Plateau de Beille - Version été

Départ depuis le parking situé à côté du bâtiment de la station du Plateau de Beille.

(D/A) Contourner le bâtiment par le Sud, pour rejoindre le départ des pistes situé à cinquante mètres plus au Sud. À la piste forestière, privilégier le sentier qui passe à sa gauche en parallèle, à l'abri des pins à crochets. Il ne s'en écarte jamais beaucoup mais est beaucoup plus accueillant que la piste régulière et pierreuse.

(1) Au bout de 600 m environ, s'éloigner de la piste en coupant à 90 ° à travers la forêt. Ce raccourci coupe un virage de la piste que l'on retrouve un peu plus loin, lorsque la pente s'adoucit. En continuant à découvert, toujours en parallèle à la piste, atteindre le carrefour de Piparlan.

(2) Au carrefour, emprunter la voie qui remonte au Nord, sur une vingtaine de mètres, puis tourner aussitôt sur la droite pour suivre une piste tracée à niveau sur le versant du plateau. La vue sur la Montagne de Tabe et la carrière de Trimouns, de l'autre côté de la vallée de l'Ariège est magnifique. Passer une première arête plutôt douce, puis un secteur de sources, avant de dépasser une seconde avancée du plateau. Atteindre à nouveau un secteur humide.

(3) Passer cette zone en essayant de ne pas se mouiller les pieds, puis piquer plein Sud en gardant en ligne de mire une percée dans un boisement de pins un peu plus haut sur le versant. Le sentier n'est pas particulièrement visible dans ce secteur, et il faut faire attention à ne pas se laisser entraîner vers la Jasse de Beille d'en bas, prochaine étape de ce circuit, que l'on aperçoit déjà sur sa croupe à quelque distance. Une fois passé le bosquet, le sentier s'incline vers la gauche pour filer vers la cabane pastorale.

(4) Au petit col qui jouxte la cabane, couper la piste et prendre celle qui s'engage dans le versant Sud. Le sentier est bien marqué jusqu'au premier ruisseau, et se fait plus hasardeux par la suite. Couper plusieurs secteurs de sources, en restant quasiment à niveau et parcourir ainsi tout le cirque au-dessus de la forêt du Sauquet. Dans les secteurs les moins précis, il suffit de repérer la clôture qui ceinture l'estive et rester en amont.

(5) Continuer en suivant le sentier plus ou moins bien établi, en observant les mêmes consignes que précédemment. Atteindre un petit ruisseau, ne pas le franchir, car le chemin est en impasse au-delà de son franchissement.

(6) Tourner alors à droite pour remonter pleine pente, par un cheminement nouvellement ouvert à travers la bruyère et les rhododendrons. Après deux cents mètres d'une montée assez physique, débouchez sur une piste où passe le GR® 10. Partir à gauche pour contourner l'éminence qui surplombe le chemin et retrouver le sentier qui permet d'y grimper. Quitter le GR®10 et tourner à droite pour terminer l'ascension.

(7) Ce sommet est l'un des deux points culminants du plateau, il offre un magnifique panorama sur celui-ci et son environnement, et en particulier sur le Val d'Aston et le Lac de Laparan. Du sommet, effectuer la descente par le Nord-Ouest. Retrouver rapidement la piste et le GR®10 qui le contournent, et que l'on suit jusqu'au collet suivant à la cote 1946.

(8) Abandonner la piste et le GR®10 pour le sentier qui dégringole le vallon de Toudous, sur la gauche. Après une partie en balcon au-dessus du vallon, atteindre une arête qui surplombe l'Orri de Toudous, petite construction ronde et végétalisée, antique cabane de berger perdue dans la montagne.

(9) Ne pas descendre jusqu'à l'Orri, mais continuer à droite et à niveau pour poursuivre le contournement du bord du plateau. Retrouver rapidement le couvert forestier. Continuer sur ce sentier jusqu'à atteindre une zone récemment brulée, puis les estives qui entourent la Cabane de Piparlan.

(10) Rejoindre la piste qui dessert la cabane et tourner à gauche pour passer à sa droite. Continuer jusqu'au poteau balise suivant.

(11) Laisser la piste filer tout droit et couper à gauche en descendant à travers l'estive, puis le bois en dessous, jusqu'à retrouver une autre piste forestière bien délimitée. Descendre les lacets de celle-ci, jusqu'à déboucher sur un secteur plus ouvert, et une autre piste qui vient de la gauche et supporte le GR®10.

(12) Tourner alors à droite sur le GR®10, passer un ravin, puis continuer tout droit sur cette piste jusqu'à atteindre un élevage canin. Vous ne passerez pas inaperçu en ce lieu, tant ses pensionnaires ont l'oreille fine et la voix puissante.

(13) Après l'élevage canin, la piste atteint les estives qui jouxtent la Station du Plateau de Beille. Suivre la piste jusqu'à retrouver le point de départ de la randonnée, et le parking tout proche (D/A).

Les sentiers et pistes suivies sont balisés en Jaune, comme toutes les autres du plateau. Dès lors que vous aurez repéré le chemin à suivre, fiez-vous à ce balisage, en particulier dans les secteur les moins marqués du parcours : aux abords du point (3), entre les points (4) et (6), puis après le point (9), plus particulièrement.

Hors saisons, la station du Plateau de Beille est un désert où seules les vaches trouvent à se ravitailler. Heureusement, l'herbe est abondante, mais hélas peu adaptée à la morphologie humaine. Soyez donc prévoyant avant d'y monter.

Une bonne partie du parcours se fait à vue de la carrière de talc de Trimouns, de l'autre côté de la vallée de l'Ariège. Ce gisement, qui est la plus grosse exploitation de ce type au monde, se visite sous certaines conditions. Un petit musée très intéressant sur cette roche et l'industrie qu'elle génère vous attend à l'entrée de Luzenac, quelques kilomètres avant Ax-les-Thermes.