Hockley Heath et Packwood, Millenium Way

(D/A) En partant de la Wharf Tavern à Hockley Heath, vous vous trouvez déjà sur le Millennium Way, où vous verrez nos balises caractéristiques noires et blanches. Traversez le parking du pub pour emprunter un petit pont sur la gauche, qui mène au canal.

(1) Tournez à gauche (vers l’est) le long du chemin de halage en gardant le canal sur votre droite. Passez un pont-levis (numéro 26), puis passez sous un pont routier (numéro 27) – vous trouverez ici une table de pique-nique à quelques yards, sur le chemin de halage – et vous atteindrez finalement un deuxième pont-levis (numéro 28). À cet endroit, nous quittons le Millennium Way en tournant à gauche sur un petit chemin large qui mène à la route principale.

(2) Tournez à gauche sur l’étroite bande d’herbe sur 80 pas, puis traversez la route (Old Warwick Road) pour franchir l’échalier situé à côté du portail métallique et entrer dans le champ. Continuez tout droit en laissant la haie et les arbres sur votre gauche, passez l’endroit où le champ se rétrécit, puis sortez finalement du champ par une brèche non balisée dans la haie au fond pour rejoindre le champ suivant.

Continuez tout droit, avec la haie à droite, pour finalement passer sous des lignes électriques à basse tension et emprunter l’échalier situé au coin. Suivez la haie sur votre gauche pour rejoindre une allée goudronnée à l’entrée d’une grande maison de campagne (Malt House Farm).

(3) Tournez à droite sur le sentier qui longe l’allée pour rejoindre la route (Grove Lane). Traversez la route et empruntez la barrière tournante pour entrer dans le domaine de Packwood House. Continuez tout droit en suivant les poteaux indicateurs du National Trust, en admirant les vues magnifiques sur votre gauche avec le lac et Packwood House au loin. Ne manquez pas de prendre la barrière tournante sur la droite pour entrer dans un grand champ, puis longez le bord du champ en gardant les arbres et la clôture sur votre gauche.

Après 250 yards, juste après le virage, empruntez le portillon métallique à gauche pour traverser le pont en planches de bois, puis passez par l’ouverture devant vous, près du portillon métallique. Continuez sur le sentier, parfois très boueux ou détrempé, entre la clôture et le bois de Pratt’s Pit, pour sortir par une ouverture donnant sur la route (Packwood Road).

(4) Tournez à gauche sur la route pour passer devant la Packwood House du National Trust (jardins et maison à gauche, salon de thé à droite), où vous rejoignez le Millennium Way. Continuez ensuite le long de la route sur 400 yards, en passant Grove Lane sur la gauche, puis, après 120 pas supplémentaires, empruntez la barrière tournante à gauche pour entrer dans le champ, en suivant le balisage noir du Millennium Way, afin de traverser le centre du champ jusqu’à la brèche située sous les lignes électriques.

(5) Depuis ce passage, continuez tout droit avec la haie sur votre gauche pendant 60 pas jusqu’à un autre passage, puis suivez le balisage pour vous diriger légèrement vers la droite jusqu’au poteau électrique situé dans le coin près des arbres, afin de franchir la barrière tournante menant au cimetière de St. Giles. Placez-vous face à la porte d’entrée de l’église, puis prenez à gauche sur le sentier pour sortir du cimetière par le double portail en bois / barrière tournante menant au parking. Tournez à gauche ici le long de l’allée d’accès à l’église pour rejoindre la route (Glasshouse Lane).

(6) Tournez à droite sur la route et continuez jusqu’au croisement en T. Tournez à gauche au croisement en T, puis continuez jusqu’à rejoindre la route A4023 venant de la droite. Continuez tout droit en montant la côte en suivant les panneaux indiquant «Hockley Heath», puis suivez la route dans le virage à gauche pour rejoindre la route principale A3400 (Stratford Road) à hauteur de Miller and Carter.

(7) Tournez à gauche ici pour longer la route principale en passant devant une supérette, puis, après avoir traversé au passage piéton, un «Fish & Chips» et un magasin Co-op. Vous revenez à The Wharf Tavern, sur votre droite. (D/A)

Départ : Wharf Tavern, Hockley Heath B94 6QT
Référence cartographique de départ : SP 152 725
Parking : à la Wharf Tavern si vous vous y arrêtez, sinon dans le parc situé de l’autre côté de la route.
Cartes : OS Explorer 220 ou OS Landranger 139
Échalier : 2 (chiens non admis)
Restauration :

• Packwood House
• Wharf Tavern (01564 782075)
• Miller & Carter (01564 784137)
• Marsin Bakery

Il y a une charmante boulangerie juste après le pont si vous avez envie d'un café et d'une part de gâteau pour terminer votre balade.
Vous trouverez des hébergements au Premier Inn, situé à 400 yards sur Stratford Road en direction de Birmingham, et au Rose Cottage Bed and Breakfast, à 400 yards en direction de Stratford-upon-Avon.

Plus d'informations sur http://www.walking.41club.org/hockleyhea...

Lieux d'intérêt - Ce qu'il faut savoir et ce qu'il faut voir... par Andy Botherway

• Église Saint-Gilles de Packwood

La première mention de Packwood, au sud-est de Solihull, figure dans un acte daté de 1190, dont Walter, aumônier de Packwood, fut témoin ; cela prouve qu’il y avait un prêtre et, sans aucun doute, une église. L’actuelle église Saint-Gilles date de la fin du XIIIe siècle (1270-1280) et se dresse, isolée et paisible, au milieu des champs, avec Church Farm et Packwood Hall comme voisins les plus proches. C’est à St Giles, un matin de juin 1706, qu’un libraire de Lichfield, Michael Johnson, vint épouser Sara Ford. Leur fils, né en 1709, devint plus tard le Dr Samuel Johnson, célèbre pour ses œuvres littéraires. Les registres remontent en réalité à 1668 et sont conservés dans le coffre-fort de l’église. Pour plus de détails, consultez les notes de notre « Packwood Circular ». Situé à l’ouest de l’église, Packwood Hall est une demeure entourée de douves, dotée d’une aile à ossature bois datant du XVIIe siècle.

• Packwood House

À l’origine, cette demeure était une modeste ferme à ossature bois construite pour John Fetherston entre 1556 et 1560. Ses intérieurs ont fait l’objet d’une restauration en profondeur entre la Première et la Seconde Guerre mondiale par Graham Baron Ash, afin de recréer une fascinante évocation, typique du XXe siècle, de l’architecture domestique de l’époque Tudor.

Elle abrite une belle collection de textiles et de mobilier du XVIe siècle, et ses jardins sont réputés pour leurs bordures de plantes herbacées. Le célèbre jardin d’ifs, qui compte plus de 100 arbres, a été aménagé au milieu du XVIIe siècle par John Fetherston, l’avocat. Les ifs taillés sont censés représenter « le Sermon sur la montagne ». En 1941, Ash a fait don de la maison et des jardins au National Trust.

• Hockley Heath

Le village s’est développé en tant que relais de chevaux sur le trajet de 25 miles entre Birmingham et Stratford-upon-Avon. Le restaurant Miller and Carter se trouve à l’emplacement où l’on pense que se trouvaient autrefois les écuries. La Wharf Tavern est un pub très fréquenté situé sur la route principale reliant Birmingham à Stratford. Construit en 1849, il accueillait les péniches de charbon qui accostaient au quai local. Le jardin à l'arrière du pub servait autrefois de dépôt de charbon. Une légende locale raconte que quelqu'un se serait suicidé d'un coup de feu dans la cave du pub dans les années 1960 !