De Stokenchurch à Lodge Hill et Chinnor Hill, Chilterns

Départ et arrivée : parking public à l'est du Kings Hotel, endommagé par un incendie, Oxford Road, Stokenchurch. (Code postal à proximité : HP14 3TA) Référence cartographique : SU 760 963

(D/A) Dirigez-vous vers le bord de la pelouse à l'est du parking et tournez à gauche, en vous éloignant de la route principale. Tournez à gauche, puis à droite sur Park Lane, à droite du pub Royal Oak. Suivez la route qui sort de la ville et passez devant l'entrée de Longburrow Hall.

(1) À la sortie de la ville, prenez le sentier à droite indiqué « Chiltern Way » (A). Suivez le sentier tout droit à travers le champ, en restant à droite d'une rangée d'arbres matures, avant de passer par un portail et de descendre puis de monter jusqu'à une crête près d'un bungalow. Tournez à droite près du bungalow et suivez un large chemin herbeux.

(2) Après environ 200 m, le sentier traverse la haie sur la gauche et continue dans la même direction de l'autre côté de la haie. À la fin de la haie, le sentier descend quelques marches, traverse une piste et débouche dans un champ ouvert.

Tournez légèrement à gauche (nord-est) à travers ce champ, en direction d'un panneau indicateur sur le chemin au fond de la vallée. Tournez à droite sur le chemin pendant 50 m, puis franchissez un échalier et continuez à travers le champ suivant en visant le bord droit des arbres devant la ferme. Traversez le chemin menant à la ferme, passez par une ouverture dans la haie, puis tournez à gauche sur une petite route.

(3) Peu après, prenez le sentier à droite à travers le champ suivant en direction du point où les fils électriques de la ferme rejoignent la haie en haut de la pente. Vous devriez voir un poteau indicateur.

(4) Tournez à gauche le long de la haie, puis à droite en passant par un portail dans le coin du champ. Presque immédiatement, passez par un portail sur la droite et suivez le chemin clôturé qui contourne le côté droit du jardin. Au bout, tournez à droite en passant par un portail, traversez une route et passez par un autre portail.

Empruntez maintenant la route à droite qui passe entre les maisons et les granges. Vous débouchez au bord d'un champ ouvert offrant une vue magnifique sur la vallée. Tournez à gauche par-dessus un échalier et longez la haie sur le côté gauche du champ. Le chemin descend et passe à gauche d'une maison, traverse deux échaliers avant de descendre vers une ruelle (Horseshoe Road). Tournez à gauche dans la ruelle, puis encore à gauche lorsque vous arrivez à un croisement.

(5) Empruntez ensuite le sentier à droite de la route qui traverse un étroit pré en direction de la jolie église de Radnage (B). Traversez une route et suivez le sentier qui traverse le cimetière.

(6) Quittez le cimetière par le portail situé dans le coin sud-est et traversez les champs suivants en diagonale. Restez à gauche à la première intersection de sentiers et grimpez jusqu'à la lisière du bois devant vous. Lorsque vous atteignez les arbres, tournez à droite en passant par un portail, puis continuez à droite en suivant la lisière du bois en montée sur 75 m.

À la bifurcation, prenez à gauche et continuez à monter. À l'approche du sommet de la pente, le sentier traverse des broussailles et de jeunes arbres, passe par un portail, puis tourne à gauche le long du côté gauche des champs ouverts. Après 400 m, vous atteignez la rangée étroite de maisons au sommet de Bledlow Ridge. Traversez la route (Chinnor Hill) et suivez le chemin de gravier qui tourne à gauche. Continuez dans la même direction sur un sentier où le chemin se termine.

(7) À la fin du premier champ sur la gauche, vous arrivez à des poteaux de barrière en béton sur la droite. Quittez le Chiltern Way et empruntez le sentier qui descend sur le côté droit de ce champ et passez par une barrière tournante. Continuez à descendre au milieu du champ suivant, en vous dirigeant vers la droite d'un petit groupe de cyprès. Tournez à gauche après avoir passé la barrière tournante et longez le bord du champ.
Tournez à droite sur le chemin près de Lodge Hill Farm, puis à gauche au croisement en T. Restez à droite sur un chemin cavalier près de Granary Barn et continuez sur ce large chemin herbeux avec une haie sur votre gauche jusqu'au pied de Lodge Hill, en ignorant les sentiers à gauche et à droite.

