À travers les Chilterns : de Chesham à Wendover

Départ : de la station de métro de Chesham à la gare de grande ligne de Wendover (HP5 1BP). Cette randonnée suit le Chiltern Link jusqu’au point de repère (7) de l’itinéraire.

(A) Depuis la gare de Chesham (A), prenez la première à gauche dans Station Road jusqu'au bout, puis tournez à gauche dans High Street, partiellement piétonne. Avec la tour de l'horloge de la place du marché devant vous, tournez à droite dans Church Street.

(1) Au bout de la rue, prenez à gauche et empruntez le passage piéton. Tournez à droite et suivez le trottoir qui tourne vers la gauche pour continuer sur Church Street.

(2) Au premier virage, traversez pour rejoindre Bury Lane et suivez cette rue en montée, passez devant les grilles de l’église St Mary’s, en suivant les panneaux indiquant Lower Pednor & Chartridge. Continuez tout droit en gardant la lisière des arbres sur votre gauche pendant 500 m pour entrer dans un petit bois ; à la sortie, prenez à gauche pour descendre vers un chemin (Pednor Road).

Traversez-la, passez le portail situé en face et descendez les marches pour rejoindre un champ. Prenez le chemin de gauche parmi les deux qui se trouvent à droite ; traversez le milieu du champ jusqu’à un portail. Passez-le et partez en diagonale vers la gauche à travers le champ suivant, passez un portail et rejoignez un chemin (Drydell Lane).

(3) Tournez à droite (vers le nord-ouest) le long du chemin, passez devant un chemin équestre sur la gauche et prenez le virage. Tournez à gauche après un portillon pour rejoindre un large chemin équestre, le « Herbert’s Hole » (B), parfois boueux. Suivez ce chemin au fond de la vallée sur plus de 2 km jusqu’à déboucher sur un carrefour routier.

Continuez tout droit en passant le croisement avec Little Hundridge Lane sur quelques mètres, puis tournez à droite en passant par un portillon. Suivez le sentier qui monte entre la clôture et la haie. Le sentier rejoint rapidement un large chemin.

(4) Là où celle-ci tourne à droite, tournez à gauche (vers l’ouest) en passant par un portillon, puis presque immédiatement à droite en passant par un autre portillon. Suivez le bord du champ sur 500 m pour passer par une ouverture à côté d’un portillon désaffecté. Ignorez le sentier qui part tout droit devant vous, tournez à gauche et restez sur ce sentier pendant près de 800 m ; il s’élargit puis descend pour rejoindre un chemin cahoteux.

(5) Continuez tout droit, en suivant les panneaux « Chiltern Link », et suivez le chemin jusqu’à un croisement en T. Tournez à gauche et dirigez-vous vers une route. Traversez la route, passez un portillon et suivez le sentier qui s’enfonce dans un bois. Continuez dans la même direction sur la large piste pendant 650 m jusqu’à un portillon situé juste en face. Passez-le pour entrer dans un champ et continuez dans la même direction en longeant sa lisière pour franchir un deuxième portillon et revenir dans le bois. Continuez sur le sentier pendant 200 m pour rejoindre un chemin revêtu.

(6) Tournez à droite et suivez-la sur 350 m jusqu’à rejoindre une route en face du pub « The Cock and Rabbit ». Tournez à droite, puis immédiatement à gauche et suivez la route en passant devant l’entrée du pub. Au bout du village green (C), prenez la route dans la même direction (nord-ouest) en passant devant l’entrée de l’église (D).

Suivez la route dans le virage et, après 100 m, tournez à gauche en passant par un portillon pour entrer dans un champ. Marchez le long du bord gauche du champ jusqu’au portillon situé droit devant vous.

(7) Passez le portillon, traversez l’allée en gravier et passez le portillon situé en face. Obliquez en diagonale vers la droite jusqu’à un portillon dans le coin. Passez-le pour rejoindre un large chemin. Tournez à gauche pour quitter le Chiltern Link et entrer dans un grand champ où l’on aperçoit des bâtiments agricoles au loin. Suivez le bord gauche de ce champ pour passer un portillon et rejoindre un chemin (King’s Lane). Tournez à gauche et suivez-le sur 80 m jusqu’à un chemin sur la droite.

(8) Suivez ici une déviation qui traverse le chantier du HS2. Consultez www.hs2watch.com/Footpaths.html pour obtenir les dernières informations concernant les éventuels chantiers. Suivez le chemin temporaire revêtu et bordé de barrières de chaque côté, qui descend vers un nouveau pont enjambant le HS2. Traversez le pont. Ce chemin rejoint Bowood Lane (fermée à la circulation). Suivez cette ruelle sur une courte distance, puis empruntez un sentier qui remonte le talus sur la gauche jusqu’à un panneau indicateur métallique visible au sommet.

(9) Tournez à gauche et continuez en longeant les lisières des champs jusqu’à l’A413. La partie centrale est clôturée de chaque côté, car elle passe à proximité d’un autre chantier du HS2. Suivez la haie dans le champ suivant, puis franchissez un échalier pour rejoindre une route rapide et très fréquentée (A413). Tournez à gauche le long de l’accotement sur 30 m et traversez la route. Passez par le portail situé en face, puis franchissez l’échalier pour entrer dans un champ.

