À l'est de Henley-in-Arden, Millenium Way

Départ: Ce circuit part de l'église Saint-Jean-Baptiste, datant du XVe siècle, située au centre de la charmante ville de Henley-in-Arden. Vous commencez en fait sur le Millennium Way.

(D/A) Depuis l’église Saint-Jean-Baptiste, remontez Beaudesert Lane et passez devant l’église normande Saint-Nicolas sur votre gauche, jusqu’à une barrière tournante donnant accès à un sentier qui monte vers la colline, là où se trouve ce qu’on appelle « The Mount » (il n’y a pas de ruines visibles, mais c’est l’emplacement du château de type « motte et bailey » construit par Thurstan de Montfort, seigneur du domaine, au XIIe siècle). Au fur et à mesure que vous grimpez, vous profitez d'une belle vue sur la ville et la campagne environnante.

(1) Depuis le sommet de « The Mount », descendez quelques marches assez raides, puis continuez d'abord en descente, puis en montée, en passant finalement sous des lignes aériennes, pour atteindre un banc en bois bienvenu, dédié à « Harry Griffin – un vrai gentleman ».

Ignorez l’échalier sur votre droite et continuez tout droit en suivant le balisage du Millennium Way. Ici, nous longeons la crête avec une haie à droite et de magnifiques vues panoramiques sur votre gauche. Continuez tout droit sur un sentier étroit, puis repérez et empruntez le tout petit sentier à travers les arbres jusqu’à un échalier balisé sur votre droite ; partez ensuite en diagonale légèrement vers la gauche jusqu’à l’échalier situé dans la haie, au bord du champ.

(2) Traversez l’échalier en tournant à gauche pour pénétrer dans une petite zone boisée. À l’embranchement des sentiers, continuez tout droit en restant dans la zone boisée : le sentier serpente avant de déboucher dans le champ par un échalier / un portillon en bois sur la gauche. Tournez légèrement à gauche, en gardant la haie sur votre gauche, pour rejoindre une crête offrant de belles vues.

Depuis la crête, descendez en diagonale vers la droite pour trouver l’échalier situé entre deux portails métalliques d’angle, au coin inférieur du champ. Passez l’échalier (ou le portail à gauche, s’il est ouvert) et traversez le champ en passant par le centre pour emprunter l’échalier adjacent au portail menant au sentier qui longe l’entrée du portail, puis parallèlement au chemin jusqu’à la brèche dans la clôture. Passez par la brèche et prenez à droite sur le chemin pendant environ ¼ de mile en passant devant la ferme Buckley Green sur votre droite.

(3) Au croisement en T, prenez la route à droite et, après 25 pas, empruntez une barrière tournante à droite. Continuez à remonter le champ en gardant la clôture en bois sur votre droite jusqu’au portillon situé au coin du champ. Passez la barrière tournante en bois et remontez tout droit la colline escarpée pour emprunter le portillon du coin, puis, en suivant le balisage « Millennium Waymarker », traversez le bosquet et sortez par l’échalier menant au champ.

Continuez tout droit à travers le champ jusqu’à la barrière tournante située au coin. Passez la barrière, puis continuez tout droit en gardant la haie sur votre droite pour longer le bord du champ jusqu’à la barrière tournante métallique sur votre droite. Tournez à gauche pour franchir la prochaine barrière à double battant juste devant vous, puis tournez à droite en traversant le coin du champ jusqu’à la lisière des arbres, puis tournez à gauche en gardant les arbres sur votre droite.

Repérez le bâtiment de la ferme sur votre droite et rejoignez l'allée. Avancez de 10 pas vers la droite sur l'allée, puis tournez immédiatement à gauche en montant légèrement le long d'un sentier herbeux balisé « Millennium Way ». Après environ 150 pas (au niveau des poteaux électriques doubles), bifurquez légèrement à gauche pour rejoindre la lisière du champ.

