fouilles en 1981, qui ont permis de mettre au jour une grande quantité de poteries et de verreries datant de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. Les objets découverts sont exposés dans l’Old Hall.