La West Highland Way - Première étape (de Milngavie à Balmaha)

(D) Une fois arrivé à Milngavie, quitte la gare de Milngavie et prends la B8030, traverse au feu en face de l'église St Joseph et tourne à gauche sur le trottoir. Traverse le parking et passe devant la banque pour rejoindre Douglas Street.

(1) Tourne à gauche (sud-ouest), traverse Fantoosh Fish Road et descends jusqu'au début du West Highland Way. Les panneaux sont assez clairs, mais n'hésite pas à demander si tu ne trouves pas l'endroit.

(2) Tourne à gauche sur Ellangowan Road, en direction du nord, et suis le chemin sous Allander Road. Continue sur ce chemin vers le nord dans les arbres. Il finit par se rapprocher de la rivière (Allander Water) près d'une passerelle sur ta gauche. Continue le long de la rivière sur la rive est jusqu'à ce qu'elle traverse un ruisseau.

(3) Notre itinéraire tourne à droite (nord-nord-est), loin de la rivière, à travers Allander Park.

(4) Quand tu arrives à un chemin de terre, prends à gauche dans un bois qui longe la rivière, traverse un ruisseau et entre dans Mugdock Wood. Le chemin traverse finalement Broadmeadow Road près de Craigallian Bridge.

(5) Tourne à gauche puis à droite là où de gros rochers bloquent le chemin aux véhicules motorisés. Le chemin reste avec la rivière sur ta gauche en passant derrière Lower Graigallian, contourne Scroggy Hill puis quitte la rivière pour longer la rive ouest du Graigallian Loch.

(6) Prends la bifurcation à droite près de Carbeth pour traverser la passerelle près du Carbeth Loch. Le chemin rejoint ensuite la B821. Tourne à gauche (ouest) le long de la route (Ballachalairy Yett) pour passer devant la ferme Easter Carbeth.

(7) Tourne ensuite à droite (nord) à travers un portail métallique battant pour rejoindre un chemin de terre en direction du nord. Notre itinéraire passe devant les menhirs de Dumgoyach et traverse Blane Water, où on tourne à gauche sur un chemin qui débouche à la ferme Dumgoyne, juste à côté du Beech Tree Inn, sur l'A81.

(8) Traverse la route (A81) et continue sur cette voie ferrée désaffectée. L'itinéraire passe devant d'anciennes installations d'égouts, puis devant le centre de jardinage Laighparks.

(9) Traverse une route (Station Road) et continue sur la West Highland Way North pour traverser l'A81.

(10) À la route de Gartness, tourne à gauche (ouest) pour traverser un pont au-dessus de l'Endrick Water et suis cette route tranquille qui passe devant la ferme et le camping Easter Drumquhassle, puis devant un fort romain.

(11) Dans un virage serré à gauche, prends un chemin sur la droite (nord) pour rejoindre l'A811.

(12) Tourne à droite (est) et éloigne-toi de Drymen en empruntant l'Old Military Road pendant un petit moment. À Blarnavaid, prends le chemin sur la gauche en direction du nord vers High Wood.

(13) La route traverse une petite route et passe par le Queen Elizabeth Forest Park et la forêt de Garadhban. Elle serpente à travers Garadh Ban Wood avant de déboucher sur une colline dégagée pour traverser la rivière Burn of Mar.

(14) À partir de là, la montée est assez raide jusqu'au sommet de Conic Hill, qui offre des vues spectaculaires sur les environs, en particulier sur le Loch Lomond.

(15) Continue vers le sud-ouest pour descendre du sommet, puis tourne à gauche pour traverser Bealach Ard, puis à nouveau à droite pour revenir dans le Queen Elizabeth Forest Park. Le parcours débouche sur un parking et passe devant le Balmaha Visitor Centre, puis sur la B837 pour entrer dans le village de Balmaha(A).

Ce circuit commence à Milngavie, à la gare, à seulement 23 minutes en train de Glasgow. La marche est assez facile, mais la journée est longue, alors vérifie bien les heures d'ensoleillement pour être sûr d'arriver à Balmaha. Drymen est une alternative si les journées sont courtes. Si le temps est humide et froid, assure-toi d'avoir le bon équipement. C'est une bonne idée de réserver ton hébergement bien à l'avance.

La West Highland Way est le plus ancien des itinéraires de randonnée longue distance d'Écosse. Officiellement inaugurée le 6 octobre 1980, elle a fêté son 40e anniversaire en 2020. La WHW s'étend sur 154 km, de Milngavie à Fort William, et offre une grande variété de paysages, des parcs ruraux aux rives des lochs, en passant par les landes ouvertes et les montagnes escarpées.

Il y a plein de choses à voir en chemin. Si tu arrives à Balmaha à temps, va faire un tour à l'Oak Tree Inn et au St. Mocha Coffe Shop. Tourne à gauche sur la B837 pour rejoindre le Birchwood Guest Lodge à 800 mètres. Profite de la route et observe la faune sauvage en chemin. Ne te presse pas, profite simplement du voyage et savoure chaque instant.