Anello della Francigena Colligiana, boucle autour de Colle di Val d'Elsa

Entre Firenze et Siena, prendre la route SS 68 di Val Cecina jusqu'à Colle di Val d'Elsa. Ne pas entrer dans le centre-ville mais poursuivre la SS 68 jusqu'au parking Bacìo et s'y garer.

(D/A) Du parking, remonter le chemin piéton avec ses marches pour atteindre la Via Dietro le Mura et la Piazza Santa Caterina.

(1) Partit à gauche sur la Via Francesco Campana puis passer sous le porche traversant le palazzo Campana. Continuer tout droit pour passer devant la Concattedrale dei Santi Alberto e Marziale, puis la Chiesa di Santa Maria in Canonica afin d'atteindre la place du Baluardo. Profiter de la vue sur la ville basse et le Val d'Elsa.

(2) Descendre dans la ville basse par l’ascenseur, ou par le cheminement piéton, pour rejoindre la Via San Sebastiano. Poursuivre direction Est, jusqu'à la Via Giuseppe Mazzini.

(3) Rejoindre à droite la Piazza Arnolfo et la traverser, direction Est.

(4) Emprunter la Via Romano Bilenchi, direction Sud-Est, pour atteindre un petit giratoire.

(5) Remonter à gauche la Via Martiri della Libertà, direction Nord-Est, puis la strada provinciale Colligiana. Passer le pont pour rejoindre l'entrée du Sentier Elsa.

(6) Descendre le chemin à droite pour rejoindre les bords de la rivière Elsa.
Traverser une première fois le fiume Elsa sur les rochers (main courante) et poursuivre dans la forêt. Traverser à nouveau de la même façon. Admirer la jolie Cascata del Diborrato (cascade en terrasses avec un bassin rocheux, baignade possible), avant d'atteindre la fin du parcours aquatique et de remonter sur la route Viale dei Mille.

(7) Prendre le sentier à gauche pour passer sur la passerelle piétonne, direction Sud, puis poursuivre sur la Via Fratelli Bandiera direction Sud-Sud-Ouest.

(8) Bifurquer à droite sur la Via Carlo Pisacane, direction Sud-Ouest, puis retrouver le tracé de la VFI-091_1 dans le quartier Le Nove (panneaux).

(9) Continuer sur la route en face, direction Ouest, vers Onci. La route quitte l’agglomération et longe le canal Gora.

(10) Quitter la route pour le chemin en face, qui longe le canal Gora, puis rejoint la rivière Botro degli Strulli au Mulino de Le Vene (baignade possible).

(11) Poursuivre en face sur l'itinéraire balisé qui chemine maintenant sous les arbres, direction Sud-Ouest.

(12) Continuer sur le chemin à gauche (tracé Blanc et Rouge), en ignorant le chemin montant à droite. 100 m après, poursuivre à droite pour rester à flanc (le chemin de gauche qui descend arrive au même endroit).

(13) Tourner à gauche en légère descente, direction Sud-Ouest, pour suivre la rivière Botro degli Strulli en contrebas. Ignorer le chemin arrivant de la droite (barrière en bois) et arriver à une intersection à proximité d'un pont.

(14) Poursuivre en face, direction Ouest, par un chemin en terre qui monte légèrement. Il s'agit de la strada vicinale de La Fabbrica a Mensanello. Atteindre un croisement en bordure des champs.

(15) Monter à droite dans les champs, direction Nord-Ouest, pour suivre la Strada vicinale de La Fabbrica a Mensanello. Passer à côté des ruines de la Fonte Sant'Antonio puis rejoindre le hameau de Fabbrica, direction Ouest.

(16) Traverser le hameau, direction Sud-Ouest. Remarquer la petite chapelle de l'Oratorio della Pietà e Munificenza de Nobili Signori Venturi Gallerani. Négliger le chemin arrivant de la gauche et poursuivre la piste carrossable "strada vicinale da Quartaia alla Fabbrica", direction Ouest puis Sud-Ouest, jusqu'à atteindre le village de Quartaia.

(17) Tourner à droite pour cheminer dans le village par la Via della Concordia, toujours en suivant l'itinéraire indiqué de la Via Francigena. Suivre à gauche la Via degli Aragonesi, traverser la route principale (strada provinciale di Casole d'Elsa) et poursuivre direction Nord-Ouest par la Via San Frediano et la Via San Donato. La route se transforme en chemin de terre à la sortie du hameau.

