Bois du capitaine

Départ : The Blue Ball, (A) Asheridge, Chesham HP5 2UX. Référence cartographique : SP937046

(D/A) En sortant du parking du pub, tournez à gauche et suivez la route sur 200 m jusqu’à l’entrée de la ferme Widmore.

Tournez à gauche sur le chemin en béton qui traverse la cour de la ferme et sortez par un portillon à l'arrière. Continuez tout droit en longeant la lisière du champ jusqu’au bois, puis prenez immédiatement la bifurcation à droite en descente. En bas, tournez à droite sur un large sentier et marchez 150 m jusqu’à un chemin sur la gauche.

(1) Tournez à gauche pour remonter la pente en sortant du bois jusqu’au sommet de la colline. Tournez à droite et suivez la crête sur toute sa longueur pour monter dans (B) Captains Wood. Restez sur le chemin principal, qui monte en pente douce, pendant 800 m, en ignorant tous les sentiers à gauche et à droite. Vous apercevrez une ferme, Hazeldene Farm, sur votre droite à travers les arbres (à moins que le feuillage ne soit trop dense !), puis quelques grands arbres abattus juste à droite du sentier que vous suivez. Peu après, vous verrez des bâtiments (la vue arrière de garages privés) sur votre gauche, ainsi que des protège-arbres. À cet endroit, vous devez prendre un virage serré à gauche (balisé), en quittant le sentier principal.

(2) Après avoir pris le virage serré à gauche, montez jusqu’au terrain de sport. Restez à gauche d’une aire de jeux, suivez-la vers la droite, puis continuez le long de la haie jusqu’au coin gauche du terrain. Passez le portillon menant à une route d’accès et tournez immédiatement à gauche en passant par le plus petit des deux portillons. Juste avant que le sentier ne vire vers la gauche, tournez à droite en passant par un grand portillon métallique de champ, puis par le plus petit situé juste en face. Restez sur la gauche en traversant le coin du champ, franchissez l’échalier, puis passez à droite du paddock et traversez le portillon pour rejoindre l’allée menant à la ferme Mount Nugent.

(3) Tournez à droite dans l’allée jusqu’à une route. Traversez-la, passez par la barrière tournante située en face et suivez le large chemin qui tourne vers la gauche. Après 300 m, suivez le chemin qui tourne vers la droite en passant devant un portillon de champ, puis continuez jusqu’à l’entrée d’un bois, (C) Ramscoat Wood. Passez par la barrière tournante, continuez tout droit sur 170 m et suivez le sentier qui tourne vers la droite pour sortir du bois. Continuez à descendre jusqu’à un chemin secondaire, Ramscote Lane, accessible par un portillon en bois portant l’inscription « permissive footpath » (sentier autorisé) sur votre gauche. Tournez à droite sur ce chemin et parcourez-le sur 200 m jusqu’à un large sentier sur la gauche.

(4) Tournez à gauche sur cette piste et franchissez un échalier pour monter dans un champ étroit survolé par des câbles aériens. Tournez à droite, suivez la haie qui contourne vers la gauche et passez par le portillon situé à gauche pour entrer dans le champ suivant. Tournez à droite et continuez à monter en restant à gauche de la haie (D). Suivez le contour du champ jusqu’à une large brèche dans la haie, au sommet de la colline. Tournez à droite pour passer par la brèche et continuez tout droit au milieu des deux champs pendant un kilomètre jusqu’à une barrière tournante. Passez-la, puis franchissez la suivante qui se trouve juste devant vous (E).

(5) Après le portillon, tournez immédiatement à gauche, suivez la haie et continuez dans la même direction en passant par deux autres portillons jusqu’au pied de la colline. Tournez à droite, passez le portillon et suivez le fond de la vallée sur 400 m ; passez le portillon suivant pour rejoindre un large chemin, (F) Hawridge Lane.

(6) Tournez à gauche sur le chemin qui monte en passant devant des bâtiments agricoles et des maisons jusqu’à une route, Chesham Road. Traversez-la, tournez à gauche le long de l’accotement, puis à droite dans Two Gates Lane (G).

