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Wie so oft führe ich Sie auf einen der wenig bekannten Pfade, der teilweise nicht markiert, nicht freigelegt und daher auf den ersten Blick wanderunfreundlich ist: den Bois de Bénac unterhalb des Gipfels von Las Toupiettas (Les Toupiettes).
Der Bois de Bénac ist diese weitläufige Waldfläche, die von den Höhlen von Bétharram ausgeht, den oberen Teil des Bauernhofs Versailles bedeckt und bis zu den Felsen von La Malesse reicht (unterhalb des Plateaus von Isarce und des – nicht ausgeschilderten – Col du Taboup).
Diese Route verlängert die übliche Charbonniers-Route, ermöglicht eine schöne Rundwanderung bis zum Fuß der Hochspannungsleitungen und bietet einige Ausblicke, die nur den Mutigen zugänglich sind!
Mit dem Auto überqueren Sie den Gave de Pau an der Stelle „Le Bout-du-Pont“ und gehen geradeaus in die Talsohle, indem Sie der Beschilderung „Monastère de Bethléem“ folgen.
Parken Sie auf einer kleinen Anhöhe an der Ortschaft Le Haut-fourneau oder Carrès (nicht auf der Karte verzeichnet), kurz vor dem Bauernhof Mourichi, an einem Freiluftausstellungsort für Naturkunstwerke, die eine Art sehr charmanten öffentlichen Park schmücken – eine bemerkenswerte Leistung der Bewohnerinnen des oben genannten Weilers.
(S/Z) Starten Sie die Wanderung an der großen Tafel des Tourismusbüros von Saint-Pé-de-Bigorre, auf der mehrere Wanderrouten angegeben sind, die klassischer sind als die vorliegende.
Folgen Sie während des Aufstiegs dem Weg „Sentier des Charbonniers“, der gut mit gelben Markierungen gekennzeichnet ist.
(1) Bei einer großen Doline auf der rechten Seite teilt sich der Weg in zwei Teile, wobei ein Steinhaufen die Kreuzung markiert. Biegen Sie rechts ab und folgen Sie der Markierung.
Setzen Sie den Aufstieg fort. Der Weg umrundet nun Garapit (oder Garrapit) im Norden und seine Schratte-Steilhänge.
(2) Wenn der Weg wieder etwas flacher wird, lässt sich auf der rechten Seite ein markanter Baum mit Inschriften des ONF (der leider im Winter 2018 umgestürzt ist) erkennen, der auf eine nahegelegene Kreuzung hinweist. Biegen Sie dann links in einen kleinen, recht gut erkennbaren, aber nicht markierten Weg ein, der eine scharfe Kurve bildet und in das Unterholz führt, um dann in östlicher Richtung zur Wiese von Garrapit hinaufzusteigen. Verpassen Sie nicht den schönen Brunnen auf der rechten Seite, der in den schwarzen Kalkstein gehauen ist.
Gehen Sie weiter, bis Sie den Rand der Wiese von Garrapit (Privatgrundstück) erreichen. Da diese mittlerweile verwildert ist, versperren manchmal mehr als 10 Meter hohe Baumfarnteppiche den Zugang zum restlichen Grasland vollständig.
Gehen Sie im Westen am Rand der Wiese entlang, um in diese hineinzukommen. Begeben Sie sich in deren Mitte nach Süden.
NB: Entweder von Norden her, entlang einer kleinen Mauer aus alten Steinen und Felsen, diese umgehen und dabei im Unterholz bleiben.
Eine alte, zweistöckige Schafhütte entdecken und erreichen, die zwar tief unter der Vegetation verborgen, aber sehr gut erhalten ist.
Nachdem Sie die Umgebung und die nahegelegene Wiese erkundet haben, die von hier aus besser zugänglich ist, begeben Sie sich in den östlichen Teil der Wiese und suchen Sie einen Hohlweg, der steil abfällt (-60 m), bis Sie wieder an der Kreuzung mit dem Steinhaufen ankommen.
(1) Nehmen Sie dann den rechten Abzweig dieser Kreuzung, der in Richtung Südwesten führt.
NB: Auf diesem Weg ist der Pfad noch auf der gedruckten IGN-Karte verzeichnet, auf der neuen digitalen Karte jedoch nicht mehr.
Gleich zu Beginn lassen Sie zweimal hintereinander Gelbe Kreuze an Bäumen links liegen (diese weisen auf den Weg hin, dem man nicht folgen sollte, wenn man den Sentier des Béarnais (auf der Karte als „des Charbonniers“ bezeichnet) nimmt, den man aber nehmen muss, wenn man in die Tiefen des Bois de Bénac vordringt). Man geht unter den Hochspannungsleitungen auf etwa 610 m Höhe hindurch, auf einem Wegabschnitt, der im Frühjahr aufgrund der wuchernden Vegetation ziemlich schwer zu bewältigen ist.
