Sur les pas d'Hélène de Fonsèque à Surgères

Stationner Avenue Saint-Pierre, avant l'accès à la porte Ouest des remparts (face au supermarché).
Possibilité de venir en train, de la gare le bus n°143 mène Place du Château.

(D/A) Se diriger vers la porte Ouest. Prendre l'escalier et la franchir. Immédiatement après celle-ci, tourner à gauche pour monter sur les remparts, plusieurs escaliers, impossible de les franchir à vélo. Aller jusqu'au pont-levis.

Se diriger à droite pour emprunter le pont-levis (devant la porte qui permet l'accès au square du Château. Passer devant l'Église puis franchir une petite porte sur la gauche derrière une bâtisse qui se trouve en face de vous. Vous entrez dans le Jardin des Poèmes. Des textes de poèmes sont placés au milieu des rosiers. Aller jusqu'au mur du fond puis tourner à droite sur la Voie des Poètes. De chaque côté de cette large voie, d'autres textes de poèmes, anciens ou contemporains sont placés de part et d'autre.

(1) Quitter l'enceinte du château, rejoindre la Gères et la longer. Dépasser l'Espace Georges Pompidou, virer à gauche en suivant la Gères puis monter sur l'herbe derrière une "ganivelle" (une barrière en bois) pour entrer dans le Verger des Naissances. Marcher sur l'herbe pour arriver sur la Rue Denfert Rochereau.

(2) Emprunter le pont sur la droite pour franchir la Gères. Au bout de la rue, tourner à gauche, Rue de l'Abbaye, puis une cinquantaine de mètres plus loin, à droite Rue Jean-Paul Bernard. Au bout, virer à gauche sur la Rue de Chervettes et continuer tout droit pour arriver au croisement avec une route à grande circulation.

(3) Traverser avec grande prudence pour continuer en face sur une route goudronnée peu fréquentée. Arriver à un croisement constitué de trois routes goudronnées et d'un chemin blanc, continuer tout droit sur la route goudronnée qui s'élève légèrement pour redescendre aussi légèrement en serpentant entre les champs. Rejoindre un embranchement situé environ 500 m environ après le croisement précédent.

(4) Prendre sur la droite un chemin empierré rectiligne qui se dirige vers une zone boisée et rejoint la D114.

(5) Traverser prudemment pour continuer en face sur un chemin d'exploitation agricole mi-empierré / mi-goudronné. Parcourir environ 800 m et arriver sur un chemin empierré. Prendre à gauche, puis une centaine de mètres plus loin, à droite sur un large chemin de terre qui monte légèrement en direction d'éoliennes au loin. Déboucher sur la D911, route de Rochefort à Surgères (voie à très grande circulation).

(6) Traverser très prudemment et continuer sur le chemin d'exploitation agricole goudronné en face. Arrivé à une fourche, prendre la branche de gauche puis tourner à droite sur un chemin d'exploitation goudronné qui se dirige vers une peupleraie. Franchir le pont sur le Mounet et continuer tout droit pour atteindre un autre pont, sur la Gères cette fois.

(7) Emprunter le sentier de droite immédiatement après le pont. Il passe sur une passerelle en bois au-dessus d'un fossé puis sur un pont, en bois lui aussi, qui franchit encore une fois la Gères. Tourner à gauche après le pont et suivre le sentier qui longe la berge de la rivière pendant un certain temps puis s'en éloigne par la droite. Continuer tout droit et passer entre deux blocs de pierre qui barrent le passage aux véhicules. Repasser au-dessus de la Gères, arriver sur une route goudronnée, la suivre sur la droite pour parvenir à une station d'épuration. On ne peut pas tourner à droite, c'est dommage le chemin est maintenant privé, le parcours aurait été plus joli.

(8) Continuer à gauche sur la large route goudronnée peu fréquentée. Après quelque 600 m, croiser la voie de contournement de Surgères et traverser avec prudence.

(9) Continuer tout droit sur la rue en face, Avenue Martin Luther King. Passer à proximité des bâtiments du siège de la Communauté de Communes Aunis Sud et continuer sur les larges trottoirs de l'avenue. Rejoindre le croisement avec la Rue du 19 Mars 1962.

(10) Tourner à droite puis, prendre à gauche une cinquantaine de mètres plus loin pour suivre la Rue Case à Montfort. Arrivé au bout, virer à droite Rue de Barabin, poursuivre à droite au croisement suivant et déboucher Rue de la Binetterie.

(11) Effectuer un gauche-droite en gardant la Rue de Barabin, passer devant la résidence service senior "les Printanières" et tourner à gauche. Continuer tout droit jusqu'à atteindre l'Avenue Saint-Pierre, face aux remparts qui entourent le château. Tourner à gauche pour retrouver le point de stationnement (ou l'arrêt de bus) (D/A).

Le circuit est faisable en VTT. Il faudra juste descendre de vélo pour franchir deux fossés secs. À la fin du circuit, le passage par les remparts est impossible.

Surgères est aujourd'hui connu pour son beurre. Mais il a été aussi connu pour Hélène de Fonsèque dite Hélène de Surgères. Née à Surgères en 1545 et décédée dans cette même ville en 1618. Elle fut dame d'honneur de Catherine de Médicis. Ronsard lui a consacré le sonnet très connu "Quand vous serez bien vieille" :

Quand vous serez bien vieille, au soir, à la chandelle,
Assise auprès du feu, devisant et filant,
Direz chantant mes vers, en vous émerveillant :
Ronsard me célébrait du temps que j'étais belle....

Ce poème a été publié dans le recueil "Sonnets pour Hélène" une commande de Marie de Médicis en 1578 alors que Ronsard avait 34 ans et Hélène 23 ans.