Randonnées Gorges du Verdon

Les Gorges du Verdon, aussi appelées Grand Canyon, sont situées en Provence-Alpes-Côte-d’Azur entre le Var et le département des Alpes-de-Hautes-Provence. Elles portent le nom de la rivière qui serpente entre les pans des falaises. C’est une limite naturelle entre les Préalpes de Digne et de Castellane. Ces gorges sont longues de 25 kilomètres et leur profondeur est parfois de 1 000 mètres. Les gorges sont situées entre la Clue de Carejuan et le Lac de Ste-Croix.

Elles se sont formées durant l’ère Tertiaire. Avant, pendant la période Jurassique, se trouvait une mer à cet endroit. Au Crétacé, la Provence va s’élever et reculer au niveau des Alpes actuelles. Le Verdon apparaît alors et creuse dans les montagnes une profonde entaille : c’est la naissance des gorges.

Quelle randonnée faire dans les gorges du Verdon ?

Les sentiers d'accès aux gorges

Sentier de l'Imbut

Le sentier de l’Imbut, situé au cœur des Gorges du Verdon, est l’un des parcours les plus connus du canyon. Son nom vient d’un mot provençal signifiant « entonnoir », en référence à l’étroitesse extrême de la gorge où la rivière disparaît parfois sous les blocs rocheux. Le chemin débute en général au parking des Cavaliers, d’où l’on descend vers le Verdon avant de longer la rive gauche sur un itinéraire sauvage, encaissé et très minéral.

La randonnée est difficile : passages étroits, vires rocheuses, sections en balcon au-dessus de la rivière, blocs à franchir aux mains, et portions exposées au vide. Elle s’adresse à des randonneurs expérimentés, bien équipés et non sujets au vertige. Les lieux emblématiques se succèdent : la passerelle de l’Estellié, le Styx et ses vasques encaissées, le genévrier millénaire, la plage du Baouché, les impressionnantes grottes et passages rocheux comme le Maugué, puis enfin le chaos minéral de l’Imbut jusqu’au Baou Béni. L’ensemble forme un parcours immersif, considéré comme l’un des plus beaux mais aussi les plus techniques du Verdon.

Sentier Blanc Martel

ll relie le Chalet de la Maline (près de La Palud‑sur‑Verdon) au Point Sublime (ou au village de Rougon selon l’option) : c’est un aller simple d’environ 15 à 16 km. L’accès s’effectue depuis La Palud-sur-Verdon, via le Chalet de la Maline — en voiture ou en navette (navette assurée d’avril à novembre). Ce sentier s’enfonce dans le canyon, alternant falaises, tunnels, passages étroits, escaliers : il fournit un accès direct spectaculaire au Verdon.

Sentier Vidal

Le Sentier Vidal est une voie d’accès / de sortie du canyon du Verdon, qui rejoint le Sentier de l'Imbut. Ce sentier porte le nom d’un ingénieur français ayant travaillé aux aménagements hydrologiques des Gorges au début du XXᵉ siècle. Historiquement, il aurait probablement été utilisé comme voie de secours pour accéder aux zones de travail en cas d’accident.

Randonnées dans les basses gorges du Verdon

Globalement, les Basses Gorges proposent une alternative au « Grand Canyon » : les randonnées y sont moins engagées, souvent ombragées, avec des dénivelés modérés et des accès plus sûrs, ce qui les rend adaptées à des marcheurs moins aguerris ou à des sorties en famille (sous réserve de prudence). Le cadre, entre rivière calme, falaises et forêt méditerranéenne, offre un mélange de fraîcheur, de nature et de paysages saisissants.

Parmi elles figure un parcours au départ de Quinson, d’une longueur d’environ 10,8 km et d’une durée de près de 4 h, avec un dénivelé positif d’environ +240 m. Ce circuit longe le Verdon, emprunte d’anciens chemins le long du canal, traverse parfois des tunnels et des escaliers taillés dans la roche, et offre des vues variées : falaises, forêts, portions au bord de l’eau. Le sentier est adapté à des randonneurs d’un niveau « moyen ». La vigilance est néanmoins requise, notamment pour le passage dans le tunnel.

Le canal du Verdon

Le sentier du Garde canal des Basses Gorges du Verdon (au départ de Montmeyan) est un circuit le long de l’ancien canal du Verdon et de la rivière d'environ 9,7 km ; il dure généralement 3 h 45 et présente un dénivelé modéré. Ce sentier, marqué et sécurisé, offre une immersion dans un paysage mêlant falaises, rochers, eau turquoise, et portions d’escaliers ou d’échelles pour rendre l’accès plus confortable.

Balades faciles dans les gorges

Dans les Gorges du Verdon, plusieurs randonnées faciles ou modérées permettent de découvrir le massif sans s’engager dans les sentiers les plus techniques. Pour une balade plus simple, le sentier du Pêcheur permet de marcher au bord de la rivière sur un itinéraire très facile, particulièrement adapté aux familles ou aux visiteurs souhaitant une sortie paisible.

Les environs des lacs du Verdon, notamment le lac de Sainte-Croix ou le lac d’Esparron, proposent de nombreuses promenades courtes et agréables, parfaites pour admirer l’eau turquoise sans effort important.

