Pays :
Commune :
(D) Départ en face de l'entrée du centre de loisirs Westminster Lodge, de l'autre côté de Holywell Hill. Prenez la direction du nord le long de Holywell Hill. Après 100 yards, juste avant le pont qui enjambe la rivière, tournez à droite entre deux piliers en brique pour rejoindre le sentier de la River Ver (balisé « River Ver Trail »).
Suivez le sentier vers l’est en longeant la rivière. Après 150 yards supplémentaires, suivez le sentier vers la gauche pour traverser la rivière par une passerelle, puis continuez vers la droite le long de la rive nord. À 0,4 mile, le sentier débouche à côté du St Albans Sub Aqua Club, sur Cottonmill Lane.
(1) Tournez ensuite à droite sur le trottoir qui enjambe la rivière et continuez sur quelques yards supplémentaires. Tournez à gauche pour traverser la route en empruntant le terre-plein central et rejoignez le sentier riverain de l’autre côté, avec désormais la rivière sur votre gauche. Continuez sur le sentier pendant encore 0,3 mile jusqu’à juste avant un haut pont enjambant la rivière. Juste avant le pont, tournez à droite pour monter les marches (nous quittons le River Ver Trail à cet endroit).
(2) En haut, tournez à gauche pour traverser le pont et longer ce qui était autrefois une voie ferrée et qui est aujourd’hui une piste cyclable/un sentier piétonnier. Sur les 5,7 miles suivants, l’itinéraire suit l’Alban Way jusqu’à Hatfield, l’ancienne ligne de chemin de fer reliant St Albans à Hatfield. Après 250 yards, suivez l’Alban Way tout droit à travers un petit lotissement moderne appelé Orient Close. Juste après Orient Close, nous passons sous l’A1081, puis, un peu plus loin, au bout de 1 mile, nous passons sous un pont ferroviaire. Sur les 4 miles suivants, jusqu’à la Galleria de Hatfield, l’itinéraire est très facile à suivre le long de l’Alban Way, sans aucun détour. Je vous indiquerai toutefois quelques points de repère au fur et à mesure que nous les croiserons.
(3) À 1,4 mile, nous traversons un pont au-dessus de Camp Road. À 1,8 mile, l’Alban Way croise Sutton Road. (Le supermarché Morrisons se trouve juste à gauche.) À 2,03 miles, l’Alban Way passe sous Ashley Road.
(4) À 2,5 miles, l’Alban Way croise Hill End Lane. À 2,67 miles, l’Alban Way passe sous Colney Heath Lane. À 3,8 miles, l’Alban Way passe sous un ancien pont routier, avec Station Road à gauche et Smallford Lane à droite. À 4 miles, sous Blackberry Arch, se trouve une sculpture métallique réalisée par la sculptrice locale Diane Maclean. À 4,6 miles, Alban Way croise Ellenbrook Lane. À 4,82 miles, Alban Way passe sous l’A1001 (Comet Way).
(5) En arrivant à Cavendish Way (à 5 miles), tournez à droite sur le trottoir pour traverser l’A1(M) qui s’enfonce sous terre dans le tunnel de Hatfield. Juste après avoir franchi l’autoroute, tournez à droite sur un sentier qui descend vers un passage souterrain pour piétons sous Cavendish Way. Traversez le passage souterrain et, à la sortie, continuez tout droit sur un sentier / une piste cyclable, toujours sur l’Alban Way.
(6) Après 500 yards, le sentier débouche sur St Albans Road West. Tournez à droite sur le trottoir sur 20 yards, puis tournez à gauche pour traverser la route et continuez tout droit sur le sentier en vous éloignant de la route ; vous êtes toujours sur l’Alban Way. 280 yards plus loin, traversez directement Lemsford Road et rejoignez l’Alban Way. Après 420 yards supplémentaires, l’Alban Way enjambe Wellfield Road par une passerelle.
(7) Après 600 yards supplémentaires, traversez la route (Homestead Road / Ground Lane) et continuez sur l’Alban Way. Le sentier est bordé d’arbres et vire progressivement vers la droite. Puis, après 400 yards, il tourne à gauche puis à droite vers une route.
Traversez la route (Great North Road) tout droit, puis empruntez une passerelle pour franchir la ligne de chemin de fer principale. (Nous avons désormais quitté l’Alban Way.) Immédiatement après la passerelle Wrestler’s Footbridge, tournez à gauche sur un sentier. Vous débouchez alors sur Bull Stag Green. Continuez tout droit et, après seulement 25 yards, alors que la route tourne à gauche, traversez tout droit pour rejoindre un sentier piétonnier clôturé.
(8) Le sentier mène à une rue résidentielle appelée The Ryde. Tournez à droite et parcourez 175 yards ; juste avant d’atteindre la route principale (A1000), tournez à gauche dans Park View. À l’autre bout de Park View, continuez tout droit sur une piste cyclable qui descend entre les arbres et longe finalement l’A1000. Après 300 yards supplémentaires, traversez Lodge Drive sans vous arrêter. Après 160 yards supplémentaires, tournez à droite pour traverser l'A1000 au niveau de l'îlot central (à 7 miles). Une fois de l'autre côté, tournez à gauche sur le trottoir longeant l'A1000 et traversez la route à double chaussée (A414 (T)).
