Forêt de Heartwood

Départ: parking Heartwood Forest, Wheathampstead Road, Sandridge. (Code postal le plus proche : AL4 9DG). Coordonnées : TL 172110.

(D/A) Sors par un portail à l'arrière du parking et prends un chemin équestre. Tourne à droite (nord-ouest) et suis-le sur 500 m, puis tourne à gauche et monte un escalier pour entrer dans Langley Wood (A), (B).

(1) Continue tout droit sur le sentier aménagé praticable par tous les temps, bifurque à droite et reste sur le chemin principal qui fait le tour du bois. À l'endroit où le chemin croise un banc sur la droite, continue tout droit après une barrière pour sortir du bois et rejoindre une large piste.

(2) Tourne à gauche, passe devant l'entrée de Magical Wood et, après 450 m, tourne à droite à travers un portail sur une piste balisée « Wildlife Wander ».

(3) Tourne tout de suite à gauche après une barrière pour entrer dans un bois (Well Wood). Suis le bord du bois sur 230 m jusqu'à une large piste qui traverse, puis tourne à gauche dans un champ. Tourne à droite, suis le bord du bois, puis tourne à droite jusqu'à un croisement.

(4) Tourne à gauche à travers le portail, continue tout droit après la pierre commémorative et passe le portail suivant au bout. Tourne à gauche, suis le chemin qui tourne à droite et reste sur celui-ci jusqu'à ce qu'il descende vers un large chemin au fond. Tourne à droite, passe le portail, descends les marches et tourne tout de suite à droite pour sortir du bois et arriver dans une prairie ouverte – Nomansland Common. Ne te dirige pas vers la route, mais reste à droite et suis n'importe quel chemin à travers la prairie pendant près d'un kilomètre pour rejoindre le parking de Ferrers Lane.

(5) Continue derrière le parking jusqu'au croisement entre Ferrers Lane et la B651. Traverse et prends le chemin équestre en face, indiqué vers Coleman Green. Suis le chemin à travers le petit bois, passe devant le panneau Heartwood Forest et reste sur la piste principale pendant près d'un kilomètre jusqu'à une ruelle : Coleman Green Lane.

(6) Traverse et prends le chemin cavalier en face, en restant dans la même direction, le long du premier champ et en traversant le suivant. Sur ta droite, tu auras une belle vue sur la partie ouest de la forêt. Suis le large chemin vers les bâtiments de la ferme et tourne à droite dans la cour de la ferme Hammonds jusqu'à une ruelle.

(7) Tourne à droite (ouest) et suis la ruelle sur 400 m jusqu'à un sentier sur la gauche dans un virage à droite. Tourne à gauche après l'échalier désaffecté pour entrer dans un champ et tourne à droite en longeant son bord. L'itinéraire suit maintenant le Hertfordshire Way jusqu'à Sandridge. Le sentier continue le long d'un bois, traverse un champ ouvert et passe par un portail pour rejoindre une route, Langley Grove.

Traverse-la, passe le portail en face et marche sur 200 m pour prendre un chemin sur la gauche. Passe deux barrières pour entrer dans l'enceinte de l'église St Leonard's Church.

(8) Reste à droite et sors par le portail devant l'église. Descends devant le pub The Queens Head et prends à droite sur la route principale.

(9) Traverse, passe l'entrée de Pound Farm et continue tout droit à droite de la grande grange. Continue encore 200 m et tourne à droite par un portail pour revenir au parking. (D/A)

« On espère que tu as apprécié ta balade. N'oublie pas de noter la balade et d'ajouter des commentaires. On aimerait savoir comment améliorer les instructions ou l'itinéraire et connaître les problèmes rencontrés sur le parcours. »

Départ et parking: parking Heartwood Forest, Wheathampstead Road, Sandridge. (Code postal le plus proche : AL4 9DG). Coordonnées : TL 172110. Autre point de départ depuis le parking de Ferrers Lane au point de cheminement (5)

Transports locaux: la ligne de bus 304 relie St Albans à Hitchin et s'arrête près de l'église St Leonard.

Terrain : Balade facile sans échaliers sur de bons chemins passant par plein de portails. Quelques montées.

Restauration: pubs et cafés à Sandridge

Pour plus d'infos et d'autres balades, consulte le site web de la Chiltern Society ici.

(A) Heartwood Forest représente le projet de création de forêt le plus ambitieux du Woodland Trust à ce jour en Angleterre. Acheté en septembre 2008, il a déjà vu la plantation de plus de 600 000 arbres et l'introduction de nouvelles prairies de fleurs sauvages. Le site de 345 hectares comprend également plusieurs bois anciens semi-naturels qui sont recouverts de jacinthes au printemps.
(B) Langley Wood: Heartwood Forest est composé de quatre bois anciens : Langley Wood, Pismire Spring, Well and Pudler's Wood et Round Wood. Langley Wood est sans aucun doute le joyau de la couronne grâce à son spectacle spectaculaire de jacinthes. Pour protéger ces plantes très délicates, merci de rester sur les chemins praticables par tous les temps.
(C) Nomansland Common appartient au domaine d'Althorp et au conseil paroissial de Wheathampstead, et est géré par le conseil municipal de St Albans City & District. Au XVIIe siècle, cet endroit était connu pour ses bandits de grand chemin, dont le plus célèbre était la « Wicked Lady ». Après sa mort, elle a été identifiée comme étant Lady Ferrers de Markyate, et le pub voisin porte son nom. Au XIXe siècle, c'était un lieu de combats de boxe et de courses de chevaux. Le Common est un refuge pour la faune sauvage et sa lande est l'une des plus belles du sud du Hertfordshire. On y trouve notamment des ajoncs nains, de la bruyère, des sauterelles, des papillons et des abeilles.
(D) La ferme Nomansland est classée Grade II et date du début du XVIIIe siècle. On dit qu'elle a été construite comme pavillon de chasse.
(E) Station radio de Sandridge: l'antenne à l'horizon se trouve sur le site d'une station secrète d'interception radio de la Seconde Guerre mondiale. Les messages interceptés étaient envoyés à Bletchley Park pour être décryptés.
(F) Église de Sandridge & St Leonard: Sandridge est l'un des plus anciens villages du Hertfordshire, datant de 796 après J.-C. Il fut autrefois le lieu de résidence de l'un de nos plus grands généraux, John Churchill, 1er duc de Marlborough, et de sa célèbre épouse, Sarah. L'église St Leonard est un lieu de culte chrétien depuis plus de 900 ans. Certaines parties de l'église dateraient de 946 et des ajouts ont été faits au XIIe siècle. Le porche en bois a été érigé en 1921 pour rendre hommage aux paroissiens tombés pendant la Première Guerre mondiale.