De Stokenchurch à Lodge Hill et Chinnor Hill, Chilterns

Départ et arrivée : parking public à l'est du Kings Hotel, Oxford Road, Stokenchurch, endommagé par un incendie. (Code postal à proximité : HP14 3TA) Référence cartographique : SU 760 963

(D/A) Dirigez-vous vers le bord de la zone herbeuse à l'est du parking et tournez à gauche, en vous éloignant de la route principale. Tournez à gauche, puis à droite sur Park Lane, à droite du pub Royal Oak. Suivez la route qui sort de la ville et passez devant l'entrée de Longburrow Hall.

(1) À la sortie de la ville, prenez le sentier à droite indiqué « Chiltern Way » (A). Suivez le sentier tout droit à travers le champ, en restant à droite d'une rangée d'arbres matures avant de passer un portail et de descendre puis monter jusqu'à une crête près d'un bungalow. À droite du bungalow, prenez un large chemin herbeux.

(2) Après environ 200 m, le chemin passe à travers la haie sur la gauche et continue dans la même direction de l'autre côté de la haie. À la fin de la haie, le chemin descend quelques marches, traverse une piste et débouche dans un champ ouvert.

Restez légèrement sur la gauche (nord-est) à travers ce champ en direction d'un panneau indicateur sur la piste au fond de la vallée. Tournez à droite sur la piste pendant 50 m, puis franchissez un échalier et continuez à travers le champ suivant en visant le bord droit des arbres devant la ferme. Traversez la piste jusqu'à la ferme, passez par une ouverture dans la haie, puis tournez à gauche sur une petite route.

(3) Peu après, prenez le sentier à droite à travers le champ suivant en direction du point où les fils électriques de la ferme rejoignent la haie en haut de la pente. Vous devriez voir un poteau indicateur.

(4) Tournez à gauche le long de la haie, puis à droite en passant par un portail dans le coin du champ. Presque immédiatement, passez par un portail sur la droite et suivez le chemin clôturé qui contourne le jardin sur la droite. Au bout, tournez à droite en passant par un portail, traversez une route et passez par un autre portail.

Prenez maintenant la route à droite en passant entre les maisons et les granges. Vous débouchez au bord d'un champ ouvert offrant une belle vue sur la vallée. Restez à gauche, passez un échalier et longez la haie sur le côté gauche du champ. Le chemin descend et passe à gauche d'une maison, traverse deux échaliers avant de descendre vers une ruelle (Horseshoe Road). Tournez à gauche dans la ruelle, puis encore à gauche lorsque vous arrivez à un croisement.

(5) Empruntez ensuite le sentier qui part de la route et traverse un étroit pré en direction de la jolie église de Radnage (B). Traversez une route et suivez le sentier qui traverse le cimetière.

(6) Quittez le cimetière par le portail situé dans le coin sud-est et traversez les champs suivants en diagonale. Restez à gauche à la première intersection et montez jusqu'à la lisière du bois devant vous. Lorsque vous atteignez les arbres, tournez à droite, passez un portail, puis continuez à droite en suivant la lisière du bois pendant 75 m.

À la bifurcation, prenez à gauche et continuez à monter. À l'approche du sommet de la pente, le sentier traverse des broussailles et de jeunes arbres, passe par un portail, puis tourne à gauche le long des champs ouverts. Après 400 m, vous atteignez la rangée étroite de maisons qui longe le sommet de Bledlow Ridge. Traversez la route (Chinnor Hill) et suivez le chemin de gravier qui tourne à gauche. Continuez dans la même direction sur un sentier où la piste se termine.

(7) À la fin du premier champ sur la gauche, vous arrivez à des poteaux de barrière en béton sur la droite. Quittez le Chiltern Way et prenez le sentier qui descend sur le bord droit de ce champ et passez par une barrière tournante. Continuez à descendre au milieu du champ suivant, en visant la droite d'un petit groupe de cyprès. Tournez à gauche après avoir passé la barrière et longez le bord du champ.
Tournez à droite sur le chemin près de Lodge Hill Farm, puis à gauche au croisement en T. Restez à droite sur un chemin cavalier près de Granary Barn et continuez sur ce large chemin herbeux bordé d'une haie sur votre gauche jusqu'au pied de Lodge Hill, en ignorant les sentiers à gauche et à droite.

