Forêt de Heartwood

Départ: parking de Heartwood Forest, Wheathampstead Road, Sandridge. (Code postal le plus proche : AL4 9DG). Référence cartographique : TL 172110.

(D/A) Sortez par le portail situé à l'extrémité sud du parking et empruntez un chemin cavalier. Tournez à droite (nord-ouest) et suivez-le sur 500 m, puis tournez à gauche et montez les marches qui mènent à Langley Wood (A), (B).

(1) Continuez tout droit sur le sentier aménagé praticable par tous les temps, bifurquez à droite et restez sur le chemin principal qui fait le tour du bois. Juste avant d'arriver à un banc, bifurquez à gauche et passez par une barrière tournante pour quitter le bois et rejoindre un large chemin.

(2) Tournez à gauche le long du chemin, passez l'entrée de Magical Wood et, après 450 m, tournez à droite en passant par un portillon sur un chemin balisé « Wildlife Wander ».

(3) Tournez immédiatement à gauche après une barrière pour entrer dans un bois (Well Wood). Suivez le chemin dégagé près de la lisière du bois sur 230 m jusqu'à un large croisement, puis tournez à gauche pour sortir dans un champ. Tournez à droite et longez la lisière du bois, puis contournez-le et montez à droite pour rejoindre un large chemin qui vous ramène dans les arbres.

(4) À un croisement, tournez à gauche au milieu d'une large clairière herbeuse. Passez devant la pierre commémorative et, à l'autre bout, tournez à gauche. Suivez le chemin qui tourne vers la droite et restez-y alors qu'il tourne vers la gauche et descend vers un large chemin en bas. Tournez à droite, passez un portail, descendez les marches et tournez immédiatement à droite. Quittez rapidement le bois pour rejoindre une prairie ouverte, Nomansland Common. Ne vous dirigez pas vers la route, mais restez à droite et suivez l'un des chemins qui traversent la prairie pendant près d'un kilomètre pour rejoindre le parking de Ferrers Lane.

(5) Continuez derrière le parking jusqu'au croisement entre Ferrers Lane et la B651. Traversez et prenez le chemin cavalier en face, indiqué vers Coleman Green. Suivez le chemin à travers le petit bois, passez devant le panneau d'information Heartwood Forest et continuez tout droit sur la piste principale pendant près d'1 km jusqu'à une ruelle : Coleman Green Lane.

(6) Traversez pour rejoindre le chemin cavalier en face, en continuant dans la même direction le long du premier champ et en traversant le milieu du suivant. Sur la droite, vous pourrez admirer de belles vues sur la partie ouest de la forêt. Suivez le large chemin en direction des bâtiments de la ferme et tournez à droite dans la cour de Hammonds Farm pour rejoindre une ruelle.

(7) Tournez à droite (ouest) et suivez la ruelle sur 400 m jusqu'à un sentier sur la gauche, dans un virage à droite. Tournez à gauche après l'échalier désaffecté pour entrer dans un champ et suivez son bord sur la droite. L'itinéraire suit désormais le Hertfordshire Way jusqu'à Sandridge. Le sentier continue le long d'un bois, traverse un champ ouvert et passe par un portail pour rejoindre une route, Langley Grove.

Traversez-la, passez le portail en face et continuez sur 200 m pour emprunter un chemin sur la gauche. Passez deux barrières pour entrer dans l'enceinte de l'église St Leonard.

(8) Tournez à droite et sortez par le portail devant l'église. Descendez devant le pub The Queens Head et bifurquez à droite vers la route principale.

(9) Traversez, passez l'entrée de Pound Farm et continuez tout droit à droite de la grande grange. Continuez sur 200 m et tournez à droite en passant par un portail pour revenir au parking. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés. »

Départ et parking: parking de Heartwood Forest, Wheathampstead Road, Sandridge. (Code postal le plus proche : AL4 9DG). Référence cartographique : TL 172110. Autre point de départ possible : parking de Ferrers Lane au point de repère (5).

Transports locaux: la ligne de bus 304 relie St Albans à Hitchin et s'arrête près de l'église St Leonard.

Terrain : Randonnée facile sans échalier, sur de bons chemins passant par de nombreux portails. Quelques sections en montée.

Restauration: Pubs et cafés à Sandridge

Pour plus d'informations et d'autres promenades, consultez le site web de la Chiltern Society ici.

(A) Heartwood Forest représente le projet de création de forêt le plus ambitieux du Woodland Trust à ce jour en Angleterre. Acheté en septembre 2008, il a déjà vu la plantation de plus de 600 000 arbres et l'introduction de nouvelles prairies de fleurs sauvages. Le site de 345 hectares comprend également un certain nombre de bois anciens semi-naturels qui sont recouverts de jacinthes au printemps.
(B) Langley Wood: Heartwood Forest est composé de quatre bois anciens : Langley Wood, Pismire Spring, Well and Pudler's Wood et Round Wood. Langley Wood est sans aucun doute le joyau de la couronne pour son spectacle spectaculaire de jacinthes. Afin de protéger ces plantes très délicates, veuillez rester sur les sentiers stabilisés.
(C) Nomansland Common appartient au domaine d'Althorp et au conseil paroissial de Wheathampstead, et est géré par le conseil municipal et régional de St Albans. Au XVIIe siècle, il était connu pour ses bandits de grand chemin, dont le plus célèbre était la Wicked Lady. Après sa mort, elle fut identifiée comme étant Lady Ferrers de Markyate, et le pub voisin porte son nom. Au XIXe siècle, le site accueillait des combats de boxe et des courses hippiques. Le Common est un refuge pour la faune sauvage et sa lande est l'une des plus belles du sud du Hertfordshire. On y trouve notamment des ajoncs nains, de la bruyère, des sauterelles, des papillons et des abeilles.
(D) La ferme Nomansland est classée Grade II et date du début du XVIIIe siècle. La maison aurait été construite comme pavillon de chasse.
(E) Station radio de Sandridge: l'antenne à l'horizon se trouve sur le site d'une station d'interception radio secrète de la Seconde Guerre mondiale. Les messages interceptés étaient envoyés à Bletchley Park pour être décryptés.
(F) Église de Sandridge & St Leonard: Sandridge est l'un des plus anciens villages du Hertfordshire, datant de 796 après J.-C. Il fut autrefois le lieu de résidence de l'un de nos plus grands généraux, John Churchill, 1er duc de Marlborough, et de sa célèbre épouse, Sarah. L'église St Leonard est un lieu de culte chrétien depuis plus de 900 ans. Certaines parties de l'église dateraient de 946 et d'autres ont été ajoutées au XIIe siècle. Le porche en bois a été érigé en 1921 pour commémorer les paroissiens tombés pendant la Première Guerre mondiale.