(4) Remontez le long de la lisière du champ en restant à gauche de la grange métallique pour passer sous les câbles électriques ; au coin supérieur droit du champ, près du bosquet, tournez à droite pour trouver la brèche dans la haie menant à l’allée d’Ireland’s Farm. Tournez à droite en direction de la ferme. À ce stade, vous quittez le Millennium Way. Continuez sur le chemin de ferme pour passer sous les lignes électriques, jusqu’à arriver finalement à Ireland’s Farm.

(5) Juste avant le portail de la ferme, tournez à gauche pour descendre un chemin accidenté, continuez tout droit en passant par un vieux portail métallique, traversez le champ puis franchissez un ruisseau et un échalier. Restez à droite des fils télégraphiques en remontant le champ avec la clôture métallique sur votre droite, puis franchissez un échalier et tournez à droite sur l’allée de la ferme pour passer au-dessus de la voie ferrée désaffectée, en ignorant le sentier sur la gauche.

Continuez le long de l’allée en direction du sud (vous êtes sur le Heart of England Way) jusqu’à atteindre la route. Tournez à droite sur la route, traversez le pont et continuez le long de la ruelle sur environ 300 yards pour atteindre la ferme Malt House sur votre gauche.

(6) Immédiatement après la Malt House Farm, empruntez le sentier balisé à gauche en passant par un grand portail en bois. Continuez tout droit en passant par l’ouverture, puis montez en pente douce sur un sentier bien balisé, avec une haie sur votre gauche. Passez par-dessus l’échalier du coin, puis tournez légèrement à droite à travers le champ en longeant la haie et les arbres sur votre droite, en direction du coin le plus éloigné du champ.

Franchissez l’échalier, puis un autre un peu plus loin sur la droite. Continuez tout droit sur le sentier herbeux entre les haies, avec un enclos sur votre gauche. Passez par la barrière tournante et tournez immédiatement à gauche, puis franchissez la barrière tournante suivante pour entrer dans un champ, en continuant tout droit avec la haie sur votre gauche.

Continuez tout droit en passant deux autres portails et dirigez-vous vers l’église de Preston Bagot. (C’est l’endroit idéal pour faire une petite pause : ne manquez pas de visiter l’église, construite à l’origine à la fin du XIe ou au XIIe siècle sur des fondations anglo-saxonnes, dont la majeure partie de la structure d’origine a été conservée).

(7) (Dos à la porte d’entrée de l’église, sortez du cimetière par le portillon et tournez immédiatement à droite). Empruntez la barrière tournante en bois nichée sous un grand chêne et descendez le petit chemin pour rejoindre la barrière tournante en bois menant à la route, puis traversez pour entrer dans le champ d’en face par le portillon métallique.

Passez les deux prochains barrières tournantes métalliques et remontez le champ en gardant la haie sur votre droite. Passez la barrière tournante suivante et traversez directement le centre du champ pour en sortir par une autre barrière tournante située à 20 yards du coin du champ. Ignorez la barrière tournante située immédiatement à votre droite et continuez tout droit en gardant la haie sur votre droite pendant 100 yds, où vous trouverez une barrière tournante d’angle pour sortir dans un petit bois de jeunes arbres.

Continuez tout droit avec la haute haie à droite et sortez par un échalier d’accès en bois situé dans un coin, en gardant la haie à droite, puis quittez le champ par un autre échalier d’accès en bois. Traversez le champ suivant en empruntant un échalier, puis tournez à droite pour traverser un petit bosquet et en sortir par un échalier d’accès en bois. Continuez tout droit avec la haie à droite en passant par un portillon métallique, puis deux autres échaliers, et continuez avec la haie à droite avant de franchir un échalier pour déboucher sur un chemin.

(8) Tournez à droite sur le chemin et, après 15 pas, tournez à gauche pour franchir un échalier ; continuez tout droit avec la haie à droite, prenez l’échalier à droite au coin du champ, puis tournez immédiatement à gauche pour franchir un autre échalier et descendez les marches à travers un bois.

(9) En sortant du bois, entrez dans la cour de récréation de l’école Henley en passant par le petit portillon métallique qui mène à une piste goudronnée descendant vers la route.

