Les Balcons de Manosque : les mines

Description de la randonnée

Le circuit commence Chemin Louis Denis-Valvéranne à Manosque, au parking du public de Géométhane, après le virage à 90° sur la gauche.

(D/A) Prenez la route qui part vers le Nord, sur la gauche des installations de Géométhane (stockage de gaz naturel). Quittez-la rapidement pour prendre sur la gauche un sentier parallèle à la route. Rejoignez une piste et poursuivez tout droit jusqu'au bassin de Géométhane.

(1) Quelques dizaines de mètres après, prenez la piste sur la gauche (panneau du CPM "Chemin de l'eau de Gaude"). Au bout de 1,3 km environ et deux virages en épingle à cheveux, rejoignez un croisement de pistes.

(2) Virez à droite et poursuivez jusqu'à l'intersection de plusieurs pistes et sentiers.

(3) Prenez celle en face qui monte franchement. La forêt laisse progressivement place à la garrigue. Au bout de 200 m environ, empruntez le sentier sur la gauche qui mène sur une route goudronnée que vous descendez jusqu'au milieu du virage en épingle à cheveux.

(4) Prenez le sentier à droite : panneau du CPM "les Gipières". 200 m après, vous verrez sur la gauche quelques ruines. Le sentier tourne alors à gauche à 90°. Dans le virage, prenez le sentier à peine visible sur la droite qui monte sur le talus et conduit rapidement à l'entrée de la carrière souterraine de gypse.

(5) Ne tentez pas d'y pénétrer, les éboulements sont très fréquents. Vous pouvez remarquer sur les éboulis les traces de gypse (roche friable blanche). Revenez sur vos pas jusqu'au sentier et prenez-le sur la droite en direction d'une maison en ruine relativement bien conservée.

Continuez le sentier sur environ 500 m jusqu'à arriver à un passage découvert sans arbre (poteau directionnel cerclé de Vert) que vous remontez sur la droite jusqu'à la crête.

(6) Dirigez-vous sur la gauche vers l'entrée des "Chemins de Bellevue", circuits pédestres aménagés pour les handicapés. Suivez le sentier goudronné de droite sur 300 m environ jusqu'à un croisement multiple. Prenez la piste à droite, puis 100 m après, suivez le sentier à droite qui débouche rapidement sur une piste que vous prenez sur la droite.

(7) Un peu plus de 100 m après, empruntez le sentier sur la droite et suivez-le jusqu'au pigeonnier de Montaigu situé au bord du sentier, sur la gauche. Continuez le sentier jusqu'au magnifique puits (maintenant, le plus souvent à sec) et descendez sur la piste en contrebas que vous prenez sur la droite.

(8) Juste après le bassin-citerne, prenez le sentier sur la droite (poteau directionnel cerclé de Vert). Suivez-le jusqu'à ce qu'il rejoigne la piste que vous suivez jusqu’aux premières installations de Géométhane (en construction début 2021). Celles-ci recouvrent la source de Gaude qui a approvisionné Manosque en eau dès 1497.

(1) Continuez sur la piste qui longe les installations de Géométhane. Rejoignez la route et suivez-la à droite. Vous verrez successivement sur la droite une entrée de galerie de la mine de Gaude, puis la descenderie qui a été démontée et murée à la fermeture de la mine.
Regagnez le parking (D/A).