(18) Partir à droite pour suivre l'itinéraire VFI-091_1, direction Nord-Ouest, et longer le camping Piro e More.

(19) Monter à droite, direction Nord-Ouest, en restant sous les arbres. Puis descendre jusqu'à la maison d'hôtes il Timignano.

(20) Bifurquer à droite, direction Nord-Est, pour descendre dans les arbres. Passer le ruisseau Botro Vialunga (souvent à sec) et rester sur le chemin principal, direction Nord-Ouest, pour sortir des bois et longer les champs jusqu'à la strada di Buliciano.

(21) Tourner à droite et emprunter avec prudence la route sur environ 250 m. Arriver à un croisement, à proximité de l'Abbazia di Santa Maria Assunta a Conèo.

(22) Descendre le petit chemin à gauche dans les arbres. À droite, l'Abbazia di Santa Maria Assunta a Conèo mérite un petit détour (même si l'abbaye est fermée). Sortir des arbres pour cheminer à travers les champs, direction Nord, jusqu'à rejoindre la strada statale di Val Cecina (SS 68).

(23) Traverser la route avec prudence, pour rejoindre le chemin qui se poursuit en face, direction Nord-Ouest, Ouest puis Nord. Poursuivre en alternant les passages entre les champs et sous les arbres. Rejoindre l'intersection des deux variantes de la Via Francigena.

(24) Poursuivre à droite, direction Nord-Est, et monter sur la colline Casa Prodeggia.

(25) Tourner à droite, direction Sud puis Sud-Est, pour poursuivre l'ascension jusqu'au sommet de la colline : Casa Prodeggia. Après le grand lacet sur la gauche, profiter de la vue sur San Gimignano (direction Nord-Est). Poursuivre sur la route goudronnée, direction Sud pour traverser le hameau de Camaggiori et prendre la direction Sud-Est. Passer San Savino et le Cimitero Monumentale della Misericordia Colle di Val d'Elsa, avant de rejoindre la route SS 68 à proximité de la ville de Colle di Val d'Elsa.

(26) Longer la Via Volterrana par les contre-allées piétonnes, direction Nord-Est, puis Est, pour arriver dans la cité médiévale par la Portanuova.

(27) Passer sous la porte et cheminer dans la petite rue Via Gracco del Secco, puis à gauche la Via Porta Vecchia et à droite la Via Dietro le Mura afin de rejoindre le parking Bacìo (D/A).

En été lors des grosses chaleurs, il peut être intéressant de faire la boucle dans l'autre sens, pour parcourir les parties les plus exposée tôt le matin, et profiter de la baignade aux points (11) ou (7) en fin de parcours.

Le parking suggéré est dans la ville haute, mais s'agissant d'une boucle, d'autres points de départ sont envisageables !

Les points d'eau :

• (1) Fontaine face à la cattedrale dei Santi Marziale e Alberto.
• (17) Quartaia : Piazza de la Chiesa dei Santi Jacopo e Filippo, et Chiesa San Donato (via San Donato).
• (22) Abbazia di Santa Maria Assunta a Conèo, et à Pian del Bottino.
• (26) Fontaine "Casa dell'acqua" sur la contre allée (distributeur d'eau de la région Toscane).

Tables de pique-nique :

• (11) Botro degli Strulli - Mulino de Le Vene.
• (18) Camping Piro e More
• (26) Le Grazie

Bars :

• Colle di Val d'Elsa: nombreux bars, restaurants et commerces entre les points (26) et (8).
• (17) Bar Quartaia: Via degli Aragonesi.
• (18) Camping Piro e More en auto-gestion (Quartaia).

Hébergement :

• Plusieurs hôtels, chambres d'hôtes et agritourismes à Colle di Val d'Elsa.
• Camping Piro e More à Quartaia (18) en auto-gestion.
• Chambres d'hôtes autour de Timignano et de la campagne de Valdelsa.

Le parking du départ comporte deux parties, seule la partie supérieure est publique et accessible à tous. Il se trouve à seulement quelques minutes à pied de la ville haute (Colle Alta).

La Cascata del Diborrato est un lieu de baignade populaire : possibilité de location de matériel de rafting à proximité.

