Cascades de La Gerle et de Rabou

Rejoindre la Roche-des-Arnauds par la D994. Se garer sur le parking du cimetière ou de la mairie.

(D/A) Remonter par la digue, le long du torrent de l'Épervier (ou par le chemin des Aires et négocier le virage à droite), puis suivre le Chemin du Colombier jusqu'au pont en pierre et un poteau signalétique (533).

(1) Prendre le sentier qui monte en rive droite du torrent, en direction du Serre La Gerle. Le tracé PR® Jaune est celui du Circuit de la Gerle. Mèfi, selon la saison, le panneau directionnel peut être caché par la végétation.
Au bout de 200 m, le sentier quitte la rive et la pente s’accentue. Le sentier longe un champ, puis rejoint un chemin que l'on poursuit en montée, à gauche, jusqu'à l'épingle.

(2) Quitter le chemin pour prendre le petit sentier en face (marquage Jaune sur l’arbre). Mèfi, quelques passages escarpés et surplombants.
L'itinéraire offre plusieurs points de vue sur la cascade de La Gerle et ses vasques.
Le sentier longe ensuite un champ, en lisière, jusqu’à une piste.

(3) Prendre la piste sur la droite, avant de passer le Béal de Pré le Bayle. Rester attentif car le balisage de cette partie du sentier "Tour de La Gerle" est peu présent. Atteindre un croisement.

(4) Monter à gauche, direction Nord-Est, vers "Le Peyssier" et "Les Baux". Continuer en face à Serre la Pigne, toujours direction Nord-Est, pour passer sous la retenue d'eau de "L'Épervier" et atteindre le hameau des Baux (toits caractéristiques).

(5) Poursuivre le sentier balisé sur la route des Baux (prudence) jusqu’au hameau des Bas Baux et prendre le chemin à droite.

(6) Prendre le sentier qui descend à droite, direction Sud-Est, vers La Distillerie, et quitter le chemin principal que l'on retraverse 200 m après. Descendre jusqu'au prochain croisement.

(7) Continuer le sentier en face, direction Nord-Est, vers Rabou, en négligeant le sentier descendant à droite vers la Distillerie (Correo). Mèfi, le sentier s’est effondré par endroits, mais quelques cairns aident à s’orienter. Atteindre le Petit Buëch et le traverser par la passerelle (son état peut varier). Atteindre un croisement.

(8) Virer à gauche pour suivre le Petit Buëch, direction Nord, et quitter le sentier balisé. Mèfi, le sentier emprunte le lit du torrent et peut devenir impraticable lorsque le débit est élevé (passage noyé avec un courant puissant même sur les bords). Apercevoir sur son piton rocheux, l'église du village de Rabou.

(9) Tourner à gauche pour traverser le torrent de La Rivière, direction Nord, puis le retraverser avant de faire un petit aller-retour vers la cascade de Rabou.

(10) Poursuivre à gauche, direction Sud-Est, pour remonter un gros pierrier puis descendre sous les arbres. Atteindre un croisement.

(11) Virer à gauche, direction Sud, puis monter une sente assez raide avant de rejoindre un sentier plus agréable dans la forêt.

(12) Tourner à gauche, direction Nord-Ouest, pour descendre vers La Rivière et ses petites cascades.

(13) Revenir sur ses pas pour remonter vers le sentier agréable.

(12) Poursuivre tout droit dans la montée pour rejoindre dans un virage la petite route (D503) qui mène à Rabou.

(14) Remonter avec prudence sur la droite la route D503 sur 500 m environ.

(15) Emprunter un sentier sur la gauche (non balisé) sur quelques mètres puis virer de suite à droite. Le sentier longe puis rejoint la route.

(16) Remonter avec prudence sur la droite la route D503 sur 200 m environ.

(17) Prendre une sente qui descend à gauche dans un vallon. Passer une voiture épave abandonnée le long du sentier.

(18) Prendre le sentier balisé en face, direction Ouest, vers Roche-des-Arnauds. Cheminer en forêt avant d'atteindre le bord du Petit Buëch et de le franchir par une passerelle.

(19) Virer à gauche, direction Sud-Ouest, pour suivre le sentier balisé PR® vers La Roche.