(8) Tournez à droite sur le chemin principal à un croisement décalé de chemins cavaliers en contrebas de Lodge Hill (C). Suivez le chemin qui monte sur le côté gauche du champ et, lorsqu'il s'aplanit, continuez sur le large chemin herbeux devant vous en passant par un portail. Lorsque vous arrivez à Ridgeway, tournez à gauche et suivez le chemin qui monte abruptement jusqu'au sommet de la colline, longe la crête au sommet, puis descend abruptement sur le versant nord de la colline (C). Vous suivrez le chemin bien balisé de Ridgeway pendant les 3 km suivants.

(9) Au pied de la colline, à la sortie du bois, suivez le chemin tout droit sur environ 100 m, puis tournez à gauche en passant par un portail et traversez les champs en diagonale jusqu'à une route (Wigan's Lane). Traversez et empruntez le sentier un peu plus à gauche, de l'autre côté.

Celui-ci longe une large piste herbeuse à droite d'une haie. Après 300 m, suivez le Ridgeway qui passe à travers la clôture et continue dans la même direction de l'autre côté. Si vous souhaitez visiter Bledlow, voir la note ci-dessous. Sinon, continuez sur le Ridgeway à gauche des arbres et, à la fin de ceux-ci, éloignez-vous légèrement de la clôture et traversez un champ pour rejoindre un portail dans la haie.

si vous souhaitez visiter le pub de Bledlow, prenez le sentier sur la droite environ 100 m après avoir franchi la clôture. Suivez le Chiltern Way jusqu'au village et tournez à gauche pour rejoindre le pub. Vous arriverez au pub après un peu plus d'un kilomètre. Pour rejoindre le sentier, empruntez le sentier qui traverse le champ près du pub plutôt que de revenir sur vos pas. Vous rejoindrez rapidement un chemin qui vous mènera aux maisons du point de repère (11). Le détour par le pub ajoute un agréable kilomètre à la randonnée. »

(10) Tournez à gauche en passant par le portail pour emprunter un chemin secondaire et suivez-le le long de la colline pendant 800 mètres jusqu'à un groupe de maisons.

(11) Après être passé devant une petite rangée de maisons, vous rencontrerez un chemin venant de la droite. Tournez à gauche autour de la rangée de maisons sur un sentier entre les haies. Puis, après environ 10 mètres, prenez la prochaine à gauche en direction de Chinnor Reserve et Barrows. Vous devez maintenant affronter une montée assez longue et raide, mais en contrepartie, le chemin monte sur un joli sentier creux typique des Chilterns.

Le fond du creux peut être assez boueux, mais il y a un bon sentier en haut à droite. Lorsque le chemin cavaliers commence à s'aplanir et à tourner à gauche le long d'une clôture, vous verrez un portail devant vous. Passez le portail pour entrer dans la réserve naturelle de Chinnor Hill (D).

(12) Vous déboucherez rapidement sur un versant ouvert offrant une vue sur Chinnor et la vallée d'Aylesbury. Vous y trouverez également quelques bancs pratiques. À l'approche de l'extrémité de la zone ouverte, juste avant un panneau d'affichage, prenez à gauche vers une barrière tournante dans le coin. Passez la barrière tournante et tournez à droite pour rejoindre le chemin cavalier. Suivez-le jusqu'à ce que vous sortiez du bois et prenez à gauche vers un parking.

(13) Depuis le parking, tournez à droite et empruntez la petite route (Hilltop Lane) qui passe devant des cottages. Cette route tranquille vous mène à travers des bois et des maisons éparpillées. Tournez à gauche lorsque vous arrivez à un croisement et suivez cette route (Chinnor Road) pendant 400 m. Cherchez un grand réservoir d'eau sur pilotis dans les bois à droite de la route et empruntez le chemin cavalier qui passe devant le réservoir.

Suivez cette piste cavalière à travers le bois de Sunley, descendez dans la vallée puis remontez de l'autre côté pour rejoindre une route à Sprig's Alley. Tournez à droite sur la route. Après 250 m, vous passez devant une maison sur votre gauche.

(14) Tournez brusquement à gauche (vers le sud) sur un chemin cavalier derrière la maison. Le chemin cavalier descend une piste enfoncée qui peut être très boueuse, mais vous devriez pouvoir trouver un chemin plus sec à travers les bois à droite de la piste.

