De Mersehead à Southerness

Départ : Réserve naturelle RSPB de Mersehead, coordonnées NX 925 561

(D/A) Depuis le parking, tournez à droite pour revenir sur la route que vous avez empruntée en venant.

(1) Juste après les cottages, prenez le chemin de ferme accidenté sur votre gauche au coin. La première partie du sentier longe le merse à droite et les prairies à gauche jusqu’aux dunes du littoral sur environ 1 km. Au niveau des dunes, vous bénéficiez d’une belle vue sur la côte à l’ouest, en direction de la plage de Sandyhills.

Notre itinéraire nous emmène dans l’autre direction, vers l’est, le long de la longue plage de sable. Si vous souhaitez effectuer la boucle plus courte autour du site de la RSPB, repérez simplement le panneau sur les dunes et revenez par le point de repère de la plage (3). Sinon, continuez à suivre le bord de l’eau.

Par endroits, le parcours ressemble davantage à un marais salant qu’à une plage et vous devrez repérer le sentier entre les zones humides. Veillez à effectuer cette randonnée à marée basse et surveillez bien la progression de la marée pour ne pas vous retrouver coincé du mauvais côté d’un cours d’eau qui s’élargit. Vous apercevrez bientôt à l’horizon le phare qui marque votre destination : comme on peut s’y attendre, le phare de Southerness (A) est visible de loin.

(2) Vous remarquerez d’abord un terrain de golf sur la côte, à votre gauche, puis, une fois le cap contourné, le phare caractéristique se dressera devant vous. Si vous avez le temps, vous pourrez explorer le village de Southerness, qui dégage une atmosphère tout à fait unique. Ce petit village, qui ne compte que quelques résidents permanents, voit sa population multipliée en été, car il accueille deux grands parcs de vacances et deux terrains de golf. Sinon, reprenez le chemin du retour en suivant votre itinéraire inverse, tout en surveillant la marée.

(3) De retour à RSPB Mersehead, prenez le premier sentier vers l'intérieur des terres, à droite. Il est clairement indiqué par un panneau au sommet des dunes. Le parcours passe alors par le portillon indiqué, puis longe un sentier forestier avant de rejoindre le chemin principal de la ferme en passant devant les observatoires.

(4) Tournez à gauche pour regagner le parking. Vous pouvez également vous rendre aux affûts, accessibles par un petit détour depuis le sentier principal. (D/A)

Départ : Réserve naturelle RSPB de Mersehead, coordonnées NX 925 561

Parking :
Parking de la réserve naturelle de Mersehead. Le parking est ouvert de l'aube au crépuscule et coûte 3 £ pour les non-membres de la RSPB. Tarif de 3 £ pour le stationnement au centre d'accueil de la réserve.

Alternative :
Il est également possible de faire cette promenade en aller simple en laissant un véhicule à chaque extrémité, ou de profiter de la plage de Mersehead en effectuant une boucle de 4 km autour de la réserve naturelle uniquement.

Remarque :
Les chiens sont les bienvenus, mais doivent être tenus en laisse lorsque les oiseaux nichent au sol (du 1er avril au 15 août).

Terrain :
La majeure partie de cette promenade se fait sur du sable et n'est donc pas adaptée à la plupart des poussettes, des scooters de mobilité ou des fauteuils roulants. Certaines parties de Mersehead sont accessibles – consultez leur déclaration d'accessibilité pour plus de détails.
Le sentier peut être assez humide par endroits ; il est donc conseillé de porter des chaussures imperméables.

Équipements :
Des toilettes et des rafraîchissements sont disponibles au centre d'accueil de Mersehead ; consultez leur site web pour connaître les horaires d'ouverture.

Hébergement :
Domaine de Kirkennan

Vous pouvez télécharger une carte du sentier principal reliant Mersehead à Southerness sur le site web du Conseil du Dumfries et Galloway. Le circuit autour de Mersehead est indiqué dans leur brochure. Cet itinéraire suit la première partie de ce circuit, puis continue le long de la plage.
Découvrez d'autres randonnées ici.

Centre d'accueil de la réserve naturelle de Mersehead: Vous pouvez également y découvrir les oiseaux qui ont été observés récemment et prendre une boisson chaude tout en regardant les mangeoires très fréquentées.

(A) La première partie du sentier mène, entre la mer à droite et les prairies à gauche, jusqu'aux dunes de la côte. Guettez les oies bernaches qui arrivent à l'automne pour hiverner sur le Solway : elles se rassemblent par milliers à Mersehead. Vous pouvez observer un grand nombre de vanneaux huppés, présents toute l'année. Au printemps et en été, on peut notamment voir des rousserolles effarvattes.
Depuis les dunes, vous avez une belle vue sur la côte à l'ouest, en direction de la plage de Sandyhills. Par beau temps, vous pouvez apercevoir les sommets du Lake District de l'autre côté du Solway Firth.

(B) Le phare de Southerness est le deuxième plus ancien phare d'Écosse et date de 1748. Il a été construit pour guider les navires se dirigeant vers l'estuaire de la Nith et ce qui était alors un port important à Dumfries. Le phare a été désaffecté en 1936 et abrite aujourd'hui, à son sommet, un petit musée/boutique géré par des particuliers, qui n'est ouvert qu'occasionnellement (entrée gratuite, mais les dons sont les bienvenus).