Balloch Castle et Knockour Hill depuis la gare

Le départ se fait depuis la station ferroviaire de Balloch, terminus de la ligne.

(D/A) En descendant du train, longez le quai jusqu'au bout, puis traversez la route principale et le pont sur la River Leven.

(1) À la sortie du pont tournez à gauche. Un panneau vous indique que vous entrez dans le Parc du Château de Balloch. Suivez le chemin en macadam qui suit la River Leven puis les berges du Loch Lomond. Vous allez passer entre une boutique et un parc de jeux pour enfants. Continuez tout droit et suivez le chemin dans une courbe à 180°.

(2) Un panneau vous explique que vous allez vous engager sur la boucle du Fairy Path. Tournez donc à gauche et suivez le chemin de graviers qui s'enfonce dans la forêt. À partir de là, le chemin va monter en continu mais pas sévèrement. Quelques sentiers de terre rejoignent votre route, restez bien sur le chemin de graviers. Plusieurs petites flèches en Bleu/Violet balisent le chemin à suivre, pas de piège !

(3) Le chemin est interrompu par une route qui donne sur un accès privé à gauche. Traversez les portails en bois et continuez en face.

(4) La route se sépare et un panneau ainsi que des flèches vous informent que la boucle commence. Les deux chemins (gauche ou droite) sont sensiblement identiques : le tracé utilise celui de gauche. Peu importe votre choix, faites attention à ces quelques éléments :

• Le sentier de graviers laisse temporairement place à un chemin de terre et d'herbe. Des petits sièges en bois vous rappellent que vous êtes au bon endroit.
• Le parc effectue parfois des opérations de tronçonnage des arbres dans cette zone. Certaines portions peuvent être fermées ou le chemin peut être obstrué par des arbres au sol. Dans ce dernier cas, repérez les petits contournements aménagés. Soyez vigilant sur la signalisation.

Quand vous retrouvez le chemin de graviers, vous êtes presque au sommet ! Ce dernier est reconnaissable par un banc qui fait face à un très joli point de vue sur le Loch Lomond et l'île d'Inchmurrin. Profitez-en pour faire une pause puis finissez la boucle.

(4) Reprenez le chemin inverse de l'aller et rejoignez le panneau de départ de la boucle de Fairy Path.

(2) Partez à gauche. En suivant le chemin piéton du Parc, vous arrivez au Château de Balloch. Vous y trouverez des toilettes gratuites et des panneaux explicatifs sur les programmes de conservation de la région.

(5) Poursuivez votre route jusqu'à la sortie. Sur votre droite, le parc regorge de petits chemins si vous souhaitez prolonger votre balade.

(6) Passez le portail de sortie du parc, prenez à droite pour rejoindre la gare. Si vous traversez la route juste après la gare de bus (où se trouvent également des toilettes), vous pourrez vous arrêter dans la boutique souvenirs de la ville, faire quelques achats avant de reprendre le train (D/A).

Pour rejoindre Balloch en train, vous trouverez un train toutes les 30 minutes ou toutes les heures selon le moment de la journée. Le ticket aller-retour pour ce trajet coûte £7,70, ou est gratuit si vous détenez un Pass Interrail. Pensez dans ce cas à l'ajouter dans votre Pass et à présenter ce dernier aux agents, notamment aux portiques (ils ne sont pas détectés automatiquement mais les agents vous laissent facilement passer).

La compagnie ScotRail propose la quasi totalité de ses lignes en tarif réduit pour un aller-retour dans la journée, sans restriction d'horaire ou de trajet emprunté. Plus d'infos sur scotrail.co.uk.