Pays :
Commune :
Départ : coin Kuchhausener Kirchweg/Am Kurheim à Leuscheid
Les sentiers de randonnée sont considérés comme allant de soi, et on oublie souvent les balisages détaillés et certaines démarches administratives fastidieuses. Parfois, il faut surmonter des obstacles inhabituels lors de l'aménagement des sentiers. Récemment, une petite équipe de baliseurs de l'association Westerwald-Verein, section Cologne, s'est réunie avec des pots de peinture et des pinceaux à l'orée de la forêt, sur la route menant d'Ückertseifen à Birkenbeul, afin de déplacer le sentier de la route départementale vers un plus beau chemin forestier. Toutes les formalités administratives avaient été réglées. C'est à ce moment-là qu'un bus scolaire s'est arrêté tout près. Plusieurs enfants d'Ückertseifen sont descendus, se sont précipités vers les baliseurs et ont crié : « Qu'est-ce que vous faites à notre chemin de Cologne ? ». Le
balisage n'a pu reprendre qu'après avoir expliqué aux enfants pourquoi le chemin devait être déplacé dans la forêt et après qu'ils aient donné leur accord.
(D) On commence au coin de la Kuchhausener Kirchweg et de l'Am Kurheim à Leuscheid. Le K nous fait sortir du village et nous emmène dans un espace ouvert avec une vue magnifique sur le Westerwald. Ensuite, le chemin tourne à droite, puis rapidement à gauche et longe une lisière de forêt.
(1) Un peu plus tard, on traverse la route qui va d'Alsen à Eutscheid et on passe devant Eutscheid, sur la droite. Des sorbiers et des arbres fruitiers nous accompagnent à gauche et à droite du chemin.
(2) À un croisement avec un banc, on tourne à droite et on passe devant le Röhrigshof. Ensuite, le Kölner Weg descend progressivement dans la vallée et devient un chemin asphalté sinueux qui nous mène à l'Ehrentalsmühle.
(3) On suit la L120 vers la gauche pendant quelques mètres, puis on tourne à droite à son intersection avec la L312. Sur le côté droit de la route, on remarque l'ancien moulin d'Ehrentalsmühle. Juste après le bâtiment, on tourne à nouveau à droite et on suit un chemin à travers les prés qui nous mène vers une forêt. Peu après, on traverse l'Irsenbach, qui marque ici la frontière entre la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et la Rhénanie-Palatinat.
(4) Après un moment, on prend une petite vallée ombragée, on monte doucement dans un chemin creux, on arrive dans des champs et des prairies et on passe près du village d'Ückertseifen.
(5) On quitte le village par une route goudronnée en direction de Niederirsen, mais on tourne rapidement à gauche, on se dirige vers la lisière de la forêt devant nous et on arrive à la route qui relie Ückertseifen à Birkenbeul.
(6) Ici, on a une vue magnifique sur le Hammer Ländchen et le Bergisches Land. Mais le sentier mène déjà dans la forêt.
Le chemin serpente à travers une forêt primitive, revient sur la route, que nous suivons sur une courte distance, puis tourne à gauche.
(7) On longe une lisière de forêt et on tourne à droite dans un petit bois qu'on traverse rapidement.
(8) On retrouve ensuite la route Ückertseifen-Birkenbeul, qu'on suit brièvement avant de la quitter derrière un petit groupe d'arbres pour prendre à droite, puis immédiatement à gauche sur un chemin de terre.
(9) Un peu plus tard, on longe la périphérie de Birkenbeul. Le K se dirige à nouveau vers une forêt et nous mène à un monument naturel, le « Wunderbuche »(hêtre miraculeux).
(10) Depuis des générations, ce hêtre mystérieux, aussi appelé « hêtre miracle » dans le langage populaire, se dresse ici. Le terrain forestier appartenait à Wilhelm Krämer, de Birkenbeul, qui « offrit » ce hêtre en 1902 à l'association des anciens combattants de Hamm « en remerciement pour une pierre commémorative dédiée à son frère tombé au combat ». Plusieurs légendes entourent cet arbre. Elles racontent l'histoire d'une jeune fille innocente qui aurait été exécutée et enterrée à cet endroit, d'un trésor enfoui et de la tombe d'un général étranger en l'honneur duquel ce hêtre aurait été planté. La version la plus plausible est probablement celle qui remonte à la guerre de Sept Ans (1756-1763), selon laquelle un général français et 12 autres Français auraient été assassinés lors d'une fête dans le village de Schabernack. Ils auraient été chargés sur une charrette tirée par des chevaux et conduits au Beulskopf, où une tombe avait déjà été creusée.
Le chemin continue à monter et après un certain temps, on tombe sur une statue en bois, le Köhler-Jörg.
On est sur une partie du Köhlerweg, une ancienne route où on transportait du charbon de bois. Avant, il y avait ici quelques baraques où on nourrissait les chevaux et les bœufs.
(11) Une dernière montée mène au Beulskop, haut de 388 mètres, avec sa tour Raiffeisen de 35 mètres de haut.
