En visitant Florence, vous resterez littéralement sans voix en voyant les principaux monuments du centre historique - déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO.
(D/A) La gare principale de Florence a une grande valeur historique et architecturale. Conçue par Giovanni Michelucci - et inaugurée le 30 octobre 1935 - elle a toujours dialogué avec le tissu urbain environnant, en particulier avec l'église de Santa Maria Novella, à laquelle elle « s’oppose » par l'horizontalité de sa forme.
(1) En traversant le quartier de San Lorenzo, animé par de nombreux magasins et restaurants, on arrive au célèbre Marché couvert, aménagé dans une singulière structure Art nouveau en fer et en verre. Se perdre parmi les parfums et les saveurs de ce lieu est l'une des meilleures expériences gastronomiques que l'on puisse vivre à Florence : au rez-de-chaussée, un grand marché propose des fruits, des légumes, des pâtes fraîches et des produits typiques de la cuisine toscane - comme le lampredotto et les tripes - tandis qu'à l'étage supérieur, il est possible de consommer des produits préparés par les « artisans du goût », directement sur place.
(2) Piazza del Duomo: la Cathédrale de Santa Maria del Fiore, le majestueux Dôme de Brunelleschi - le symbole de Florence -, l'imposant Clocher de Giotto et le très ancien baptistère Saint-Jean-Baptiste, un joyau de l'art roman, orné des portes en bronze de Ghiberti et Andrea Pisano.
Via dei Calzaiuoli : la rue qui relie Piazza Duomo (pouvoir ecclésiastique) à Piazza della Signoria et son Palazzo Vecchio (pouvoir politique).
Aujourd'hui, c'est l'une des rues les plus élégantes et les plus fréquentées du centre, où, outre de nombreux magasins, on peut admirer la splendide église et le musée d'Orsanmichele, dont les piliers extérieurs accueillent des copies des quatorze statues des saints patrons, sculptées par Donatello, Verrocchio, Ghiberti, Giambologna et Nanni di Banco - les sculptures originales ont été transférées au musée d'Orsanmichele, aux étages supérieurs du bâtiment.
(3) La Piazza della Signoria est le cœur battant de la politique de la ville depuis le Moyen Âge ; elle est, en effet, encore aujourd'hui le siège principal de la Municipalité de Florence. La place accueille certains des bâtiments les plus connus de Florence : Palazzo Vecchio avec sa tour caractéristique - conçue par Arnolfo di Cambio (originaire de Colle di Val d'Elsa) - et la Loggia dei Lanzi, un musée de sculptures en plein air avec des chefs-d'œuvre tels que le Persée de Benvenuto Cellini et l’Enlèvement des Sabines de Giambologna.
À côté de la place se trouve l'un des musées les plus importants et les plus connus : la Galerie des Offices. La visite du musée mérite une journée exclusive car il abrite des chefs-d'œuvre uniques au monde, mais il sera tout aussi intéressant d’observer le palais qui abrite la galerie - construit par Giorgio Vasari en 1560 sur ordre de Cosme Ier de Médicis - et le Corridoio Vasariano, l'extraordinaire passage surélevé qui relie le Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti, de l'autre côté de l'Arno, en traversant le Ponte Vecchio et les jardins de Boboli.
(4) Ponte Vecchio : le plus ancien pont sur l'Arno, qui abritait au XVe siècle les boutiques des poissonniers, bouchers et tanneurs : en 1593, cependant, sur ordre de Ferdinand Ier - qui ne supportait pas les odeurs désagréables sous les fenêtres du Corridoio Vasariano, où il passait chaque jour - les espaces furent occupés par des orfèvres et des bijoutiers.
Aujourd'hui encore, il n’y a que des boutiques d'orfèvres sur le pont, ce qui fait du Ponte Vecchio la destination idéale pour une journée de véritable shopping florentin.
(5) Palazzo Pitti : le palais des seigneurs de Florence et de la Toscane où ont vécu les Médicis, puis les Lorraine et, après l'Unification de l'Italie, la famille de Savoie, pendant les années où Florence était capitale.
Aujourd'hui, le Palais Pitti est l'un des plus importants musées de la ville : avec la Galerie Palatine, une riche pinacothèque comprenant une remarquable collection de peintures de la Renaissance - dont des œuvres de Raphaël, du Caravage et du Titien - ainsi que les appartements royaux, meublés avec du mobilier du XVIe siècle. La Galerie d’art moderne, qui se trouve également à l'intérieur du palais, présente des œuvres d'art de la fin du XVIIIe siècle aux premières décennies du XXe siècle.
Un petit détour par la ruelle "Via Sguazza" permet de passer devant la maison où est née Lisa Gherardini (future épouse de Francesco del Giocondo), universellement reconnue comme le modèle de La Joconde de Léonard de Vinci. Elle est indiquée par une petite plaque et un bas relief.
(6) Piazza Santo Spirito : une des places les plus belles et les plus animées de la ville. Elle est dominée par la façade de la Basilique conçue par Brunelleschi. Pittoresque, avec ses ateliers d'artisans et ses studios d'artistes, ses restaurants et ses clubs ouverts jour et nuit, elle est l'un des symboles du quartier de l'Oltrarno et l'un des lieux de rencontre préférés des habitants et des touristes. C'est l'endroit idéal pour faire une pause dans l'un des nombreux cafés qui l'animent.
La Basilique abrite le crucifix en bois de Michel-Ange et des œuvres précieuses de Filippino Lippi, Sansovino, Orcagna et Giuliano da San Gallo : elle vaut la peine d'y entrer même pour une très courte visite.
La place accueille tous les matins - sauf les dimanches et jours fériés - le marché local avec des fruits et légumes zéro kilomètre.
Piazza Santa Trinita : elle accueille l'ancienne Basilique de Santa Trinita, riche en histoire et en art sacré : c'est l'un des premiers édifices religieux d'origine gothique de Florence et, au fil des siècles, elle a été embellie et enrichie d'œuvres d'art sacré comme la Vierge en majesté de Cimabue - conservée aujourd'hui aux Offices - et recouverte des fresques de Buontalenti, un artiste et architecte florentin polyédrique.
La place s'ouvre ensuite sur Via de' Tornabuoni, la rue du luxe et des grands noms de la mode mondiale. Elle est dominée par le Palazzo Spini-Ferroni, qui abrite le musée Ferragamo, le Palazzo Tornabuoni et le Palazzo Strozzi, de style Renaissance, qui accueille d'importantes expositions temporaires.
Piazza Santa Maria Novella: s'y trouve la Basilique du même nom. La splendide façade de marbre blanc et vert n'est qu'un avant-goût de ce que l'église renferme : à l'intérieur se trouvent des chefs-d'œuvre de Masaccio, Giotto, Ghirlandaio, Brunelleschi et Botticelli.
En revanche, si vous vous trouvez ici à l’heure du coucher du soleil, il sera très agréable de passer quelques instants dans l'un des cafés de la place, en sirotant un bon vin, dans le calme et avec l'envie d'observer la ville d'un point de vue différent.
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