Anmerkung: Direkt unter den Leitungen führen Baumpfleger regelmäßig Reinigungsarbeiten durch; eine niedrige, dichte Vegetation voller Brombeersträucher hat sich hier breitgemacht. Doch man bemerkt, dass inmitten der doppelten Hochspannungsleitung (doppelte Reihe von Masten) ein bewaldeter Bereich seine ganze Pracht bewahrt hat!
(3) Man erreicht eine kaum sichtbare Y-Kreuzung, an der der Weg nach rechts in einer Serpentine abbiegt. Ein kleiner Steinhaufen oben rechts und ein verrostetes Schild mit der Aufschrift „Attention Tauben-Jadgthütte à 80 m“ können dabei helfen. Der Aufstieg wird steiler und der Weg verengt sich stellenweise. Er wird hier viel seltener begangen, bleibt aber dennoch gut sichtbar, da er vor Lichteinfall und dem Einwachsen von Brombeeren und anderen Sträuchern geschützt ist.
(4) Man erreicht eine neue Y-Kreuzung, die noch weniger sichtbar ist als die vorherige. Sie ist auf der linken Seite durch zwei Stücke Absperrband in den Ästen zweier Bäume und ein neues rostiges Schild „Attention Tauben-Jadgthütte“ in 100 m Entfernung (etwas höher gelegen) markiert.
Gehen Sie geradeaus weiter auf dem Hauptweg, der nach Westen und zur Wiese von Bénac führt.
So geht es südlich an den Hochspannungsleitungen entlang.
(5) Man erreicht einen Ausläufer am Fuße der Hochspannungsleitungen, von dem aus man einen schönen Blick auf das Tal von Saint-Pé-de-Bigorre in Richtung Peyrouse und Lourdes hat.
Ab hier gibt es keinen Wanderweg mehr, sondern nur noch mehr oder weniger markierte Pfade.
Weiter in Richtung Nordwesten, wobei man erneut die Hochspannungsleitungen überquert.
Danach wird der Wald viel lichter und man erkennt einige Felsvorsprünge weiter unten.
Wenn der Hang weniger steil wird, nutzen Sie die Gelegenheit, um auf den gut gelb markierten „Sentier des Béarnais“ zu gelangen.
Erreichen Sie dann leicht nach links die beiden Wiesen von Bénac, einst weitläufige Grasflächen von jeweils etwa einem Hektar, die heute jedoch von Vegetation überwuchert sind und sich kaum vom restlichen umliegenden Wald abheben.
Man findet dort einige Ruinen, die von einer längst aufgegebenen Weidewirtschaft zeugen.
Am Rande des Felsmassivs hat man einen schönen Blick auf den nach Norden ausgerichteten Buchenwald, den man gleich hinabsteigen wird.
Kehren Sie auf den markierten Hauptweg zurück und folgen Sie ihm nach Westen in Richtung rechts.
(6) An einer Kreuzung angekommen, folgen wir rechts einem kleinen, von alten Steinen gesäumten Pfad, der den Hang hinunterführt.
(7) Nach 250 m und 60 m Höhenunterschied erreicht man eine alte Tauben-Jadgthütte, die noch immer fest auf ihren Holzstämmen thront (aber wie lange noch?).
Setzen Sie den Abstieg in einem herrlichen, lichten Buchenwald fort, der von Felsen durchsetzt ist, auf einem sehr bequemen, wenn auch nicht markierten Weg (allerdings zieren unkonventionelle Markierungen aus Stoffstreifen einen Teil des Weges und erleichtern uns sicherlich die Orientierung...).
(8) Man erreicht die Departementsstraße, die von Saint-Pé-de-Bigorre zu den Höhlen von Bétharram führt.
Der weitere Weg ist weniger malerisch, da man 2 km auf der Straße zurücklegen muss, um die Rundwanderung zu beenden. Die Straße ist jedoch wenig begehen und da sie am Gave entlangführt, bleibt man auf dem Land.
Man gelangt in das alte Viertel Bout-du-Pont.
(9) Nehmen Sie eine der beiden Straßen rechts und folgen Sie dem Chemin du Picharrot (asphaltierte Straße), vorbei am Pont du Diable (kleiner Abstecher nach links an der Weggabelung), an der alten Mühle auf den Génies, an der Fonderie und in der Nähe des „Strandes“ von Saint-Pé (la Cantilerie).
Kehren Sie zum Parkplatz zurück (S/Z).
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