L'échelle des 16 écluses et la Rigole d'Yonne

Se garer au parking juste derrière le lavoir de Sardy-lès-Épiry.

(D/A) Du lavoir, continuez tout droit à la première fourche. Au niveau des dernières maisons, empruntez la route de gauche direction Blin. Continuez sur cette route durant 1 km.

(1) Sans franchir le pont qui enjambe la rigole d’Yonne, tournez à droite sur le chemin. Suivez le bord de la rigole côté rive droite durant plusieurs kilomètres.

(2) Arrivé sur la voie verte goudronnée du Canal du Nivernais, traversez le pont puis tournez à droite. Traversez le hameau de Port Brûlé puis continuez sur le chemin de halage jusqu’à l’écluse numéro 16.

(3) Au croisement avec la D297, tournez à droite sur celle-ci pour rejoindre le village de Sardy-lès-Epiry (D/A).

Balisage Bleu

Bureau d'information touristique à l'écluse n°16 de Sardy-lès-Epiry ouvert en saison estival, vente de glaces et boissons.

Salon de thé ouvert en saison estivale à l'écluse n°6.

Échelle des 16 écluses : il s'agit d'un alignement de 16 écluses sur près de 4 km, chargée de gérer un dénivelé de 40 m. Les chemins de halage qui longent ce passage servaient jadis uniquement aux chevaux et aux hommes qui tiraient les péniches.

Lavoir de Sardy-lès-Epiry : ce lavoir, qui date du XIX^e siècle, est situé en contrebas de la route, protégeant ainsi la cuve par un muret. Cette structure classique se rencontre très souvent, dans le département de la Nièvre. À proximité, on peut observer un travail jouxtant une ancienne forge. Cet appareil était utilisé pour ferrer les bœufs.

Rigole d'Yonne : cette rigole maçonnée alimente en partie le Canal du Nivernais et mesure 28 km de long. Elle fut construite en 1838, et achemine l'eau de l'Yonne depuis le Lac de Pannecière jusqu'au bief de partage des eaux (Seine et Loire), point culminant du canal. Au milieu du XX^e siècle, afin de favoriser l'écoulement des eaux de la Rigole d'Yonne, quelques tracés ont été modifiés notamment avec la réalisation d'aqueducs.

Canal du Nivernais : la construction du Canal du Nivernais s'est étalée sur plus d'un demi-siècle. Débutés en 1757, les travaux plusieurs fois interrompus, se sont terminés en 1843. À l'origine, l'objectif était de créer une rigole de flottage permettant au bois de chauffage du Bazois de rejoindre le réseaux existant afin d'approvisionner Paris. Assez rapidement, il sera décidé de réaliser un canal de navigation qui permettra le passage de péniches transportant des matériaux lourds et faisant la liaison entre le versant Loire et le versant Seine. N'étant plus adapté au gabarit des péniches actuelles, le début des années 70 va voir se développer la navigation de plaisance.