Située au sud de San Gimignano, Colle di Val d’Elsa est la 'Ville du Cristal' (città del cristallo), mais c'est aussi un joyau culturel, situé sur le chemin de pèlerinage de la Via Francigena, qui mène de Canterbury à Rome. La ville est répartie sur deux niveaux: le centre historique perché sur la colline surplombe la ville moderne en contrebas, qui s’est développée autour de l’usine de cristal.
Construite dans les bastions entourés de douves, La Porta Volterrana (27) est la porte médiévale qui mène à la partie haute de la ville qui reste un bourg médiéval (accessible depuis la ville basse moderne par un ascenseur (2)). La via del castello (1) est bordée d'une suite majestueuse de demeures du XVIe siècle, interrompue par un viaduc offrant une vue splendide sur le paysage environnant. La Via delle Volte est une ruelle entièrement couverte enfouie sous les habitations. Dans ce noyau médiéval bien préservé, les demeures aux allures sévères étaient autrefois les maisons des familles de dirigeants, comme le palazzo Campana qu'on peut traverser car la rue passe sous le porche. Le charmant Duomo (Concattedrale dei Santi Alberto e Marziale) conserve la relique du Saint Clou. Sa crypte, consacrée à la confrérie de la Misericordia chargée des cérémonies funéraires, est entièrement décorée de quadratura et comporte plusieurs fresques représentant la Mort sous la forme d'un squelette ailé. L'église Santa Maria in canonica comporte un retable à prédelle et figures latérales de saints (Madonna con Bambino con i santi Onofrio, Antonio abate, Bernardino, Stefano, Maria Maddalena) de Pier Francesco Fiorentino. S'y trouve le musée de la ville, et le petit musée archéologique du Palazzo Pretorio. Ce musée Ranuccio Bianchi Bandinelli expose des objets trouvés sur le territoire du Val d’Elsa, allant de miroirs étrusques en bronze à d’immenses vases hellénistiques: La ragazza delle Porciglia, le trousseau funéraire de la Tombe Pierini et des vestiges de la nécropole de Le Ville et de Dometaia. À voir également, la maison-tour d'Arnolfo di Cambio, originaire de la ville et constructeur du Palazzo Vecchio de Florence (entre autres).
Dans la partie basse de la ville, admirer l'impressionnante fontaine moderne de la Piazza Arnolfo de Cambio (4). La cristallerie est l'activité emblématique de la ville. En 1820, le verrier français Francesco Mathis ouvrit une fabrique de cristal dans la partie basse du village. Aujourd’hui, Colle di Val d’Elsa représente 95 % de la production italienne de cristal et 15% de la production mondiale. Le Musée du Cristal (Museo del Cristallo), situé dans cette partie basse de la ville, expose une collection de verres en cristal faits main du Moyen-âge jusqu’au XXe siècle. Il vous détaille également les techniques de fabrication. Le musée est sous terre, sous une ancienne verrerie, où se trouvaient autrefois les fourneaux. Après en avoir un peu appris sur l'histoire du cristal, il faudra flâner dans les magasins du coin.
La rivière Elsa est un lieu rafraichissant pour pique-niquer et se baigner. Un parcours nature a été aménagé dans le parc fluvial du SentierElsa situé entre les points (6) et (7). On peut y observer des vestiges du système hydraulique du début du Moyen Âge qui a permis de dompter et de canaliser la rivière Elsa. Ce système, connu sous le nom « le Gore » par la population locale, a été utilisé pour la première fois pour alimenter des moulins, puis a eu plus tard une grande incidence dans l’industrialisation précoce de la ville. Une plaque en bordure de rivière indique que ces installations hydrauliques ont été réaménagées en 1606, sous la domination des Grands Ducs de Médicis. A voir également les sources thermales dites de 'Caldane', anciens thermes de l'époque étrusque-romaine, au Sud du point (8).