(15) À la bifurcation des chemins cavaliers, prenez légèrement à droite. Quittez le chemin principal enfoncé et montez à l'intérieur de la lisière droite du bois. Il y a de nombreux chemins forestiers ici, mais l'itinéraire est bien balisé par des flèches blanches peintes sur les arbres. Gardez-les à l'œil, en particulier si vous vous écartez du chemin pour éviter les passages boueux. Le chemin commence à descendre abruptement et devient caillouteux. Traversez une piste forestière à mi-pente et continuez jusqu'au fond de la vallée où vous tournerez à gauche sur une large piste caillouteuse.

(16) Lorsque vous voyez les arbres sur la droite céder la place à des champs, tournez à droite sur un sentier qui longe le bord gauche du bois. Lorsque vous sortez du bois en haut de la pente, restez à gauche, passez par-dessus un échalier et longez la haie sur le bord gauche du champ devant vous. Restez légèrement à droite en traversant le champ suivant et dirigez-vous vers le chemin clôturé au fond de la vallée, que vous suivrez jusqu'à une route.

(17) Tournez à droite sur la route et marchez 10 m, puis continuez tout droit lorsque la route tourne brusquement à gauche. Suivez le sentier qui monte dans les bois. Tournez brusquement à gauche lorsque vous arrivez à un croisement de sentiers. Vous sortez rapidement des bois. Tournez à droite lorsque vous arrivez à un chemin, puis prenez le sentier à droite d'un hangar qui vous mène à une ruelle (Park Lane). Tournez à droite sur la ruelle après Mallard's Court et après 250 m, vous reviendrez sur vos pas vers Stokenchurch. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés lors de la promenade.

Départ et arrivée : parking public à l'est du Kings Hotel, endommagé par un incendie, Oxford Road, Stokenchurch. (Code postal à proximité : HP14 3TA) Référence cartographique : SU 760 963

Parking : il y a un parking public à l'est du Kings Hotel, d'autres petits parkings dans la ville et quelques places de stationnement dans la rue.

Transports locaux : Carousel Bus 40 depuis High Wycombe et Thame, et 275 depuis High Wycombe vers Oxford.

Terrain : sentiers, chemins cavaliers et ruelles en bon état et bien balisés.

Restauration : Pubs (Royal Oak)et cafés à Stokenchurch, The Boot, Bledlow Ridge, The Lions of Bledlow, Bledlow (ajoute 1,2 km à l'itinéraire).

Pour plus d'informations et d'autres randonnées, rendez-vous sur le site de la Chiltern Society ici.

(A) Chiltern Way : nous suivrons le Chiltern Way jusqu'à Bledlow Ridge. Le Chiltern Way est un circuit de 216 km autour des Chilterns, créé par la Chiltern Society pour le millénaire. Vous trouverez plus d'informations sur le site web de la Chiltern Society.

(B) Village et église de Radnage : Radnage est un village composé de hameaux dispersés (City, Town End, Green End, Bennett End) nichés dans la même vallée, mais il n'a pas de véritable centre. L'église St Mary's se trouve à l'écart des principaux hameaux, sur le chemin qui mène à Bledlow Ridge. Elle a été construite par les Templiers au XIIIe siècle. De l'extérieur, l'église semble d'une simplicité attrayante grâce à ses murs en silex et mortier et à sa tour trapue, inhabituellement située entre la nef et le chœur. À l'intérieur, on trouve des peintures murales couvrant six siècles.

(C) Lodge Hill : bien que Lodge Hill soit moins élevé que les crêtes de chaque côté de la vallée, c'est un petit sommet net qui se détache dans la vallée et offre une vue magnifique tout autour. La colline abrite les vestiges d'un village de l'âge du fer et quelques tumulus. Aujourd'hui, c'est un site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) remarquable pour ses prairies calcaires et les papillons et autres insectes qui y vivent.

(D) Réserve naturelle de Chinnor Hill : Chinnor Hill se dresse au-dessus de l'ancienne voie d'Icknield et de la voie plus moderne de Ridgeway. Deux tumulus datant de l'âge du bronze se trouvent près du sommet de la colline. La réserve naturelle est un mélange de prairies calcaires, de hêtraies et de forêts mixtes. Elle vaut le détour au printemps et en été pour ses fleurs, notamment les orchidées abeilles et les gentianes des Chilterns. C'est également un endroit idéal pour observer les papillons en été et guetter les milans royaux qui planent au-dessus des bois.