Partez en diagonale vers la droite (nord-ouest) à travers le champ jusqu’à un portillon. Passez-le et partez en diagonale vers la gauche à travers le champ suivant jusqu’à un portillon situé dans le coin, sur le Chiltern Way. Tournez à gauche en passant ce portillon, puis celui qui se trouve plus loin.

(10) Continuez dans la même direction en passant sur le pont ferroviaire et, après 30 m, tournez à droite dans un champ et suivez son bord droit sur 200 m. Là où le champ se rétrécit, partez en diagonale vers la gauche pour suivre un sentier entre deux champs qui monte en pente douce jusqu’à un portillon. Passez-le et tournez à gauche vers le portillon suivant et un chemin.

Traversez le chemin et passez par le portillon situé en face. Empruntez une piste équestre, puis montez le sentier qui se trouve juste devant, entre la clôture et la haie. Traversez un sentier transversal sans dévier et continuez à monter jusqu’à un portillon. Passez-le et engagez-vous sur un chemin agricole revêtu.

(11) Continuez à monter sur un chemin caillouteux pendant 650 m en restant à droite ; là où il bifurque vers la gauche au sommet, continuez tout droit en franchissant un échalier. Suivez le sentier boisé sur 270 m jusqu’à un croisement avec un large chemin en face d’une maison appelée « Hampdenleaf ». Tournez à droite sur ce chemin et continuez tout droit ; vous quitterez bientôt les bois et passerez entre de hautes haies.

(12) En arrivant sur une route goudronnée irrégulière, continuez tout droit en passant devant des cottages et une petite église jusqu’au carrefour près de l’étang de Dunsmore. Continuez tout droit sur la ruelle en face, indiquée par un panneau « Dunsmore Village Only ». Après la dernière maison (« The Beeches »), continuez tout droit sur la voie équestre en ignorant l’échalier sur la gauche.

(13) À la bifurcation du chemin équestre, prenez à gauche dans le bois et restez dans la même direction, en ignorant tous les sentiers à gauche et à droite, pendant 1 km. Passez l’endroit où la clôture sur la droite se termine et marchez entre deux vieux portails métalliques qui se font face, formant une sorte de pont. Continuez tout droit sur le sentier pendant encore 200 m jusqu’à atteindre une rangée d’arbres sur un talus. Franchissez le talus en passant devant d’anciens poteaux de clôture situés de part et d’autre du sentier.

(14) Il faut être très vigilant pour s’assurer de prendre le bon chemin. Ne bifurquez pas à droite sur le chemin équestre qui continue de l’autre côté d’une autre rangée d’arbres, mais continuez tout droit pour suivre le sentier, parfois peu visible, à travers le bois. Faites particulièrement attention à suivre les flèches marquées sur les arbres et maintenez la même direction générale pour suivre le sentier sur 300 m jusqu’à traverser un chemin équestre.

(15) Passez par une brèche dans la clôture grillagée et tournez à droite vers un portillon qui marque l’entrée de Coombe Hill. Franchissez le portillon et continuez dans la même direction, en restant sur le côté gauche de l’espace dégagé jusqu’à rejoindre un chemin de gravier. Tournez à droite et suivez-le pour atteindre le monument (E).

(16) En regardant en arrière vers le chemin revêtu, prenez le sentier herbeux à sa gauche – le Ridgeway Path – et suivez les symboles en forme de gland. Passez un portillon, traversez un chemin encaissé et remontez en passant le portillon suivant. Restez sur ce large sentier pendant 1,4 km jusqu’à ce qu’il débouche sur une route.

(17) Traversez et tournez à droite sur le trottoir pour passer au-dessus de la rocade et du pont ferroviaire. Le HS2 passe sous Ellesborough Road et le Ridgeway dans un tunnel à ciel ouvert. Consultez www.HS2watch.com pour plus d’informations sur les travaux de construction en cours.

Vous pouvez soit tourner à gauche vers la gare de Wendover, soit continuer vers Wendover (F) pour prendre un rafraîchissement bien mérité et prendre le bus pour retourner à Chesham. (A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre randonnée. N’oubliez pas de noter le parcours et d’ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l’itinéraire et aimerions connaître les éventuels problèmes rencontrés sur les sentiers.

Départ et arrivée : de la station de métro de Chesham à la gare ferroviaire de Wendover (HP5 1BP)

Terrain : Principalement sur des sentiers et des chemins bien tracés. Certains peuvent parfois être très boueux.

