De Mersehead à Southerness

Départ : réserve naturelle RSPB de Mersehead, coordonnées NX 925 561

(D/A) Depuis le parking, retourne sur la route que tu as empruntée pour venir.

(1) Juste après les cottages, prenez le chemin de terre à gauche au coin. La première partie du sentier longe des marais à droite et des prairies à gauche jusqu'aux dunes de la côte, sur environ 1 km. Depuis les dunes, vous avez une belle vue sur la côte ouest, en direction de la plage de Sandyhills.

Notre itinéraire nous emmène dans l'autre direction, vers l'est, le long de la longue plage de sable. Si tu veux faire la boucle plus courte autour du site de la RSPB, cherche simplement le panneau sur les dunes et reviens au point de repère de la plage (3). Sinon, continue à suivre le rivage.

À certains endroits, le parcours ressemble plus à un marais salant qu'à une plage et tu devras choisir le chemin entre les zones humides. Fais attention à faire cette balade à marée basse et surveille bien la marée pour ne pas te retrouver coincé du mauvais côté d'un courant qui s'élargit. Tu apercevras rapidement le phare qui marque ta destination à l'horizon. Comme tu peux t'y attendre, le phare de Southerness ( A) est visible de loin.

(2) Tu remarqueras d'abord un terrain de golf sur la côte à ta gauche, puis, une fois passé le cap, le phare caractéristique apparaîtra devant toi. Si tu as le temps, tu peux explorer le village de Southerness, qui possède une atmosphère assez unique. Ce petit village, qui compte quelques habitants permanents, voit sa population multiplier en été, car il accueille deux grands parcs de vacances et deux terrains de golf. Sinon, reviens sur tes pas en gardant un œil sur la marée.

(3) Une fois de retour à RSPB Mersehead, prends le premier chemin vers l'intérieur des terres à droite. Il est clairement indiqué par un panneau au sommet des dunes. Le chemin passe maintenant par le portail indiqué, puis longe un sentier boisé et revient sur le chemin principal de la ferme après les affûts.

(4) Tourne à gauche pour revenir au parking. Tu peux aussi entrer dans les affûts, accessibles par un petit détour depuis le chemin principal. (D/A)

Départ : réserve naturelle RSPB de Mersehead, coordonnées NX 925 561

Parking :
Parking de la réserve naturelle de Mersehead. Le parking est ouvert de l'aube au crépuscule et coûte 3 £ pour les non-membres de la RSPB. Le stationnement dans le centre d'accueil de la réserve coûte 3 £.

Alternative :
Tu peux aussi faire un aller simple en laissant un véhicule à chaque bout, ou profiter de la plage de Mersehead en faisant une boucle de 4 km autour de la réserve naturelle.

Remarque
Les chiens sont les bienvenus, mais doivent être tenus en laisse lorsque les oiseaux nichent au sol (du 1er avril au 15 août).

Terrain
La majeure partie de cette promenade se fait sur du sable et n'est donc pas adaptée à la plupart des poussettes, des scooters électriques ou des fauteuils roulants. Certaines parties de Mersehead sont accessibles - consultez leur déclaration d'accessibilité pour plus de détails.
La promenade peut être assez humide par endroits, il est donc conseillé de porter des chaussures imperméables.

Services
Des toilettes et des rafraîchissements sont disponibles au centre d'accueil de Mersehead. Vérifie leur site web pour les heures d'ouverture.

Hébergement :
Domaine de Kirkennan

Tu peux télécharger une carte du sentier principal entre Mersehead et Southerness sur le site web du conseil du Dumfries and Galloway. Le circuit autour de Mersehead est indiqué dans leur brochure. Cet itinéraire suit la première partie du sentier, puis continue le long de la plage.
Trouvez d'autres balades ici.

Centre d'accueil de la réserve naturelle de Mersehead: Tu peux aussi voir ici les oiseaux qui ont été observés récemment et prendre une boisson chaude tout en regardant les mangeoires très fréquentées.

(A) La première partie du sentier longe les marais à droite et les prairies à gauche jusqu'aux dunes de la côte. Guette les bernaches nonnettes qui arrivent à l'automne pour passer l'hiver sur le Solway. Elles se rassemblent par milliers à Mersehead. Tu peux voir un grand nombre de vanneaux huppés présents toute l'année. Au printemps et en été, on peut également observer des rousserolles effarvattes.
Depuis les dunes, tu auras une belle vue sur la côte ouest, en direction de la plage de Sandyhills. Par beau temps, tu pourras apercevoir les sommets du Lake District, de l'autre côté du Solway Firth.

(B) Le phare de Southerness est le deuxième plus ancien phare d'Écosse et date de 1748. Il a été construit pour guider les navires entrant dans l'estuaire de la Nith et ce qui était alors un port important à Dumfries. Le phare a été désaffecté en 1936 et abrite aujourd'hui un petit musée/boutique privé au sommet, qui n'est ouvert qu'occasionnellement (entrée gratuite, mais les dons sont les bienvenus).