(9) Immédiatement après avoir franchi l’A414 (T), tournez à droite, au niveau d’une brèche dans la barrière, pour emprunter un sentier. Ce sentier descend pour rejoindre Bush Hall Lane. Continuez tout droit sur cette ruelle ; vous passerez rapidement devant Mill Green Mill sur votre gauche – aujourd’hui transformé en musée. Juste après le moulin, la ruelle enjambe la rivière Lee et débouche sur une autre ruelle (Mill Green Lane).
(10) Tournez à gauche après l’ancienne cabine téléphonique rouge et longez Mill Green Lane. Traversez la route dès que possible et continuez le long de la ruelle en passant devant le pub « The Green Man ».
Juste après le pub «The Green Man», tournez à droite sur un sentier qui descend le long du pub. Attention : depuis la fermeture du pub, la haie envahit parfois une partie du sentier. Suivez le sentier qui traverse le Mill Green Golf Club. REMARQUE : au niveau du pub «The Green Man», nous rejoignons un autre circuit, le Welwyn Centenary Walk. Il est balisé et nous le suivons pendant les 2,6 miles suivants.
Suivez le sentier qui part vers le nord-est à travers le terrain de golf, passe bientôt à proximité d’une station d’épuration, puis continue vers le nord-est en traversant trois fairways avant de déboucher finalement sur Gypsy Lane (8 miles).
(11) Tournez à droite sur Gypsy Lane et parcourez 170 yards jusqu’à arriver juste avant deux colonnes en briques rouges portant l’inscription « Mill Green Golf Club ». Tournez à gauche après un portail métallique pour emprunter la piste située entre le terrain de golf et le terrain de cricket, en direction d’un bois. À l’entrée du bois, tournez à droite sur un large sentier.
Après 100 yards, tournez à gauche et suivez le sentier qui s’enfonce dans le bois, puis ressortez finalement à côté d’un tee de golf. Restez à gauche du tee et suivez un chemin sur une courte distance.
Lorsque le chemin principal tourne à droite, continuez tout droit sur un sentier étroit qui s’enfonce dans les arbres. Le sentier s’élargit rapidement pour devenir un large chemin. Continuez tout droit et passez rapidement devant un portail métallique situé au milieu du chemin. Ce portail semble n’avoir que très peu d’utilité, car le chemin est dégagé des deux côtés.
(12) Le chemin mène finalement à un pont récemment construit qui enjambe un ruisseau. Une fois le pont franchi, tournez à gauche sur un sentier qui descend progressivement. Celui-ci passe devant une clairière (à 9 miles) où se trouve un panneau d’information. Peu après, nous traversons une deuxième passerelle. REMARQUE : À cet endroit, le Centenary Walk tourne à gauche ; vous pouvez choisir de suivre cette direction, car l’itinéraire est le même. Cependant, notre parcours s’écarte ici sur une courte distance, avant de rejoindre à nouveau le Centenary Walk 350 yards plus loin.
Une fois la passerelle franchie, continuez tout droit en montée, avec un champ sur votre gauche. En haut, tournez à gauche en longeant le bord supérieur du champ. En arrivant à l’extrémité du champ, tournez à gauche pour suivre le sentier en descente, avec le champ toujours sur votre gauche. Le sentier bifurque rapidement vers la droite. En bas, tournez à droite sur un sentier qui traverse les arbres. Nous rejoignons également le Centenary Walk à cet endroit.
Au bout de 100 yards, là où il est possible de tourner à gauche et de traverser une passerelle, restez à droite sur un sentier étroit qui devient rapidement une passerelle en bois surélevée au-dessus du sol marécageux. Suivez cet ensemble de sentiers et de passerelles surélevées en restant sur le chemin principal et en évitant les autres sentiers qui partent vers la droite. Au bout de quelques centaines de yards, le sentier passe devant un petit étang sur la droite et débouche finalement, après avoir franchi une barrière tournante en bois, sur une prairie commune. C’est ici que l’itinéraire quitte la réserve naturelle.
(13) Immédiatement après avoir franchi la barrière tournante, tournez à droite en longeant le côté droit de la prairie communale. Cela mène à quelques maisons. Tournez à droite en direction des maisons et continuez tout droit sur un sentier balisé entre les maisons. Suivez le sentier tout droit à travers ce lotissement, en traversant directement une route, en passant devant des garages, puis en traversant une deuxième route, pour déboucher finalement à côté de garages. Immédiatement après, tournez à gauche sur Holwell Hyde Lane. À droite, après 350 yards, se trouvent un double portail métallique et une clôture en bois. Au bout de la clôture, il y a un accès. C’est ici que nous quittons la Centenary Walk.
(14) Tournez à droite pour emprunter cet accès et suivez le sentier, le long de la lisière du bois (sur votre gauche), sur 170 yards. Il rejoint ensuite une piste cyclable / un sentier pédestre (Cole Green Way). Tournez à droite sur la piste cyclable.