(8) Tournez à droite sur la piste principale à un croisement décalé de chemins cavaliers en contrebas de Lodge Hill (C). Suivez le chemin qui monte sur le côté gauche du champ et, lorsqu'il s'aplanit, continuez sur le large chemin herbeux devant vous et passez un portail. À l'intersection avec Ridgeway, tournez à gauche et suivez le chemin qui monte abruptement jusqu'au sommet de la colline, longez la crête au sommet, puis descendez abruptement sur le versant nord de la colline (C). Vous suivrez l'itinéraire bien balisé de Ridgeway pendant les 3 km suivants.

(9) Au pied de la colline, à la sortie du bois, suivez le chemin tout droit sur environ 100 m, puis tournez à gauche à travers un portail et traversez les champs en diagonale jusqu'à une route (Wigan's Lane). Traversez et prenez le sentier un peu à gauche de l'autre côté.

Celui-ci longe une large piste herbeuse à droite d'une haie. Après 300 m, suivez le Ridgeway qui passe à travers la clôture et continue dans la même direction de l'autre côté. Le Ridgeway continue à gauche des arbres et, à la fin de ceux-ci, s'éloigne légèrement de la clôture, traverse un champ et mène à un portail dans la haie.

(10) Tournez à gauche à travers le portail sur un chemin privé et, à moins que vous ne souhaitiez visiter Bledlow, suivez-le le long de la colline pendant environ 800 mètres jusqu'à un groupe de maisons.

Si vous souhaitez visiter le pub de Bledlow, prenez le chemin cavalier sur la droite presque immédiatement après avoir rejoint le chemin rural. Vous arriverez au pub en un peu plus de 800 mètres. Pour rejoindre le sentier, empruntez le chemin qui traverse le champ près du pub plutôt que de revenir sur vos pas. Vous rejoindrez rapidement une piste qui vous mènera aux maisons situées au point de repère (11). Le détour par le pub ajoute environ 1 km à la randonnée. »

(11) Après avoir passé devant une petite terrasse de maisons, vous rencontrerez une piste venant de la droite. Tournez à gauche autour de la terrasse sur un chemin entre les haies. Puis, après environ 10 mètres, prenez la prochaine à gauche en suivant les panneaux indiquant Chinnor Reserve et Barrows. Vous devez maintenant gravir une longue côte assez raide, mais en contrepartie, le chemin monte dans un joli vallon typique des Chilterns.

Le fond du vallon peut être assez boueux, mais il y a un bon sentier à droite en haut. Lorsque le chemin équestre commence à s'aplanir et à tourner à gauche le long d'une clôture, vous verrez un portail devant vous. Passez le portail pour entrer dans la réserve naturelle de Chinnor Hill (D).

(12) Vous débouchez rapidement sur un versant ouvert offrant une vue sur Chinnor et la vallée d'Aylesbury. Vous trouverez également quelques bancs pratiques. À l'extrémité de la zone ouverte, juste avant un panneau d'affichage, restez à gauche et passez par une barrière tournante dans le coin. Traversez la barrière et tournez à droite pour rejoindre la piste cavalière. Suivez-la jusqu'à la sortie du bois et restez à gauche pour entrer dans un parking.

(13) Tournez à droite depuis le parking et prenez la petite route (Hilltop Lane) qui passe devant des cottages. Cette route tranquille vous mène à travers des bois et des maisons éparpillées. Tournez à gauche lorsque vous arrivez à un croisement et suivez cette route (Chinnor Road) pendant 400 m. Cherchez un grand réservoir d'eau sur pilotis dans les bois à droite de la route et prenez le chemin cavalier qui passe devant le réservoir.

Suivez cette piste cavalière à travers le bois de Sunley, descendez dans une vallée, puis remontez de l'autre côté jusqu'à une route à Sprig's Alley. Tournez à droite sur la route. Après 250 m, vous passez devant une maison sur votre gauche.

(14) Tournez brusquement à gauche (sud) sur un chemin cavalier derrière la maison. Le chemin cavalier descend une piste enfoncée qui peut être très boueuse, mais vous devriez pouvoir trouver un chemin plus sec à travers les bois à droite de la piste.