Randonnées au départ de Castellane avec des points de vue sur les gorges

Depuis Castellane, plusieurs itinéraires permettent de découvrir à la fois la haute vallée du Verdon, les falaises calcaires environnantes et les panoramas sur le village dominé par la fameuse chapelle Notre-Dame du Roc. La montée au Roc de Castellane, un parcours court mais un peu raidillon, serpente entre les rochers et les anciennes fortifications avant d’atteindre la chapelle perchée. Cette balade offre un panorama à 360°, mêlant le Verdon, le village et les reliefs alpins, tout en restant accessible à la majorité des marcheurs.

À partir du village, il est possible également d'emprunter l’itinéraire du sentier du Siron, une boucle plus longue, plongeant dans une atmosphère forestière et odorante. Le chemin traverse des zones de chênes pubescents et de pins, puis rejoint des belvédères naturels offrant des vues dégagées sur Castellane et sur les crêtes du Teillon. Cette randonnée, de difficulté modérée, constitue une option pour s’immerger dans la nature et profiter d’un parcours varié sans difficulté technique majeure.

La région autour de Castellane offre aussi des randonnées plus sauvages, comme l’accès à la Montagne du Destourbes ou aux crêtes du Robion. Ces itinéraires sont plus physiques, mais ils restent accessibles aux randonneurs habitués aux dénivelés et récompensent l’effort par des vues magnifiques sur toute la vallée du Haut-Verdon.

Randonnées aquatiques dans les Gorges du Verdon

Le Couloir Samson, à l’entrée du Grand Canyon, permet d'évoluer en flottant, nageant ou marchant dans l’eau turquoise du Verdon. Cette randonnée aquatique ne présente pas de grandes difficultés techniques, tant que les conditions hydrologiques sont favorables, et permet d’approcher les hautes falaises du canyon de manière immersive.

Un autre secteur apprécié est celui de l’Estellié, dans la partie amont, où la rivière est plus large et calme, offrant un parcours aquatique doux et ludique, adapté aux débutants et aux familles accompagnées. Ces zones permettent de se laisser porter par le courant dans un environnement spectaculaire, sans nécessiter de sauts ou d’obstacles engagés. Plus en aval, autour du lac de Sainte-Croix ou du lac d'Esparron, se trouvent des portions très accessibles pour des baignades prolongées et de petites marches aquatiques combinant exploration de criques, de grottes semi-immergées et de zones calmes pour nager.

Randonnées au Lac de Sainte-Croix

L’une des balades consiste à longer les berges du lac, notamment du côté des plages de Bauduen, des Salles-sur-Verdon ou de la baie de Sainte-Croix. Ces itinéraires, généralement faciles, suivent des sentiers ombragés entre pins, chênes et garrigue, et offrent de nombreux points de vue sur les eaux bleues du lac. Ils conviennent parfaitement aux familles ou à ceux qui souhaitent combiner marche douce et baignade.

Plus en hauteur, des sentiers permettent de rejoindre des belvédères naturels d’où l’on contemple le lac dans son ensemble. Autour du village d’Aiguines, par exemple, plusieurs chemins en balcon traversent des collines boisées et offrent de magnifiques panoramas sur le lac, le plateau de Valensole et les sommets du Verdon. Ces randonnées, d’un niveau modéré, permettent de découvrir à la fois la nature et le patrimoine, notamment le château d’Aiguines et ses faïences traditionnelles.

Depuis Bauduen, un autre itinéraire agréable chemine dans un décor plus sauvage, entre falaises, maquis et criques rocheuses. Cette randonnée permet de s’éloigner des zones les plus fréquentées pour découvrir des portions plus préservées du rivage, parfois accessibles uniquement à pied. On y trouve une ambiance plus intimiste, propice à l’observation de la faune, notamment des oiseaux d’eau et des rapaces.

Enfin, le secteur des Salles-sur-Verdon propose également plusieurs sentiers faciles qui alternent entre bord du lac, pinèdes et vastes vues ouvertes. Ces chemins, souvent plats et bien entretenus, constituent de parfaites balades de découverte, idéales pour profiter des couleurs changeantes du lac au fil de la journée. Ensemble, ces itinéraires font du Lac de Sainte-Croix une destination privilégiée pour des randonnées variées, accessibles et parfaitement adaptées à un séjour nature dans le Verdon.

Quelles sont les plus belles randonnées à faire dans les environs des Gorges du Verdon ?

Dans les Gorges du Verdon, au-delà des itinéraires les plus connus, plusieurs autres randonnées méritent l’attention. Parmi elles, la Montée du Grand Margès est l’une des plus connues : elle constitue une ascension exigeante mais offrant un panorama sur tout le canyon, et demandant de bonnes chaussures de randonnée, une préparation adéquate, ainsi qu’au moins un litre d’eau par personne.

Plus en aval, les sentiers des gorges du Baudinard proposent une randonnée pédestre plus sauvage et confidentielle, idéale pour une demi-journée ou une journée complète selon la distance choisie. Ces itinéraires, creusés dans un environnement minéral et boisé, offrent une ambiance préservée et un accès en balcon sur des eaux calmes et turquoise. Enfin, du côté de Rougon, le chemin menant au belvédère de Tréguièr (souvent orthographié Tréguier ou rapproché de Rancoumas dans certains topos) permet d’admirer les falaises du Verdon d’une belle manière, en rejoignant l’un des points de vue les plus impressionnants du Grand Canyon. Ces différentes randonnées complètent parfaitement la découverte des Gorges du Verdon en offrant des alternatives variées, panoramiques ou plus intimistes, toujours adaptées à ceux qui souhaitent marcher hors des classiques.