REMARQUE : si, pour une raison quelconque, l’accès au point 51 ci-dessus est bloqué, vous pouvez atteindre le même endroit en suivant Holwell Hyde Lane sur 50 yards supplémentaires jusqu’à un croisement en T, puis en tournant à droite le long d’un accotement herbeux sur 160 yards, avant de tourner à nouveau à droite pour rejoindre la Cole Green Way.
(15) Après 0,9 mile, le sentier mène à un passage souterrain sous l’A414 et, quelques yards plus loin, traverse directement une ruelle (à 11 miles). En moins d’un demi-mile, le sentier franchit un haut pont au-dessus de Station Road et, après quelques yards supplémentaires, atteint ce qui reste de l’ancien quai de l’ancienne gare de Cole Green. Nous continuons à suivre le Cole Green Way, bordé d’arbres feuillus, vers l’est depuis la gare de Cole Green pendant un peu plus de deux miles jusqu’à la périphérie de Hertford. Le sentier est plat ou en légère descente et emprunte d’anciens ponts victoriens pour enjamber les routes. Le premier pont, après 650 yards, enjambe Birch Green à proximité de son croisement avec Chapel Lane et Pipers Lane.
(16) Après 650 yards supplémentaires, le sentier traverse Staines Green. Il se poursuit sur 0,75 mile, puis enjambe St Mary’s Lane via un autre pont (à 13,1 miles) ; juste après, on aperçoit l’ancien quai de la gare de Hertingfordbury Park.
(17) 0,55 mile après St Mary’s Lane, on aperçoit devant soi un grand viaduc ferroviaire. Avant d’atteindre le viaduc, tournez à droite et suivez les panneaux « Cole Green Way » sur une courte distance jusqu’à une ruelle. Tournez ensuite à gauche, en suivant le panneau « Cycleway 61 », et empruntez cette piste sous le viaduc. Après 220 yards, continuez tout droit à travers le parking du Hertford Town Football Club, puis traversez un pont sur la rivière Lea pour rejoindre un chemin qui monte jusqu’à un croisement en T.
(18) À l’embranchement, tournez à droite, puis, après seulement 25 yards, tournez à gauche pour traverser la route et monter les marches indiquées « Public Footpath » (à 14 miles). Ce sentier clos, appelé Wallfield Alley, monte puis s’aplanit sur une crête entre des jardins. Après 300 yards, il tourne à gauche et redescend vers West Street, à côté du pub The Black Horse. Tournez à droite sur le trottoir en restant sur la droite.
(19) Au croisement en T, tournez à droite sur le trottoir, parallèlement à une route à double voie, Gascoyne Way (A414), et passez devant un concessionnaire automobile. Après 90 yards supplémentaires, tournez à droite, puis à gauche en descendant des marches menant à un passage souterrain qui passe sous la route à double voie. À l’autre extrémité, montez les marches et continuez tout droit pour déboucher sur Castle Street.
(20) Traversez Castle Street tout droit et descendez dans les jardins situés de l’autre côté. L’itinéraire vient de pénétrer dans l’enceinte du château de Hertford. Suivez le sentier qui traverse le centre des jardins, puis bifurquez à gauche et montez en passant sous un portail voûté dans un ancien mur crénelé. En haut, tournez à droite en passant par une ouverture pour entrer dans l’enceinte intérieure du château. Une fois à l’intérieur des murs, continuez tout droit sur un sentier, puis, après seulement 20 yards, tournez à gauche sur le sentier qui longe le château. Une fois passé le château, tournez à droite, puis bifurquez presque immédiatement à gauche sur un sentier qui longe la rivière.
(21) Après 50 yards supplémentaires, tournez à gauche pour emprunter une passerelle enjambant la rivière Lea. Une fois la rivière franchie, suivez le sentier jusqu’à un parking. Tournez à droite, traversez le parking et franchissez une deuxième passerelle, puis une troisième. Juste après la troisième, tournez à gauche en contournant un petit espace vert et remontez vers la route (Mill Bridge) à côté d’un pont et d’un arrêt de bus.
(22) Tournez à droite sur le trottoir et passez devant la statue de Samuel Stone (sur votre droite). La rue devient The Wash et, sur la droite, se trouve Castle Hall. Juste après le Hertford Theatre et avant un grand portail ancien, tournez à gauche pour traverser « The Wash » via le passage piéton à feux tricolores et continuez tout droit dans Maidenhead Street, en restant sur la gauche. À l’autre bout de Maidenhead Street, tournez à gauche dans Bull Plain.
(23) Au bout de Bull Plain, traversez le pont Folly Bridge et tournez à droite. Restez à droite le long de la route pendant quelques mètres seulement et, à l’approche du pub « Old Barge », continuez tout droit sur le sentier, à droite du pub et le long du canal. Après 400 yards, le chemin de halage mène à une passerelle enjambant le Hertford Weir. Une fois la passerelle franchie, tournez à droite sur la route et traversez le canal. C’est juste après le canal, sur Mill Road, que s’achève cette étape. (A)
Association / Club / AMM
Facile 
Visorandonneur
Professionnel du tourisme