(15) Restez légèrement sur la droite à la bifurcation des chemins de randonnée. Quittez la piste principale enfoncée et montez à l'intérieur de la lisière droite du bois. Il y a de nombreuses pistes forestières ici, mais l'itinéraire est bien balisé par des flèches blanches peintes sur les arbres. Gardez-les bien en vue, surtout si vous vous écartez du chemin pour éviter les passages boueux. Le chemin commence à descendre abruptement et devient caillouteux. Traversez une piste forestière à mi-pente et continuez jusqu'au fond de la vallée où vous tournez à gauche sur une large piste caillouteuse.

(16) Lorsque les arbres sur votre droite laissent place à des champs, tournez à droite sur un sentier qui longe le bord gauche du bois. Lorsque vous sortez du bois en haut de la pente, restez à gauche, passez un échalier et longez la haie sur le bord gauche du champ devant vous. Tournez légèrement à droite à travers le champ suivant en direction du sentier clôturé au fond de la vallée, que vous suivez jusqu'à une route.

(17) Tournez à droite sur la route et continuez tout droit sur 10 m, en restant sur la route qui tourne brusquement à gauche. Suivez le sentier qui monte dans les bois. Tournez brusquement à gauche lorsque vous arrivez à un croisement de sentiers. Vous sortez rapidement des bois. Tournez à droite lorsque vous arrivez à un chemin, puis prenez le sentier à droite d'un hangar qui vous mène à une ruelle (Park Lane). Tournez à droite sur la ruelle après Mallard's Court et après 250 m, vous reviendrez sur vos pas vers Stokenchurch. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés.

Départ et arrivée : parking public à l'est du Kings Hotel, Oxford Road, Stokenchurch, endommagé par un incendie. (Code postal à proximité : HP14 3TA) Référence cartographique : SU 760 963

Parking : il y a un parking public à l'est du Kings Hotel, d'autres petits parkings dans la ville et quelques places de stationnement dans la rue.

Transports locaux : Carousel Bus 40 depuis High Wycombe et Thame, et 275 High Wycombe vers Oxford.

Terrain : Bon, sentiers bien balisés, chemins équestres et ruelles.

Restauration : Pubs (Royal Oak)et cafés à Stokenchurch, The Boot, Bledlow Ridge, The Lions of Bledlow, Bledlow (ajoute 1,2 km à l'itinéraire).

Pour plus d'informations et d'autres itinéraires, rendez-vous sur le site de la Chiltern Society.

(A) Chiltern Way : nous suivrons le Chiltern Way jusqu'à Bledlow Ridge. Le Chiltern Way est un circuit de 216 km autour des Chilterns, créé par la Chiltern Society pour le millénaire. Vous trouverez plus d'informations sur le site web de la Chiltern Society.

(B) Village et église de Radnage : Radnage est un village composé de hameaux dispersés (City, Town End, Green End, Bennett End) nichés dans la même vallée, mais il n'a pas de véritable centre. L'église St Mary's se trouve à l'écart des principaux hameaux, sur le chemin qui mène à Bledlow Ridge. Elle a été construite par les Templiers au XIIIe siècle. De l'extérieur, l'église semble d'une simplicité attrayante grâce à ses murs en silex et mortier et à sa tour trapue, inhabituellement située entre la nef et le chœur. À l'intérieur, on trouve des peintures murales couvrant six siècles.

(C) Lodge Hill : Bien que Lodge Hill soit moins élevée que les crêtes de chaque côté de la vallée, c'est un petit sommet soigné qui se détache dans la vallée et offre une vue magnifique tout autour. La colline abrite les vestiges d'un village de l'âge du fer et quelques tumulus. Aujourd'hui, c'est un site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) remarquable pour ses prairies calcaires et les papillons et autres insectes qui y vivent.

(D) Réserve naturelle de Chinnor Hill : Chinnor Hill se dresse au-dessus de l'ancienne voie d'Icknield et de la plus moderne Ridgeway. Deux tumulus datant de l'âge du bronze se trouvent près du sommet de la colline. La réserve naturelle est un mélange de prairies calcaires, de hêtraies et de forêts mixtes. Elle vaut le détour au printemps et en été pour ses fleurs, notamment les orchidées abeilles et les gentianes des Chilterns. C'est également un endroit idéal pour observer les papillons en été et guetter les milans royaux qui planent au-dessus des bois.