(7) Après 100 m, restez sur la gauche, suivez le chemin qui tourne d’abord à gauche puis à droite et continuez sur 300 m jusqu’à ce qu’il tourne brusquement à gauche vers une propriété. Continuez sur le sentier tout droit et franchissez l’échalier pour entrer dans un champ. Montez la colline qui se trouve juste devant vous et longez-la pour revenir au pub et à la fin de la randonnée. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N’oubliez pas de noter le parcours et d’ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l’itinéraire et aimerions connaître tout problème rencontré sur les chemins au cours de la promenade. »

Départ : The Blue Ball, (A) Asheridge, Chesham HP5 2UX. Référence cartographique : SP937046

Parking : Garez-vous au bord de la route près du Blue Ball, sauf si vous comptez vous arrêter au pub.

Transports locaux : pour les services de bus locaux, veuillez consulter le site www.traveline.info

Terrain : Une randonnée facile comportant plusieurs courtes montées et une descente raide.

Restauration et boissons : The Blue Ball. Aucun point de restauration sur le parcours.

Cette randonnée a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns ».

(A) Asheridge: ce nom pourrait avoir plusieurs origines. Parmi celles-ci, on trouve l’ancien anglais « Ash Tree Ridge » (« crête des frênes »), « æsc » et « hrycg », signifiant « longue colline couverte de frênes », ou encore une référence à Matilda de Esserugge. Ses résidents les plus célèbres furent le fondateur du NHS, Aneurin (Nye) Bevan, et son épouse Jennie Lee, qui prirent leur retraite à Asheridge Farm. Ils avaient l’habitude de se rendre au pub The Blue Ball et entretenaient des relations amicales avec les habitués.

(B) Captain's Wood: il s'agit d'un bois ancien, classé réserve naturelle depuis 1995. Sa partie basse abrite l'une des haies les plus diversifiées des Chilterns et pourrait remonter au VIIe siècle. Une grande partie de la lisière supérieure du bois est constituée de charmes, qui étaient cultivés pour le bois de chauffage. Depuis le printemps 2013, la Chiltern Society organise régulièrement des chantiers de conservation afin de veiller à ce que le bois reste accessible à tous. En 2014, la Chiltern Society a repris la gestion du bois, auparavant assurée par le Conseil du comté du Buckinghamshire. Pendant de nombreuses années, on a cru que le bois tirait son nom d’un certain capitaine Spratly, célèbre pour avoir découvert les îles Spratly en mer de Chine méridionale. Cependant, des recherches récentes menées par la Chiltern Society ont révélé que le lien le plus probable concernait un certain capitaine Thomas Nugent, un propriétaire foncier local.

(C) Ramscoat Wood : À l’entrée du bois se trouvait la briqueterie de la famille Baker qui, dit-on, fabriquait les meilleures briques de Chesham. Celles-ci ont été utilisées pour la construction de la station de métro Park Royal à Londres.

(D) Chesham Vale : Au Moyen Âge, la majeure partie des terres de Chesham Vale était exploitée selon un système de champs ouverts, mêlant champs communs et bandes étroites. Ces bandes, parfois appelées « lynchets », étaient généralement cultivées par les métayers du seigneur du manoir. Cette région est également connue pour ses haies anciennes, dont certaines pourraient avoir 1 000 ans. Entre 2008 et 2010, elles ont fait l’objet d’une étude menée par des habitants de la région pour le compte du Partenariat pour la biodiversité du Buckinghamshire et de Milton Keynes.

(E) Hawridge : devant vous se trouvent les terres de Hawridge Court, un manoir médiéval datant du XIIIe siècle. Il est entouré d’un ancien rempart circulaire, composé d’un seul talus et d’un fossé. Hawridge tire son nom de l’anglo-saxon « Aucrug », qui signifie « crête fréquentée par les faucons ».

(F) Hawridge Lane : sur la gauche, au sommet de la colline, se trouve Animal Farm. Il s’agit d’une petite ferme produisant une grande variété de viandes fraîches et surgelées issues d’animaux élevés en plein air. Un peu plus loin sur la gauche se trouvent les Bellingdon Farm Cottages. Classés Grade II, ils datent du XVIIe siècle. D. H. Lawrence en a loué un entre août 1914 et janvier 1915, période durant laquelle il a écrit *The Rainbow*.

(G) Bellingdon : Le parcours passe devant Bellingdon Farm et Bloomfield Farm. Comme de nombreuses fermes de la région, elles ont été construites aux XVIe et XVIIe siècles et sont toutes deux classées Grade II. Bellingdon est célèbre pour ses briqueteries, dont la dernière, HG Matthews, se trouve à proximité.