Traversez la route tout droit, en longeant la clôture métallique sur la gauche, à côté d’une autre aire de jeux scolaire. Au coin, traversez le pont en planches de bois, puis passez par la barrière tournante pour tourner à gauche le long du sentier en gardant la haie sur votre gauche, jusqu’à atteindre une barrière tournante métallique sur votre gauche. Passez cette barrière tournante pour rejoindre Beaudesert Lane et revenir à l’église Saint-Jean-Baptiste de Henley. (D/A)

Départ : Ce circuit part de l'église Saint-Jean-Baptiste, datant du XVe siècle, située au centre de la charmante ville de Henley-in-Arden, où il y a beaucoup à faire et plusieurs endroits où se restaurer (le White Swan est le plus proche). Église Saint-Jean-Baptiste, Henley-in-Arden, B95 5BA
Référence cartographique du départ : SP151 660

Parking : En bordure de route. Il est généralement possible de se garer dans Beaudesert Lane, sur le sentier principal, mais les horaires de stationnement varient.

Le parcours comporte quelques courtes montées raides offrant de belles vues. Le tronçon du MILLENNIUM WAY est clairement balisé grâce à des balises distinctives noires et blanches.

Cartes : OS Explorer 220 ou OS Landranger 151
Échaliers : 23 (pas tous accessibles aux chiens)
Restauration :

• White Swan (01564 792623)
• Nags Head (01564 793120)
• Henley Ice Cream and Tearoom (01564 795192)

Plus d'informations sur le site web de Millenium Way ici.

Lieux d'intérêt – Ce qu'il faut savoir et ce qu'il faut voir... par Andy Botherway

Henley-in-Arden
La High Street de Henley, longue d’un mile, est une zone classée qui abrite plusieurs bâtiments intéressants. Le White Swan est le pub/hôtel le plus proche de la fin de ce circuit, tandis que le célèbre glacier-salon de thé Henley se trouve à seulement 200 yards sur la gauche.
À côté de l’église Saint-Jean-Baptiste se trouve la Guildhall, une maison de corporation à colombages datant du XVe siècle. Sa collection de reliques municipales comprend du mobilier, de la vaisselle en étain (1677), des masses d’armes, des registres seigneuriaux et la charte de 1449 qui accordait des privilèges à Henley. La Guildhall et son jardin clos peuvent être visités sur demande adressée au gardien au Guild Cottage.

L’église normande Saint-Nicolas de Beaudesert, située juste avant The Mount, possède un magnifique portail. Entrez dans l’église et observez l’autel. Remarquez que l’arc du chœur est décalé. Cela s’explique par le fait que le mur nord de l’église avait été construit au-dessus d’une source et a dû être reconstruit plus au sud.

Le château de Beaudesert
Autrefois imposant château normand de type « motte et bailey » situé sur The Mount, il était en ruines dès 1547 et avait entièrement disparu en 1656, ses pierres ayant probablement été réutilisées pour réparer le château de Warwick. Des fouilles menées par l’équipe « Time Team » en 2001 ont permis d’en apprendre beaucoup sur cette structure. Une vidéo de ces fouilles est disponible au très intéressant Henley Heritage Centre, situé à côté du célèbre glacier de Henley.

La ferme de Buckley Green est une ferme à colombages du XVIIe siècle, classée Grade II.

Ireland’s Farm était autrefois Lapworth Hall, le manoir de Lapworth, et, aux XVIIe et XVIIIe siècles, la demeure de la famille Mander (célèbre pour ses peintures et vernis) de Wolverhampton.

All Saints à Preston Bagot
L'église All Saints de Preston Bagot offre l'un des plus beaux panoramas de tout le Warwickshire. Datant du XIIe siècle, elle tomba en ruine lorsque l'église de Beaudesert reprit la paroisse. En 1878, l’architecte J. Chatwin décida de la sauver ; elle fut alors presque entièrement reconstruite et agrandie. Chatwin fit appel aux artistes préraphaélites William Morris et Edward Burne-Jones, alors en vogue, pour réaliser les vitraux. Le clocher caractéristique fut ajouté en 1879 pour abriter les cloches qui étaient auparavant suspendues à un if situé à l’extrémité ouest de l’église.