Parking : Chesham dispose de plusieurs parkings et il y a le parking de la bibliothèque dans la High Street de Wendover

Transports locaux :
Le bus 55 circule entre Wendover et Chesham du lundi au vendredi, et les deux villes sont desservies par de nombreuses lignes de bus.
La station de métro de Chesham se trouve sur la ligne Metropolitan en direction de Baker Street, et Wendover est desservie par des trains de grande ligne vers Marylebone et Aylesbury

Restauration et boissons : Pubs et cafés à Chesham et Wendover. Sur le parcours, « The Cock & Rabbit » à The Lee

Cet itinéraire traverse le chantier du HS2 à plusieurs endroits. Les sentiers devraient rester ouverts, mais des déviations sont possibles. Consultez le site www.HS2watch.com pour obtenir des informations sur les travaux en cours.

Cette randonnée a été créée pour le livre «50 Great Walks in the Chilterns », disponible auprès de la Chiltern Society, White Hill Centre, White Hill, Chesham, Bucks, HP5 1AG. Tél. : 01494 771250. Fax : 01494 793745. Le livre est également disponible sur Amazon.

(A) Chesham: Des vestiges archéologiques attestent que cette région est habitée depuis 8 000 av. J.-C. La ville est connue pour ses quatre « B » : bottes, bière, brosses et baptistes. La plupart des bâtiments de la ville et de ses environs ont été construits en briques locales. Entre les deux guerres, on comptait 23 briqueteries dans la région de Chesham. (Peut-être faudrait-il parler de cinq « B » !) C’est au cours des XVIIIe et XIXe siècles que la ville s’est développée grâce à l’essor de l’industrie manufacturière.

(B) Herbert’s Hole : L’origine de ce nom inhabituel n’est pas connue, mais il pourrait dériver de « Harbour », terme utilisé par les bouviers pour désigner un lieu de repos pour la nuit.

(C) The Lee est l’un des plus beaux villages des Chilterns. Son nom vient du vieil anglais « leah », qui signifie « clairière dans un bois ». Le village entoure son grand espace vert et compte de nombreuses belles maisons en briques. L’une d’entre elles est Lee Manor, qui fut autrefois la demeure de la famille Liberty (propriétaires du grand magasin Liberty’s à Londres). Sir Arthur Liberty acheta les deux dernières coques en bois de la Royal Navy et utilisa leur bois pour construire la façade « Tudor » du magasin Liberty. Un seul navire possédait une figure de proue, celle de l’amiral Lord Howe, héros de la bataille d’Oshant en 1794. Elle fut amenée à The Lee et installée au sommet de l’allée menant au manoir. Elle a été déplacée vers son emplacement actuel à Pipers, à quelques centaines de mètres du green, après le décès du neveu de Sir Arthur en 1952. Le Lee a servi à de nombreuses reprises de décor pour la série télévisée « Midsomer Murders ».

(D) L’église Saint-Jean-Baptiste est atypique, car elle se compose de deux édifices : une église datant du XIXe siècle et une chapelle annexe du XIIe siècle classée Grade I. L’ancienne chapelle est construite en « clunch », un mélange de craie, d’argile et de silex, et son intérieur abrite des peintures murales médiévales. Dans le cimetière se trouve un if dont l’âge serait supérieur à 1 000 ans. Dans les champs situés au-delà des églises se trouve ce que l’on pensait être le site d’un village médiéval abandonné. Il a fait l’objet de fouilles menées par la Chess Valley Archaeological and Historical Society en 2011, mais aucune fondation de bâtiment n’a été découverte. L’hypothèse la plus récente est qu’il s’agit d’un vaste complexe seigneurial.

(E) Coombe Hill et le monument: Coombe Hill, propriété du National Trust depuis 1918, est le point de vue le plus élevé des Chilterns, à 260 m d’altitude. Il offre une vue imprenable sur la vallée d’Aylesbury, ainsi que sur les Cotswolds d’un côté et sur Ivinghoe Beacon de l’autre. Coombe Hill est classé SSSI (site d’intérêt scientifique particulier) en raison de ses prairies calcaires et de ses landes acides, où l’on trouve plus de 30 espèces de fleurs sauvages et 28 espèces de papillons. Le site est pâturé par du bétail pendant l’été afin que l’herbe reste courte et que les fleurs sauvages puissent s’épanouir. Le monument date de 1904. Il a été érigé à la mémoire des 148 hommes du Buckinghamshire qui ont donné leur vie pendant la guerre des Boers (1899-1902). Il a dû être reconstruit après avoir été frappé par la foudre en 1938, puis a subi d’autres dégâts et actes de vandalisme, avant d’être réinauguré à l’issue de travaux de restauration en 2010.

(F) Wendover est une ville de marché située sur l’ancienne voie d’Icknield et nichée au pied des collines des Chilterns. Son nom vient d’un terme celtique signifiant « eaux blanches », en référence aux dépôts calcaires présents dans les ruisseaux locaux. L’église paroissiale Sainte-Marie remonte au XIIIe siècle, bien que des archives fassent état d’un édifice antérieur. Pendant la guerre civile, les troupes d’Oliver Cromwell campèrent dans la ville et certains de leurs graffitis sont encore visibles à l’église. Une légende locale raconte que Cromwell lui-même passa la nuit à l’auberge « The Red Lion » et s’adressa à ses troupes depuis l’une des fenêtres de l’étage.