Cette tour à colombages a été construite en 1990 en l'honneur de Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1818-1888), réformateur social et fondateur du mouvement coopératif en Allemagne. Raiffeisen est né à quelques kilomètres au nord, à Hamm (Sieg).
À 420 mètres d'altitude, on a une vue incroyable sur la Montabaurer Höhe avec la tour Köppelturm, le Salzburger Kopf dans le haut Westerwald et jusqu'au Siebengebirge. Le Beulskopf marque aussi la ligne de partage des eaux entre les rivières Sieg et Wied.
Depuis le Beulskopf, on descend vers Beul. Le restaurant/pension Hubertushöhe se trouve juste au bord du chemin.
Le village a une particularité : la route L267, qui va du nord au sud, marque la limite entre la partie est du village, qui appartient à Busenhausen, et la partie ouest, qui appartient à Heupelzen. La plupart des maisons, ainsi que la chapelle Aloysius, se trouvent sur le territoire de Busenhausen, tandis que la partie la plus petite se trouve à Heupelzen.
(12) Le K passe à droite du restaurant. On se retrouve bientôt dans une forêt mixte.
(13) Plus tard, on croise la route très fréquentée K37. Le chemin longe la K37 sur la gauche pendant un petit moment, puis tourne à gauche à la lisière de la forêt. Le clocher de Hilgenroth se dresse sur la gauche dans la vallée.
(14) À la fin de la forêt, on tourne à gauche, puis à nouveau à droite et descend vers la K52. On traverse la K52 et on entre dans la vallée de l'Erbach. Un panneau indique la direction et la distance jusqu'à l'arrêt Obererbach. Mais on quitte la petite vallée pour monter.
(15) On se dirige à nouveau vers la lisière de la forêt, on tourne à gauche et on arrive sur un large chemin qui mène au refuge Waldesruh. Peu après, on tourne à droite dans une forêt mixte.
(16) On traverse une route et on arrive au carrefour qui nous mène, après plusieurs virages, au monastère de Marienthal (A).
Le monastère doit son origine à une légende. Un jour, un berger de Hamm (Sieg) conduisait son troupeau dans la vallée « In des Kellers Groben ». Là, il sculpta une image de la Vierge Marie et la plaça sous un chêne. Il se rendait aussi souvent que possible devant l'image et, selon la légende, sa « piété fut récompensée par de nombreuses grâces du ciel ». La nouvelle se répandit rapidement et de nombreuses personnes vinrent se recueillir devant l'image. Après la mort du berger, la statue fut transférée dans l'église de Hamm. Curieusement, l'image disparut de l'église et réapparut le lendemain à son emplacement d'origine. Ce phénomène se répéta à plusieurs reprises. C'est pourquoi, en 1460, on a décidé de construire une petite chapelle pour accueillir dignement la statue. La nouvelle de ces événements étranges a fini par attirer de nombreux pèlerins, et le nom de « Marienthal » s'est imposé pour désigner cette région jusque-là inconnue. L'image originale n'existe plus. L'image actuelle dans l'église de Marienthal est probablement une statue réalisée en 1460. Trente ans après la construction de la première chapelle, celle-ci s'est avérée trop petite. En 1494, le bâtiment longitudinal d'origine a probablement été agrandi par des nefs latérales. L'église de style roman tardif à trois nefs mesurait 26 mètres de long et 15 mètres de large.
En 1561, le comte de Sayn a introduit la Réforme dans son territoire. Pendant les 100 années qui ont suivi, la pratique des coutumes catholiques a été interdite. En 1652, le comté fut divisé entre les deux filles de la comtesse Juliana. Ernestine reçut Sayn-Hachenburg et Johannette les districts d'Altenkirchen et de Freusburg, qui formèrent le comté de Sayn-Altenkirchen. La frontière entre les deux comtés passait par Marienthal. La ligne frontière était le ruisseau qui coulait à cet endroit. Marienthal revint à Sayn-Hachenburg. Comme Sayn-Hachenburg avait réautorisé la religion catholique, une messe catholique put à nouveau être célébrée en 1664. En 1666, un premier bâtiment conventuel fut ajouté à l'église, mais dès 1756, on commença la construction d'un nouveau couvent.
À cause de la Révolution française et de la Réforme en Allemagne, le monastère a été fermé en 1813. Ce n'est qu'au milieu du XIXe siècle que le monastère a repris vie. À cause de la guerre franco-allemande (1870/71) et du Kulturkampf qui a suivi, où Bismarck a essayé de réduire l'influence de l'Église catholique, les pères ont dû quitter le monastère. Depuis 2008, l'église de pèlerinage est gérée par des prêtres séculiers de l'archevêché de Cologne.
À Marienthal, tu peux t'arrêter ou passer la nuit à l'hôtel Waldhotel Imhäuser, à la maison Elisabeth ou au Marienthaler Hof. Si tu veux repartir en train, il suffit de tourner à gauche à l'embranchement du sentier de randonnée sur la rue Am Kloster et de monter jusqu'au prochain virage. Au sommet du virage, un chemin forestier bifurque vers la droite et mène à la gare.
