Le Chemin des Mines de Pala Bidaou

Depuis La Safranda, gite d'étape à Labach de Melles 31440 MELLES (D)

• Suivre en remontant le GR®10 balisé en rouge et blanc.
• Toujours sur le GR®10, après les dernières maisons traverser le ruisseau (le Gouté de séridère) et remonter le rempaillons.
• A Menjolet, juste après la fontaine de la Hountica d'Arrasère, (l'eau y est d'excellente pureté) prendre à gauche à l'embranchement, vous quittez alors le gr10.(2)
• Suivre le balisage rouge et noir de ce sentier.
• Quelques lacets dans les fougères de Saplan, le sentier assez large du fait de son utilisation pour l'exploitation des mines serpente dans la forêt de la Ruère d'Arrasère.
• A la sortie du bois, le sentier longe les premiers vestiges de bâtiments servant à l'époque pour l'exploitation des mines (Courtaou de Séridère).
• Sortez de la forêt et continuez à faire quelques lacets au milieu d'une pelouse assez pentue. le paysage des montagnes Melloises s'ouvre maintenant devant vous.
• Après le dernier lacet, le chemin part en travers pour rejoindre les ruines des anciennes baraques de Pala Bidaou.(1)
• Vous pouvez continuer jusqu’à l'entrée d'une galerie, à noter que vous pouvez ravitailler en eau au fond de la mine.
• Pour le retour, faire demi tour et rentrer par le sentier par lequel vous êtes arrivés.(A)

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Un peu d'histoire
Melles était autrefois un site minier (la découverte des mines de Melles remonterait au 17ème siècles), qui produisait de la blende, de la pyrite, de la galène: essentiellement des sulfures de fer.
Appelées mines de Pala Bidaou, celle ci, n'étaient accessibles et exploitables qu'en été car situées à plus de 1500 mètres d'altitude.
Le minerai était redescendu par convoi de mules, ce qui était assez dangereux, vers les installations.
La forge qui utilisait les eaux de fonte de neige (mécanisme actionnés par des moulins, lavage...) ne tournait elle aussi que quelques mois par an.
Nombreux sont les habitants de melles qui ont travaillé dans ces mines, et il n'est pas rare de retrouver dans les greniers, un pic, une lampe de mineur...
Les mines arrêtées dans les années 1930, ont cependant eu peu d'importance, les gisements sont épuisés.