(20) Prendre le sentier à gauche et quitter le chemin, pour suivre un ancien canal.

(21) Descendre à gauche et quitter le sentier balisé PR®, pour emprunter un petit sentier qui longe un champ. Rejoindre le Petit Buëch puis passer en contre bas du village. Traverser à gué le torrent de l’Épervier (pouvant être délicat après de fortes pluies) et atteindre un croisement.

(22) Virer à droite, direction Nord-Est, et emprunter le chemin de La Digue qui surplombe l’Épervier pour retrouver la Montée du Pont qu'il faut prendre à gauche pour rejoindre le parking (D/A).

Fontaine à La Roche-des-Arnauds (D/A), au-dessus du Lac Peyssier (5) et au hameau des Bas Baux (6) juste à côté du poteau directionnel. Mais aucun point d'eau aménagé sur la partie sauvage de l'itinéraire entre Les Baux et Rabou. Prévoir une réserve suffisante en période estivale.

Tables de pique-nique et espaces ombragés à proximité du Lac du Peyssier entre les points (4) et (5).

Commerces, restauration et hébergements disponibles à La Roche-des-Arnauds ainsi qu'à Gap, située à quelques kilomètres.

Une partie de la montée est exposée au soleil. En été, il est préférable d'éviter les heures les plus chaudes de la journée. Les abords des cascades et les nombreuses zones ombragées le long du Petit Buëch offrent cependant des espaces rafraîchissants.

Mèfi ! Après de fortes pluies ou lors de la fonte des neiges, certains passages peuvent devenir très boueux (les sentiers et passages en bordure de champ deviennent alors particulièrement humides et boueux). La portion longeant le Petit Buëch entre les points (8) et (9) peut être impraticable en raison de la montée des eaux et de la force du courant.

La Roche-des-Arnauds :

• Le hameau Les Baux est composé de quelques habitations aux toits caractéristiques.
• Le Lac du Peyssier constitue également un agréable lieu de promenade et de détente à proximité du départ. Créé sur une ancienne zone d'extraction, il est aujourd'hui intégré à un espace naturel apprécié pour la pêche, la promenade et l'observation des oiseaux.
• La Tour ruinée : d'abord construit au XIe siècle par les seigneurs de Flotte, le simple donjon de bois est devenu une solide forteresse vers le XIIIe siècle. La tradition de cette seigneurie étant d'attribuer le prénom d'Arnaud à l'aîné de famille, cette forteresse sur son éperon rocheux fut surnommée La Roche des Arnauds. Puis le nom s'est étendu au village qui s'est développé à ses pieds. Le point de vue panoramique de cette tour dominant le village est appréciable.
• L'église Saint-Pierre date également du Moyen Âge.
• Fontaine boule de Galilée : à voir à côté du parking du cimetière, cette belle fontaine est constituée d'une sphère en marbre qui tourne sur elle-même. Malgré sa masse, le dispositif hydraulique simple permet même à un enfant de la mettre en rotation !

Rabou:

Rabòu, en occitan vivaro-alpin, semble désigner un lieu escarpé, une gorge ou un ravin, ce qui correspond bien à la topographie des lieux dominés par les gorges du Petit Buëch. Il viendrait du mot occitan rabia « enragé, furieux », souvent donné à des torrents impétueux dévalant de fortes pentes ; lui-même du latin rabies, « fureur, violence, rage ».

Située sur son piton rocheux, l'église Saint-Sébastien-Saint-Gervais-et-Saint-Protais, importante pour une si petite paroisse, possède un imposant clocher-tour en pierre. Elle date du XIXe siècle.

Les gorges du Petit Buëch constituent l'un des secteurs naturels les plus remarquables du Gapençais. Elles abritent une végétation contrastée mêlant influences alpines et méridionales. Les nombreuses cascades et résurgences de la vallée témoignent de l'importance des circulations d'eau dans les formations calcaires du massif de Charance et des montagnes de Céüse.

Depuis plusieurs points du parcours, de belles vues s'ouvrent sur la montagne de Céüse, célèbre pour sa falaise d'escalade reconnue parmi les plus réputées d'Europe.