(11) Mulino de Le Vene : Le grand-duc Cosimo I, en juillet 1564, avait acheté quelques bâtiments de fraisage placés dans la Communauté de Colle, y compris situés dans les Veines. L'administration de l'usine a été confiée à l'Office des Farines de Florence, qui a tenté de tirer de l'achat les plus grands profits possibles, en appliquant des pénalités à toute personne qui a endommagé le bon fonctionnement des canaux. Cent ans plus tard, le moulin est acheté par le Sienese Lattanzio Biringucci et plus tard par la famille Venturi Gallerani. Dans la partie derrière le moulin, il y a des fermetures, des débordements et des dos qui ont été utilisés pour augmenter la résistance de l'eau, nécessaire à l'exploitation des moulins de Calcinaia et Le Nove, ainsi que de certaines usines colligiennes. À l'intérieur, il y avait trois palmenti, ou trois paires de meules, qui étaient déplacées par des retraites en bois logées dans la partie inférieure du moulin. Dans le registre foncier de Léopoldino de 1825, la particule no 888 a marqué le moulin, qui couvrait une superficie de 1100 bras carrés. La taille du bâtiment était donc plutôt petite. Au début du XXe siècle, le bâtiment a considérablement changé avec la disposition d'un papeterie, l'agrandissement de la place et l'élévation du bâtiment habité par le meunier; ces interventions ont transformé le complexe en un élégant palais néo-Renaissance, dans le style de ceux présents à Colle. L'usine a cessé ses activités vers 1940, tandis que l'usine de papier a fonctionné jusqu'en 1970. Actuellement, les bâtiments sont la propriété du séminaire épiscopal de Sienne et se sont partiellement effondrés. À l'intérieur de l'usine de papier sont toujours visibles la mélasse, les ampoules pour la cuisson de la pâte pour faire du papier et les nombreuses poulies utilisées pour déplacer la machinerie en utilisant l'énergie hydraulique. En raison de l'unicité de l'ensemble, tous les bâtiments sont soumis à la contrainte par la surintendance.

(16) Petit patrimoine rural de la Valdelsa : Fonte Sant'Antonio (ancienne fontaine à proximité du hameau de Fabbrica, semble abandonnée et en partie envahie par la végétation) et la petite chapelle Oratorio della Pietà e Munificenza de Nobili Signori Venturi Gallerani (donation pieuse d'une noble famille locale pour la dévotion privée).

A Quartaia, (17) petit détour possible dans le village pour admirer :

• Torre di Quartaia: tour médiévale, vestige d’un système défensif et de contrôle du territoire.
• Chiesa dei Santi Jacopo e Filippo: église paroissiale du hameau, d'origine romane, dédiée aux saints Jacques (Jacopo) et Philippe (Filippo).

  Dans le synode de Volterra de 1356, elle est citée sous le vocable de San Cerbone avant de prendre son vocable actuel des Saints Jacques et Philippe.

(22) Abbaye Notre-Dame de Conèo (Abbazia di Santa Maria Assunta a Conèo) : fondée vers l’an 1000 comme monastère bénédictin, elle passe ensuite à l’ordre vallombrosan entre 1073 et 1076, ce qui influencera son architecture et sa vie monastique. De style roman, sobre et élégant, réalisé en blocs de travertin blanc, la grande église abbatiale est construite après 1108 et consacrée en 1124, en présence de plusieurs évêques (Volterra, Anagni, Acqui). On note des éléments originaux comme des mensolons (corbeaux) soutenant les demi-colonnes, qui rappellent des influences françaises / bourguignonnes (via les cisterciens du Latium), et une coupole à quartiers sur un tiburio octogonal qui évoque d’autres églises de la Valdelsa. Au fil du temps, l’abbaye perd une partie de son importance (à partir du XVe siècle environ), mais reste un repère dans le paysage et la vie religieuse locale. Elle devient paroisse en 1576, desservant une petite communauté (environ 150 habitants). Entre 1920 et 1922, des restaurations suppriment les ajouts baroques pour redonner à l’église son aspect roman actuel. Aujourd’hui, à cause du dépeuplement de la zone, l'église est souvent fermée. Mais son extérieur et le cadre paysager mérite le détour.

(25) Vue sur San Gimignano (direction Nord-Est) qui se dresse fièrement au sommet d’une colline, dominant la campagne toscane d’une silhouette de « Manhattan médiéval » avec ses tours en pierre qui se découpent sur l’horizon. On aperçoit immédiatement ses 14 tours, dont la Torre Grossa de 54 mètres, qui paraissent jaillir des toits colorés et des remparts centenaires. C’est une vision presque intacte du XIIIe siècle, classée à l’Unesco, qui se détache nettement parmi les collines, les vignes et les cyprès alentour.